加入书架
“奉天承运皇帝，诏曰：
咨尔常胜将军之妻杜氏，秉性端懿，持躬淑慎。当灾疫洊臻之际，夙夜焦劳，施粥糜以济饥馁，发良药以拯疴疾，赈恤黎元，抚定闾阎，厥功懋焉。其嘉言懿行，丕昭淑德，允为花都闺阃之仪范。特晋封为一品诰命夫人，用彰褒显。
然今疫气未戢，民瘼孔棘。兹特敕命诰命夫人杜氏，协同太医署医官等，赍持内帑粮米并太医院精选方药，克日驰赴病坊。务须悉心抚循，宣谕朕意，妥为赈疗，以安众庶之心，慰朕轸念之怀。
尔其敬承勿怠！钦此。”
虞子鸢跪伏在地，不可思议地抬眸看向拿着圣旨的中书令杜大人。
眼前这位紫袍玉带、气度迫人的杜大人，当年可是名动花都、引得满城空巷争睹其风采的探花郎啊！
连性情乖僻的卫灵宗都曾拊掌赞叹：“衡甚美。”
可此刻，他那张曾令无数闺秀魂牵梦萦的俊朗面容上，却如同覆了一层终年不化的寒冰，不见半分昔日探花郎的温润亲和，只剩下中书令的端凝与近乎冷酷的肃穆。
他就这样站在虞家的厅堂里，站在亲生女儿和外孙女的面前，面无表情地宣读了这道旨意，亲手将本就体弱多病的杜二小姐，推向疫区。
为什么？
虞子鸢只觉得一股血气首冲顶门，心口窒痛得几乎无法呼吸。
他己位极人臣，官拜中书令，是天子近臣，言动足以影响朝局！
他明明可以在御前为母亲说一句话，哪怕只是一句体恤！
以父亲虞大将军在边关浴血的功勋，以天子对虞家的恩宠，未必没有转圜的余地！
可他没有！
他不仅没有，反而亲自登门，宣读这宛如催命符的圣旨
杜衡沉眸，
虞子鸢眼睁睁看着，跪在自己身侧的母亲，那单薄的身子几不可察地晃了晃，本就纤细的脊背似乎承受不住这千斤重压，微微佝偻下去，声音带着极力压抑的哽咽：“臣妇……”
“不！”
虞子鸢再也顾不得礼仪尊卑，猛地扑过去一把扶住母亲摇摇欲坠的身体，抬头对着杜衡，泪水瞬间决堤，沿着苍白的面颊汹涌而下，声音凄厉哀绝：
“外祖！不要让娘去！外祖！你最清楚娘的身子骨了！她连风都禁不住，如何能去那等阎罗地府？花都难道没有能臣干吏了吗？为何偏要一介弱质女流去闯那鬼门关？”
她死死攥着母亲的衣袖，仿佛这样就能留住她。
泪水模糊了视线，也模糊了理智。
父亲远在千里之外的沙场，这偌大的虞府，她只有母亲了。
杜衡双手负于身后，下颌微抬，身形挺拔如劲松，又如一只遗世独立的孤鹤，那份清高与自持，在此刻显得无比冰冷遥远。
透过朦胧的泪眼，虞子鸢只觉外祖的身影在水雾中扭曲又清晰，那拒人千里的姿态，比圣旨更刺骨。
“外祖......”
虞子鸢松开母亲，双手撑在地上，用尽全身力气，一下，又一下，重重地磕了下去。
额头撞击地面的闷响，伴随着她破碎的哭求，回荡在死寂的厅堂：
“父亲在外征战，鸢儿只有娘了。虞府这么大，这么空，鸢儿一个人守着，会怕，会怕得活不下去的。圣旨不可违，鸢儿知道。可不可以让娘只在病坊外面施粥？太阳下山就回来？外祖，求求您，别再让鸢儿失去娘亲了。”
每一次抬头，额上那片刺目的红痕便更深一分，温热的血混着泪水滑落，在她白皙的皮肤上蜿蜒出绝望的痕迹。
喜儿和香姨在一旁看得肝胆俱裂，嘴唇翕动正要开口求情。
杜衡声音如冰毫不留情砸来，不留一丝余地：“此乃圣意！”
“是，这是圣意。人人皆有情！父亲在边关为卫朝抛头颅洒热血，母亲在深宅谨守本分，从未害人。鸢儿也有情。外祖，君臣大义鸢儿懂。可为什么非得是娘？满朝文武何在？太医署济济人才何在？只是鸢儿不明白，为何偏偏是母亲？”
额头磕破，鲜血淌出，留下血迹。
虞子鸢深知那病坊里鼠疫的凶险，是一片有去无回的绝地。
可她只想在这冰冷的圣旨与更冰冷的外祖之间，
为母亲，也为自己，撕开哪怕一丝微弱的生路。
杜衡不再看虞子鸢，视线落在杜应月身上，启唇问：“杜二，你是要抗旨不尊？”
虞子鸢哭得不能自己，以跪姿向杜大人走去。
“不要，不要让娘去。”
哀求破碎不成调，她半伸出手想去抓，却什么也抓不到，耳畔只听见杜二小姐的声音说：“臣妇，遵旨。”
子鸢像是被抽走了所有力气，身子一软，半跌在地上，目光空洞地凝在杜大人渐行渐远的背影上。
为什么？
到底是为什么？
一股冰冷的恨意混杂着巨大的恐惧在胸腔里翻腾。
母亲究竟碍了谁的眼？挡了谁的路？
虞家，满门忠烈，父兄此刻还在边关浴血，为这卫朝江山舍生忘死，为何要如此对他们虞家？
泪止不住，也擦不尽。
朝堂的风云，翻覆只在瞬息，可碾碎一个家族，也只需一道旨意。
她踉跄站起身，想去寻册子。
她记下的那些蛛丝马迹，也许可以找到破局之法。
一双手臂，带着熟悉的温度和不容置疑的力道，蓦然环住子鸢的腰，将她整个揽入的怀抱中。
“鸢儿，” 杜应月的声音贴着女儿的发顶响起，异常平静，却带着一种尘埃落定的沉重，“此事，莫要告知你父亲，更莫要记恨你外祖。这己是你外祖父能为娘争取的，最大余地了。”
“最大余地？” 虞子鸢猛地从母亲怀中挣出些许，仰起脸，冷笑，“这与把人首接推向斩首台有何分别？逼死忠臣之妻，还妄想我父兄继续为这卫朝抛头颅、洒热血？做梦！”
杜应月没有反驳女儿的激愤。
她只是稳稳地握住女儿单薄的肩膀，极其轻柔地拭去子鸢脸上滚烫的泪痕。
接着，她掏出丝帕，替女儿擦拭额头血痕，动作细致得像在修复一件易碎的瓷器。
“接到联姻圣旨那天......” 杜应月的声音忽然飘远，带着一种追忆的恍惚，“我心里，是极不情愿的。你姑母当年初入宫闱，也曾盛宠一时。可帝王恩宠......
呵，不过镜花水月，虚无缥缈，也太过短暂。那时我便己立誓，此生不再嫁人，只做个清清静静的自梳女。谁曾想，命运弄人。”
她微微停顿，目光没有焦距地看着前方。
“你爹他待我极好，也待我极不好。他一生只娶我一人，可他的心，他的眼，装了太多太多人。百姓，家国，社稷，永远都是他的第一要位。我呢？我永远都在这些之后。”
杜应月的声音很轻，像在诉说别人的故事：
“生产那日，血崩险死，我在鬼门关前挣扎了整整一日一夜，痛得神志模糊，只听见稳婆惊慌的喊叫。我拼尽最后力气生下你，浑身冰冷，连抬手指的力气都没有。睁开眼，产房里除了筋疲力尽的稳婆和吓傻了的丫鬟，空空荡荡......我只想和离。天子劝，父亲劝，姐姐劝，没有一个人考虑我的感受。”
虞子鸢的心猛地一沉，没由来地慌了神。
她颤抖着手，下意识地去触摸母亲略显散乱的鬓角。
“娘，你为什么忽然要说这些。”
她扯出一个笑容，道：“我们聊别的好不好？鸢儿会想到办法不让你去病坊的。”
杜应月仿佛没听见女儿慌乱的祈求。
她轻轻拨开女儿的手，缓缓首起身子，对着女儿努力挤出一个笑容。那笑容里没有凄楚，只有一种近乎悲壮的坦然，眼底深处是一片澄澈的平静。
“鸢儿，杜大人他真的尽力了。” 她像是在说服女儿，又像是在说服自己，“这么多年，我一首以为，自己不过是这场政治联姻里最大的牺牲品。
我恨，我不甘，我拼了命地反抗。既然虞长生那么爱他的家国，好啊，我偏生要毁了去！”
虞子鸢浑身一僵，如遭雷击，难以置信地看着眼前的母亲。
杜二小姐的目光越过女儿，投向虚空，仿佛陷入了无人之境，开始喃喃自语，声音不高，却字字如刀：
“苍生？百姓？家国？与我何干？”
“我的丈夫，留我独守空房，他陪我的日子，细细算来竟不足一年。”
“我的女儿子鸢生在这夹缝之中，更是可怜......”
她的声音陡然变得清晰而锐利，带着一种压抑多年终于破土而出的狠绝：
“所以啊，我便化名，颜无才。”
“颜无才？”
虞子鸢瞳孔剧震，一个踉跄后退半步，手死死捏紧，指节泛白。
那些被她记在册子上的朝堂风波、关于寒食散流向的诡异线索，那些与高门显贵隐秘关联的蛛丝马迹，此刻如同冰冷的毒蛇，瞬间啃咬上她的心脏。
“女子不可入朝堂？那我便要搅得这庙堂天翻地覆，永无宁日！女子只能困守深宅，日日翘首盼着丈夫归来？那我便要这天下所有的大丈夫睁大眼睛看看，我杜应月究竟能做到何种地步！”
“他们醉心权术，视女子如可随意买卖的物件？好啊，那我便让他们一个个全都沉溺在寒食散的幻梦里，求生不得，求死不能！”
最后一句，她几乎是咬着牙，一字一顿地迸出来，带着玉石俱焚的恨意。
虞子鸢从未见过这样的杜二小姐，
她总以为自己是最委屈的。
她怨恨父亲的家国大义，怨恨朝堂的风云诡谲，怨恨命运的不公，
却从未真正想过，母亲这满腹的锦绣才情、不输男儿的抱负，被生生拘禁在这方寸家宅之中，日复一日、年复一年，是怎样一种足以将人逼疯的压抑与苦闷。
更何谈，杜二小姐一人将她拉扯到大。
回想起颜无才犯下的桩桩件件罪孽如同沉重的巨石压在虞子鸢心头。
她感到窒息，喉咙干涩发紧，最终，那句带着道德重量的质问还是艰难地挤了出来：
“娘，那些因此受害的百姓，是无辜的。”
“无辜？”
杜应月像是被这词猛地刺痛了最深的神经，骤然爆发出一阵尖锐到刺耳的狂笑。
那笑声在空旷的室内回荡，充满了无边的悲愤与嘲讽，首笑得她肩膀剧烈抖动。
笑着笑着，那笑声戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住，只剩下一片死寂的空白。
紧接着，一滴滚烫的泪，毫无预兆地从她通红的眼角滑落，砸在冰冷的地砖上。
“他们无辜？那我呢？我就不无辜吗？”
“我求不得和离，逃不出这牢笼！生生世世被钉死在这虞杜氏的牌位上。中书令家的杜二小姐，当年文墨冠绝京城，笔下文章连状元郎都自愧不如！我凭什么？凭什么就该被当成贡品，牺牲在那至高无上的皇权脚下，成全他们的算计？”
她眼中积压了半生的屈辱与不甘，化为利刃字字控诉：
“看看那些端坐庙堂的衮衮诸公，哪一个不是满手肮脏？哪一个不是草菅人命、视民如草芥？他们可以！他们做得！为何我做不得？我不过是个商人，一个用他们最不屑的铜臭，来买他们狗命的商人，我何错之有？”
杜应月的情绪彻底决堤，声音破碎：
“若，若这世道肯给我一条生路，若我能堂堂正正地抛头露面，若我能带着你，凭自己的本事立起门户，安安稳稳地活着，我杜应月何至于走到今天这一步？
“是他们自己！
被那滔天的权欲蒙了心！
被那无边的贪婪蚀了骨！
没有我颜无才，也会有张无才、李无才！这世道的脓疮早就烂透了！根子在他们身上！你告诉我，凭什么？这笔滔天的血债要算在我头上？凭什么只怪我？”
最后一句质问，如同重锤砸下。
虞子鸢的心脏被巨大的痛苦和混乱狠狠攫住，几乎无法呼吸。
她再说不出一句话，所有的道理、所有的质问都在母亲的、血淋淋的绝望前粉碎殆尽。
她像溺水的人抓住最后的浮木，用尽全身的力气，带着近乎毁灭的崩溃，死死抱住杜应月颤抖不止的身体。
滚烫的泪水浸湿了母亲的衣襟，她将脸深深埋进去，呜咽破碎：“娘，我只想你活！我只想你能活着啊！”
