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何靖宇顺口接话道：“一个侍女罢了，贤王殿下最是大方，让与将军又何......”
“不可。”
卫烁攥紧表妹袖口，正对上凌子川如渊不见底黑眸，一字一顿铿锵有力：“唯她不让。”
清澈明净琴音潺潺流动，场面一度静默无言。
一白一黑，一上一下，眼神交互，谁也不肯退让半步。
“一个婢女罢了，这天底下有这般皮相的也并非只这一人。凌将军不若看看这妙音娘子，芳龄十六，最擅古琴。”
傅卿语毕，那奏琴美人杏眼微抬，泛盈盈春水，袅袅起身，对着凌子川行礼，轻喊一句：
“将军，容妾身为您斟酒。”
凌子川只盯着卫硕怀中那抹淡粉，一言不发，径首入了左侧席位。
周彦博紧随其后，兵部尚书亦步亦趋，行至一半，又停下细细打量奏琴美姬。
美姬花容晃眼，何靖宇朝她走，步子摇摇晃晃，形如花都世家子弟之风。
首到走至古琴前，他伸长手，娴熟地用手背轻抚美姬脸颊，眼眸里带着几分怜惜。
“这小娘子习礼，怎效虞家女风范？她那套规矩，怕是不好学呢。”
兵部尚书何大人曾经也是个流连于烟花之地的风流人物，靠着举孝廉入仕，擢升为兵部尚书后，性子也收敛了不少。
久不来乐坊，一朝来故地，瞬间又显形。
周彦博笑言：“只是形似，就好比芍药之于牡丹。”
“什么芍药，什么牡丹的，都是美花儿。牡丹国色，芍药亦艳丽，你们既都不喜这小娘子，不如今儿个就来陪我？”
美姬抬眼，杏眼含泪，半羞半怜，轻点头。
何靖宇看了一眼左仆射大人，见傅卿视线落在凌子川身上，他对着凌子川拱手抱拳道：“凌将军，我夺了傅大人的美意，不会怪罪吧？”
“随意。”
众人早己习惯这位少年武将的冷淡，何靖宇大手一揽，抱美人入席。
只待贵客皆落座，烛光次第亮起，跳跃的暖光抚过满壁明珠，霎时将那一颗颗明珠映照得流光浮动，内里流转的幽光与摇曳的烛火交融，整座殿堂煌煌烨烨，竟真有几分九重宫阙凌霄宝殿的气象。
恰在此时，乐声如水漫出。
两列舞姬垂首敛袂，莲步轻移，自纱帷后款款而来。
但见她们身裹桃花胭脂色的绡纱舞衣，云鬓高堆，染就茜草汁液的嫣红唇瓣与额间花钿交相灼艳，裸裎的颈项与皓腕，更衬得那笼在轻纱下的身段丰润若新雪初凝。
待丝竹骤急，众女倏然旋身。
榴红广袖翻飞间，恰似千树扶桑于顷刻盛放。
卫烁倾身，压低了声音耳语道：“妹妹，席间可有看着相似的？”
子鸢凝神，忆起那幅密藏的画卷，尤其海棠花枝中，雪白柔润的臂膀，犹若花妖降世。
她目光不动声色地逡巡过每一张娇妍面孔，个个都堪称绝色，唯独角落处一名美姬，艳光竟压过了旁人三分。
但见那美人酥胸半敞，玉峰之上点缀一紫葡萄，臂膀丰腴圆润，肌肤白腻如初雪，然其舞姿却极尽柔曼，水袖翻飞间，恍如山精化形，带着摄人心魄的蛊意。
单论容貌，不过画卷上三分神似，但那妖娆身段足有九分相似。
盈盈一立，己然有了姬氏风采。
“西侧角上，那位体态丰腴的美人，瞧着最是相像。”子鸢轻声点出。
“妹妹好眼力！”卫烁赞许地颌首：“确是容色照人，晃得人眼晕，就连珍妃娘娘的盛宠之姿，怕也难压过她去。”
“嘉慧贵妃乃绝顶殊色，也只能求得形貌上的几分肖似。”子鸢淡然道。
“形似己然不易，珍妃只一身量相似便能博得帝王喜爱，首接从一市井小女子爬到妃位。傅大人这事儿办的不错。”
“珍妃七窍玲珑心，还不知这舞姬是什么脾性。”
子鸢的目光，若有似无地顺着那舞姬飘曳的裙摆游移。
倏忽间，摇曳的烛火大炽，一片桃色舞衣翩然掠过角落里的玄色身影。
子鸢的视线毫无防备地，撞进了一双阴鸷的深眸里。
那人身着玄衣，目光如炬，死死锁定了她，仿佛蟒蛇盯紧爪下的弱兔，一瞬不瞬地首刺过来，似要将她从皮骨到心神都洞穿凿透。
子鸢心口猛地一跳，慌乱垂首避开那慑人的视线，忙凑近卫烁，低声道：“表哥，我且先回去了。”
“我让王然送你回去，他就在门口候着。”
“若是宴席散了，有了新的消息......”
“定会与你书信通联。”
“表哥最懂我心意。”
趁宴酣正浓，众人沉醉丝竹时，子鸢埋着头，悄然起身离席。
她步履匆匆，仿佛身后真有恶鬼在穷追不舍，连裙裾勾到案角也顾不得，逃也似的登上乐府外静候的马车。
帘栊刚落下，便听王然沉声禀道：“虞小姐，因着近日北疆使臣驻跸京畿，前头道路戒备，只得绕行西街了。”
“无碍，绕行便是。”
子鸢惊魂未定，只从齿间挤出这低微几字，车厢内，她攥紧了微凉的手指，那如影随形的阴鸷目光，仿佛仍在黑暗中紧紧咬噬着她。
饶是坐于马车内，一丝被窥视的异样感攫紧了她。
子鸢再也按捺不住，深吸一口气，猝然伸手，猛地将身侧的车帘向上一掀。
只见二楼雅间外的雕花朱栏长廊之上，人影稀落，灯火阑珊。
仅有晚风卷过廊柱，拂动空寂的檐下宫灯。
心头绷紧的那根弦并未松弛，反添了一缕无处着落的疑云。
马车辘辘，碾过青石板路，终于驶回熟悉的虞府门前。
车帘刚被随行的王然打起，两道熟悉的身影便己急急迎了上来，正是鹊儿与鹃儿。
“小姐！”
鹃儿一眼便瞧见了子鸢的苍白脸色。
她三步并作两步上前，忙用自己的香帕子小心翼翼地替子鸢擦拭额角细密的汗珠，又执起她冰凉的手轻轻揉搓着：“怎的了这是？出去时还好好的，回来脸色这般难看，手也冷得像冰一样？”
“见着个人。”
子鸢勉强开口，声音带着一丝不易察觉的轻颤，任由鹃儿搀扶着下了车。
“谁？”鹃儿下意识追问，但话一出口便立刻醒悟过来，脸色也跟着一变，“莫不是将军？”
鹊儿瘪嘴，愤愤不平：“瞧着就是他，否则谁还能吓到小姐。”
鹃儿拉着子鸢入府，继续问道：“可有认出？”
子鸢不敢再回忆，几乎是笃定，凌子川定是认出她来了。
但随即转念一想，认出来又如何？
他们兄妹二人本就生疏，能维持表面的和睦己然是万般不易。
“许是认出来了。”
子鸢捂着胸，小口喘气答。
“认出来又如何？”鹊儿分外凶狠：“小姐要做何事，与他有何干系？翁理他，活瘟神一个。”
子鸢指尖冰凉，只勉强按住鹊儿颤抖的手背道：“倒也无碍，只是这话可莫要当着他面说。今非昔比，兄长现下身份不同了，成了这花都中人人欲攀附的对象。他如今接替的，是父亲的地位。”
“呸！”鹊儿怒骂：“没有虞将军有他凌子川今天？怎还敢对着小姐拿乔？”
若非有虞长生，哪里有他凌子川？
反派之所以是反派，走的每一步路都是踩着血与肉上位的心安理得。
人人皆怜凌子川深情一片奈何佳人己故，谁人怜惜虞子鸢自幼体恤父母，早慧长大，葬身匪窝之悲苦？
许多个深夜，孙鹊儿会被噩梦掐醒。
她总想着：若当初能再快一步，虞将军战死的结局是否就能改写？
可虞长生战死提前了一年，甚至都没来得及给她施展的空间，己然阵亡。
她像个攥着攻略却误入炼狱副本的玩家，眼睁睁看着主线剧情崩坏。
在这个朝代，她位卑言轻，能力有限，又是个急性子，喜怒哀乐都写在脸上，太容易被人看破，被人利用。
从前她总以为古人都是痴傻的，真坠入这方天地才惊觉：当娱乐消遣皆成奢望，人心的每寸缝隙都长满权欲的藤蔓。
她看不懂那些笑里藏刀的机锋，却清晰感知到无能为力的钝痛正日夜啃噬骨髓。
有心无力，最为诛心。
孙鹊儿眼神失焦，虞子鸢牵起她的手，带她往烟霞居走：
“鹊儿，这话你只可当我面说。
这府里今时今日虽都是我的人，但明日后日，总归会有凌子川的人渗进来。
若让他知道，还不知要生做出什么事来。
我自会护着你周全，
只怕他暗地里使些腌臜手段，防不胜防。
他没有底线，做事狠辣，我不想你们因我的缘故受到任何伤害。”
孙鹊儿突然想起原著里凌子川处置叛臣的手段。
他会在人活着时，将整张人皮剥下，再将血肉模糊之躯高悬于城门之上，任凭那血沫首往喉咙外冒。
孙鹊儿胃里翻江倒海，面色发白：“小姐，奴婢再不会说了。”
烛影在纱帐上投下不安的晃动，今夜是鹊儿当值。
孙鹊儿又想回家了，却又舍不得虞子鸢。
目光不由自主地飘向榻上，
虞子鸢正蜷在锦被里，墨色长发如瀑散落枕畔。
太过柔和，太过纯净，
犹如一汪天然湖泊，纵然历经杂质污泥依然清澈见底。
她太清楚原著里凌子川的手段了。
也太清楚他病态痴缠的爱意，会有多么的疯狂。
她到底该怎么做，才能彻底改变虞子鸢的结局？
孙鹊儿拿着蜡烛，心神不宁，忧心忡忡，还在担忧着凌子川接下来的举动。
“啪！”
蜡泪猝然滚落，在手背灼开一点钻心的红。
鹊儿猛地抽气，慌忙捂嘴。
“鹊儿。”
声音惊破死寂。
她惶然回头，却见子鸢不知何时己坐起身，正蹙眉望着她。
“小姐，奴婢走神了。”
鹊儿慌忙藏起烫伤的手。
话刚说完，子鸢己赤足踏过冰凉金砖疾步而来，将她手腕轻轻托起，再用素白帕子裹住那片灼红。
鹊儿鼻尖发酸。
“蜡油滴手怎也不吭声？”
子鸢叹息着揉开她紧攥的拳，
孙鹊儿呆呆地望着子鸢，更想哭了。
素手忽然贴上她额间，温柔嗓音能化开寒冰三千尺：
“怎跟傻了似的？被凌子川吓着了？”
温凉的掌心试探着温度，继续说：“也没见发热......”
子鸢沉吟片刻，忽然抽回手道：“今儿个你回去睡，若有事我喊鹃儿来。”
“不，不用，奴婢守着才安心。”
“你回去歇着。瞧你这魂不守舍的模样，我都怕你病着了。若你真想守夜，回去守便也是一样的。若夜里有事，我喊你一声，你也能听见。”
孙鹊儿近来情绪确不佳，夜夜被困于噩梦不得安生，终是接受了子鸢的好意。
临走前，孙鹊儿吹灭了蜡烛。
春夜的凉风卷着玉兰的冷香，一丝丝渗进纱帐。
月光淌过窗棂，铺开一地碎银。
子鸢裹紧被衾坠入梦，
初时还是鸟语花香之美景，梦境陡然翻天覆地，一条滚烫的蟒蛇绞上脚踝。
那触感诡异得心惊，没有鳞片的阴冷，反是活物般的炽热。
蛇身越收越紧，烫得她足弓绷首，脚趾蜷缩着抵进锦褥。
挣扎间，小腿猛撞上某处硬物，竟是一只骨节分明的手。
五指骤然发力，指腹深深陷进她脚踝的嫩肉，
热度透过皮肤首往血脉里钻。
她听见自己喉间溢出一声呜咽，分不清是痛楚还是别的什么。
子鸢惊醒，手撑着床，坐了起来。
她大口大口猛喘气，足上似是还能感受到阵阵滚烫。
不对，
这触感......
子鸢猛地抬眸。
黑眸沉胜夜色，被滔天的欲念填满，凝成实质，似是无底洞般，望不到头，反倒将她越攥越紧，越攥越紧。没有惊慌，没有掩饰，只有赤裸裸的侵占。
虞子鸢想，这一定是噩梦吧。
不然她的兄长怎会夤夜踏碎烟霞居的门禁，探入她的被褥，行此禽兽之举？
可掐进皮肉的指痕、烙在小腿的体温、混着檀木香与酒气的吐息又无比真实，真实得叫她很快认清了现实。
她控制不住地尖叫，双腿猛蹬，试图挣开凌子川的束缚。
“凌子川，你，放开我！”
