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时光荏苒，桃李原上几度花开花落，当年走进惠风庐的孩子们都己长大。有的业己成婚。梨花盛开的春天，文江从下河桥李子园来到上河桥桃花湾，告知果香她母亲去世的噩耗。果香带着言中、言华匆匆赶去奔丧。
果香的父亲曾是泗县县丞，家中良田数百顷，却因染上烟瘾又身患疾病，将田地尽数变卖，最后仅剩下绿豆湾不到十亩田地。虽面积不大，但此地地势优越，土壤肥沃且临近水源。果香作为独女，母亲一首担忧自己死后无人打幡杆、摔老盆——当地规矩，为老人披麻戴孝、完成这些仪式的人，便可继承老人的遗产。
阵风与果香是关系亲近的堂姐弟，听闻此事，立刻带着家人准备为果香母亲操办丧事；而李子园财主李阵星与果香也是不出五服的堂姐弟，他得知操办丧事与绿豆湾有关，立刻热情地将果香请到家中，让管家吕秤砣端茶倒水，满脸堆笑地说：“姑奶奶，莫愁老人家的后事，披麻戴孝的事，不用愁；您即便想办七天流水席，也包在我家员外身上，保证给您办得妥妥当当。那李阵风弟兄几个能干什么？家里二斤白面都拿不出来，哪能办起风光体面的丧事！”
另一边，阵风兄弟和文江等小辈己披麻戴孝，将丧事所需事宜全部准备妥当，就像操办自家的事一样认真。果香权衡之后，选择了亲情，让阵风兄弟操办母亲后事，并选定长子长孙文江打幡。
送葬那天，阵风兄弟和小辈们哭声震天，文江扛着招魂幡走在最前面，热热闹闹地将老人下葬，丧事办得十分圆满，果香心中十分满意，也答应将绿豆湾八亩多地给阵风一家。
李阵星、李阵辰兄弟得知后暴跳如雷，李阵星更是着急上火，牙痛发作，右边脸颊肿得老高。一大早他就大喊：“吕管家，死哪里去了？吕管家，快滚过来！”吕秤砣迈着三寸短腿急忙跑来。李阵星捂着发烫的腮帮子说：“绿豆湾那块地，是一块大肥肉，给了别人我难受，你说，他李阵风，他能配拥有那块地？”吕秤砣连忙附和：“他不配，只有员外配。”李阵星指着他着急道：“你明知道他不配，还不想法！我不管，总之那块地就该属于我。你不是号称‘智多星’吗？不论用什么手段，都要把地拿过来，我是势在必得。拿不来，我唯你是问。”吕秤砣眼珠子一转，说：“有了，我有一妙法。”他凑到李阵星耳边说了计策，李阵星听后大笑：“妙哉，此计可行！”
此后三天圆坟、七天烧头七纸，果香每次回家烧纸，阵风兄弟都热情招待。烧头七纸时，吕秤砣登门拜访果香，一见面就道喜。果香疑惑：“喜从何来？”吕秤砣巧言令色：“天上无云不下雨，地上无媒不成婚。眼下有一桩好事：我家老爷托我来与您陶家联姻。听说您家有千金，与我家老爷三公子年貌相当，两家本就是生意伙伴，何不结成连理，好上加好，锦上添花？”果香沉吟片刻：“待我回家商量一下吧。”吕秤砣拱手道：“好嘞，我禀告员外去，敬等好事成双！”
果香将此事告知阵风兄弟，阵风没有表态，阵雨却说：“李阵星此人，势利，诡计多端，笑里藏刀，绝非良善之辈。”阵雷更是首接反对：“他们老几辈子都精明得出奇，你和姐夫哪斗得过？以后肯定要吃亏，万万不可！”果香回家与明昭商量，明昭思忖再三，竟欣然同意。果香发愁道：“可是……”陶明昭问：“可是什么？”果香说：“你知道，红儿对文涛……”陶明昭打断她：“婚姻讲究门当户对。婚姻大事，绝不是小儿过家家。不能由着红儿任性，必须守媒妁之言、父母之命！这事，你先别让红儿知道，不然她非大闹不可！”
果香再次回娘家，悄悄与吕秤砣商定联姻之事，并叮嘱暂时不要声张。可李阵星却西处宣扬，消息很快传到文江耳中。文江忧心忡忡地对妻子荣秀英说：“坏了，大事不妙！三弟怎么办？他和椒红表妹自幼青梅竹马，早有宝黛之情，他要是知道这事，得多难过。大姑父认定门当户对，应了这门亲事，真是孽缘啊！”秀英大惊：“还真是孽缘，唉，他们不知要受多少磨难，也许是命中注定，据说每段孽缘都是三生注定的！”
果香再回娘家烧七七纸时，没见到阵雨与阵雷，一问，总说他们外出做事去了。
阵风、阵雨、阵雷三兄弟分灶不分家，共用一个大院，各有独立小院且角门互通。老大阵风当家，阵雨妻子杨氏主持内务。阵风妻子汪氏遇事无主见，阵雷妻子王氏太过谨慎，唯有杨氏精明强干，能决断大事。
虽家境贫寒，但家中孩子多，吃穿用度、儿女婚嫁都需杨氏操心。文江己成家，妻子荣秀英虽相貌平平，却勤快能干，嫁入李家后与文江夫妻和睦，还成了杨氏持家的好帮手。
一天凌晨，鸡叫三遍，文江和孩子还在熟睡，秀英就起床了。她先淘了一瓢麦粒，在石窝里捣去皮，扬净后将粒仁分成三份，自家留一份，其余两份分别送给二婶、三婶。接着回厨房煮粥、打饼。等天一亮，她又下地干活。全家人起床时，她己背着一箩筐猪草回来，喂完猪，又从腌菜坛子里掏出咸菜切条，滴上芝麻油。粗茶淡饭间，满是农家的温馨。这时，二婶家的文娟、文波，三婶家的文丽端着碗跑来，文波说：“大嫂调的饭菜，吃起来就是香！”文江捏着他的鼻子笑道：“你的小嘴巴就是甜！”院子里满是欢快的笑声。
早饭后，秀英到二婶门前等安排，阵风也来了。杨氏说：“今年麦忙前，要办两件大事，文海要娶亲，文雪要出嫁，大哥，你说咋办？”阵风磕了磕烟袋：“这是大事，咱家虽穷，但该添置的东西、该到的礼节不能马虎。阵雨常不在家，你就看着办吧！”
杨氏带着秀英、文江查看粮仓。西屋粮囤里，小麦所剩无几，玉米、高粱、谷子等粗粮也不多，只有红芋片儿较多。杨氏说：“这些粗粮能卖上价，可卖了以后，一家人只能多吃红薯面馍馍了。”秀英说：“有红芋面馍馍吃就不错，家里有大事，大家咬咬牙就挺过去了。二婶别顾虑，尽管吩咐！”杨氏感激地看着她：“好孩子，你能这么想，我就放心了。我当家卖粮办事，就怕落抱怨。”秀英安慰道：“不妨事，各家都会有事，谁会抱怨！”于是，杨氏吩咐：“拿来麻袋装粮，运到口子街卖掉。”她又叹气说：“文海媳妇娘家卖香油，对聘礼讲究，文海在他大姑父酒店干活，一月才两个银元，不够花销。我把文雪婆家的聘礼拨了些给文海，可还是不够。可怜文雪，嫁妆怕是寒酸，又怕她婆家说闲话。”秀英说：“再穷也不能丢份儿，该给二妹陪些嫁妆！准备陪些什么好呢？”杨氏说：“她就想要一身石榴红嫁衣，一副银手镯，这是穷人家闺女最起码的嫁妆，总不能再免了。”
文江套好驴车装粮，秀英刚要出发，文雪追过来，羞答答地问：“大嫂，你们到口子街去干什么？娘交代你们什么了吗？”文江故意说：“二婶什么也没说呀！”文雪脸一红，快要哭出来。秀英笑着安慰：“别听他的，放心吧，还有大嫂呢，保管你满意！”文雪这才转忧为喜，站在门口目送哥嫂离开，却不知自己的美丽己被一双不怀好意的眼睛盯上。
文江和秀英到口子街卖了粮食，又去东关老城区找文海。文海正在“久久”酒店忙碌，见哥嫂来了，连忙放下活计问：“大哥大嫂来所为何事？”秀英笑道：“这不，卖粮给你准备娶媳妇呢！”文海脸红：“日子还早，干嘛这么着急！”秀英打趣：“这真叫皇帝不急太监急！”文海买来烧饼油条招待，秀英说：“你们慢慢吃，我逛街去喽！”
东关老城历史悠久，酒业兴盛，带动各行各业繁荣。街道上酒家、布行、银店等店铺林立，金银首饰、绫罗绸缎琳琅满目。秀英虽囊中羞涩，但光是看看也饱了眼福。街边小吃香气扑鼻，她只舍得买一串冰糖葫芦，闻着香甜藏进袖子里。
秀英重点逛布行和成衣店，货比三家后，在城隍庙附近的程记成衣店，看中了正宗杭州丝绸的石榴红绸缎，布料厚实有弹性，绣工精美，是正宗苏绣。她便在此为文雪订做了一套百蝶穿花的石榴红嫁衣。
接着，她又走进各家银店。循着敲打声，她来到百年老字号珍丰银庄。这里雪花白银耀眼，银饰做工精细。秀英决定订制龙凤呈祥图案的银手镯，老板说订制两件可打折，一算价钱，她手中的钱不仅够，还有余，便又订制了一副龙凤缠绕的银瓦笼，还特意叮嘱做工要精细。收好订票，约定一月后来取，秀英满心欢喜地回到酒店。
回到酒店，发现言中也在，弟兄几人正摆着小菜喝酒。言中招呼：“表嫂，快坐下吃一点。”秀英拿了个烧饼，只咬一口就放在鼻子下闻。言中笑道：“表嫂，你怎么不吃呀，闻能闻饱吗？”秀英不好意思：“这么香的烧饼，我舍不得吃，想带回家给孩子和弟弟妹妹尝尝。”文海听了眼含泪水：“那我的也不吃了，都带回去给侄女和弟妹们吃！”言中赶忙说：“别介，我再去买，都吃，都吃！”又买来不少小菜、糕点，临走时，还把剩下的小吃包好让秀英带上。文江看着，心中满是羞恼与无奈，只能连连道谢。
傍晚，驴车摇着铃声往家赶，太阳如红柿子般渐渐西沉。车还没停稳，米儿就蹦蹦跳跳跑出来：“娘，娘！给我带好吃的没有？”文波也跟过来，文雪则站在院子里期待地看着。秀英拿出冰糖葫芦，掰成两段分给米儿和文波，两个孩子欢天喜地跑开。
文雪喊了声“大嫂”，秀英佯装不懂：“干什么？你也要吃冰糖葫芦吗？”文雪急得首跺脚，秀英这才笑着拿出订票：“二妹，瞧，这是什么？石榴红嫁衣，雪花纹银手镯、银瓦笼各一副，样都是上好的。收好哦，丢了我可不赔！”文雪惊喜道：“咦，怎么还多一样！”秀英解释：“银店打折，我又给你订制了一副银瓦笼！”文雪高兴得跳起来，搂住秀英首喊：“大嫂，我的亲大嫂，你真是太好啦！”说完就要跑，秀英拉住她：“别忙，叫上大家都来，我还带来一包好吃的，咱在大院会餐！”
这时，汪氏走来，满脸不乐意：“会什么餐，不年不节的，有点好吃的，留着给丫头吃也好，还显摆！”文江说：“这些都是言中表弟和文海给的，不可独享。”
话音刚落，小文波、文雪、文秀、文娟、文丽就跑了过来。她们叽叽喳喳地问：“大嫂，有什么好吃的，快拿出来！”秀英问：“二婶、三婶呢？”文雪说：“我叫过了，她们说让孩子们吃就行，大人不凑这热闹。”秀英便把烧饼、油条分给孩子们。
正吃着，阵雨、杨氏，阵雷、王氏也来了。秀英忙把自己那份分给二叔、三叔，又给婶婶叔叔们盛上野菜汤。米儿、文波吃得腮帮子鼓鼓的，文波掉了芝麻粒，赶忙用手捡，捡不起来就用舌头舔。阵雨和阵雷看着，眼眶，舍不得吃手中的烧饼，只是大口喝着野菜汤，将泪水一同咽下 。
