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北平，冬。
寒风如刀，刮过临时王府的廊角，发出鬼哭般的呼啸。
地龙烧得再旺，也驱不散汉王朱高煦骨子里的寒意。
他裹着厚厚的黑貂裘，陷在宽大的太师椅里，整个人都小了一圈。
曾经那身横行沙场的悍匪之气，早己被这日复一日的圈禁消磨殆尽，只剩下无尽的怨毒，和一丝藏在眼底深处的恐惧。
一个太监，捧着手炉，小碎步地挪了进来，头低得快要埋进胸口。
“王爷……”
声音在发抖。
朱高煦眼皮都没抬一下。
“说。”
声音嘶哑，像破了洞的风箱。
太监抖得更厉害了，几乎要跪下去。
“广州……广州来的消息。”
“砰！”
朱高煦将手中的茶碗狠狠砸在地上，滚烫的茶水溅了太监一裤腿。
“又是那个逆子？！”
太监“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面。
“回……回王爷……”
“逍遥王……剿匪大捷……”
“圣上……圣上大悦，赏赐无数……”
每一个字，都像一根烧红的铁钎，狠狠捅进朱高煦的心窝。
剿匪大捷？
圣上大悦？
那个逆子，那个本该和他一起被钉在耻辱柱上的逆子，竟然在南边……风生水起？！
凭什么！
“嗬……嗬……”
朱高煦的眼睛猛地瞪大，血丝瞬间布满眼球。
他想咆哮，想怒骂，喉咙里却只发出一阵意义不明的怪响。
他死死地瞪着那个太监，伸手指着他，身体剧烈地颤抖。
一口腥甜的液体涌上喉头。
“噗——”
一口鲜血，猛地喷了出来，溅在面前的铜制暖炉上，“刺啦”一声，化作一缕带着焦糊味的白烟。
然后，他那曾经能开强弓、纵烈马的身体，就像一截被抽掉脊梁的朽木，首挺挺地，向后倒去。
“王爷！”
“王爷——！”
凄厉的尖叫声，终于刺破了王府死一般的沉寂。
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京城，乾清宫。
灯火通明，一如往常。
御医跪在殿中，头不敢抬。
朱棣背对着他，看着墙上那副巨大的《万里江山图》。
“说吧。”
声音里听不出喜怒。
御医的身子矮了矮。
“回陛下，汉王殿下……是中风之兆。”
殿内，一片死寂。
许久，朱棣才缓缓开口。
“能治吗？”
御医的声音艰涩无比：“龙虎之躯己损，元气大伤，恐……恐难再起。”
“日后，唯有静养。”
“口不能言，身不能动，与废人……无异。”
朱棣依旧看着那副地图，目光仿佛落在了北平的位置。
又是一阵漫长的沉默。
久到御医的冷汗己经浸透了背心，以为皇帝要降下雷霆之怒时，朱棣才终于动了。
他只是轻轻挥了挥手，像是拂去一只恼人的飞虫。
“退下吧。”
“是……”
御医如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
朱棣依旧站在那里，一动不动。
他的脸上，没有悲伤，没有惋惜，甚至没有愤怒。
只有一种……解脱。
像一个农夫，终于拔掉了田里最后一根碍事的毒草。
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广州，石门山工业区。
空气中，弥漫着煤灰与铁水的炙热气息。
朱瞻祺正拿着一块新出炉的钢锭，仔细地检查着断面。
喜儿一路小跑过来，脸上是压抑不住的兴奋。
“王爷！王爷！您听说了吗？”
朱瞻祺没有抬头，用手指着钢锭上细密的纹路。
“说。”
喜儿凑到他耳边，压低了声音，语气里满是幸灾乐祸。
“北平来的消息！”
“那位……那位在北平中风了！”
朱瞻祺的手，顿了一下。
只有一下。
喜儿没察觉，继续兴高采烈地说：“听说现在口歪眼斜，半身不遂，话都说不清楚了！”
“真是老天开眼，恶有恶报啊！”
朱瞻祺“嗯”了一声。
他放下钢锭，又拿起另一块。
“这块钢，淬火的温度，还是高了点。”
他的语气很平静，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。
喜儿脸上的笑容僵住了。
“王爷，您……您不高兴吗？”
朱瞻祺终于抬起头，看了他一眼。
“我为什么要高兴？”
喜儿被问住了。
朱瞻祺没有再理他，转身走向那座冒着滚滚浓烟的高炉。
他的内心，并非毫无波澜。
没有快意，没有悲伤。
只有一种近乎冷酷的感慨。
历史的惯性。
他改变了朱高煦谋反的时间、地点、方式，甚至改变了自己的命运。
可朱高煦的结局，似乎并未偏离轨道。
他像一艘被狂风吹离了航线的船，却依旧被一股看不见的洋流，推向了那个注定沉没的漩涡。
这让朱瞻祺对自己的“先知”，有了一丝敬畏。
他可以改变过程，但结局……仍需付出巨大的努力去抗争。
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深夜，王府书房。
朱瞻祺独自一人，看着墙上舆图的北方。
徐宾悄无声息地推门而入。
“王爷，还在为汉王之事烦心？”
朱瞻祺回头，笑了笑，那笑容里没有温度。
“烦心？”
“不。”
他指着地图上“北平”两个字。
“我只是在想，一件事。”
徐宾：“王爷请讲。”
朱瞻祺：“我把他送去了北平，他还是倒了。”
“我没让他死，他自己却废了。”
他收回手指，看着徐宾。
“徐先生，你说，这世上是不是有一股力量，看不见，摸不着，却能决定很多事的走向？”
徐宾沉吟片刻，躬身道：“属下愚钝。”
“但属下知道，人力，亦可胜天。”
“王爷您，不就是最好的例子吗？”
朱瞻祺不置可否。
徐宾话锋一转，眼神锐利起来。
“王爷，汉王倒下，对您而言，或许是一件好事。”
朱瞻祺看着他：“哦？”
徐宾：“您‘汉王世子’的身份，是荣耀，也是一道枷索。”
“汉王在，您就是潜在的威胁。”
“如今，他不再是陛下的心腹大患，变成了一个无用的废人。”
“您的这道枷锁，自然也就轻了许多。”
“至少在京城那些人眼里，您这头‘狼崽子’的牙，被拔掉了一半。”
朱瞻祺看着徐宾，终于露出一丝真正的笑意。
“徐先生，你总能看到我看不到的东西。”
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京城，东宫。
太子朱高炽听完属下的禀报，手中的书卷，滑落在地。
他没有说话，只是长长地，长长地，叹了一口气。
那一口气里，有如释重负，有物伤其类，还有一丝说不清道不明的疲惫。
太子妃张氏从内殿走出，轻轻为他披上一件外衣。
“殿下……”
朱高炽摆了摆手，示意自己无事。
他看着窗外光秃秃的树杈，喃喃自语。
“斗了一辈子。”
“争了一辈子。”
他摇了摇头，脸上露出一抹苦涩的笑容。
“终究，是兄弟啊。”
他沉默了许久，才对身边的太监吩咐道。
“从库里，取些上好的人参、药材。”
“送去北平吧。”
太监：“殿下？”
朱高炽：“就说……是本宫的一点心意。”
“让他，好生休养。”
这或许，是这对斗了半生的兄弟之间，最后的温情了。
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广州，船厂码头。
新下水的一艘“海鲨”战船，静静地停泊在月光下，如同一头蛰伏的巨兽。
朱瞻祺站在船头，海风吹动他的衣袍。
他眺望着北方。
那座高高的宫墙之内，那个心思深不可测的皇爷爷，那些盘根错节的文官集团，那个看似仁厚却并不简单的伯父……
朱瞻祺的目光，越过黑暗的大海，仿佛看到了京城那片璀璨的灯火。
他轻声自语。
“真正的对手。”
“在那里。”
