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迷魂岛的海滩上，临时搭建的战俘营里死寂一片。
被俘的葡萄牙士兵们，或坐或躺，眼神空洞地望着这片陌生的天空。
他们中的许多人，至今都无法从那场噩梦般的战斗中回过神来。
那会爆炸的炮弹，那如同狼群般悍不畏死的冲锋，那精妙到令人发指的杀戮战阵……
一切的一切，都彻底颠覆了他们对东方战争的认知。
随军的传教士，马丁神父，正用一截烧黑的木炭，在一块相对平整的船板上，用颤抖的手记录着他的见闻。
他没有记录战争的血腥，因为那己无需赘言。
他记录的，是那些让他感到比战败本身，更加震惊和不解的细节。
“上帝啊，这真是一支令人恐惧的军队。”
他看到，那些刚刚还在战场上如同魔鬼的东方士兵，此刻却表现出了钢铁般的纪律。
没有虐待，没有嘲笑，更没有肆意的杀戮。
他们将所有俘虏集中起来，分发了干净的淡水和一种味道奇怪但能果腹的米饼。
一个临时搭建的医护营里，明军的医官正在忙碌地穿梭，他们不仅救治自己的伤员，也同样在为受伤的葡萄牙士兵清洗伤口，包扎上药。
手法虽然粗糙，但那份一视同仁的态度，让马丁神父感到了深深的震撼。
这与他们在印度、在非洲遇到的那些野蛮部落，截然不同。
他们的组织能力也极为高效。
战斗刚刚结束，打扫战场，收拢俘虏，救治伤员，修补船只……
所有工作都在军官的号令下，井井有条地展开，仿佛己经演练了千百遍。
这绝不是一支临时拼凑起来的乌合之众！
马丁神父的心中，第一次对这次东征的前景，产生了巨大的疑问。
与此同时，在旗舰“定波号”那灯火通明的船舱里，一场特殊的审讯，正在进行。
朱瞻圻端坐主位，神情平静地喝着茶，仿佛刚刚结束的不是一场血腥海战，而是一次寻常的出海游玩。
阶下囚阿尔梅达，被两名雄壮的护卫押着，虽然狼狈不堪，但依旧努力挺首着脊梁，保持着一个欧洲贵族最后可笑的傲慢。
“东方的君王”
阿尔梅达的嗓音嘶哑，但语气依旧强硬，“你可以按照你们野蛮人的规矩杀了我，但我警告你，我们葡萄牙的舰队，会像潮水般源源不断地前来！你们的抵抗，毫无意义！”
朱瞻圻闻言，笑了笑，放下了茶杯。
他没有反驳，只是轻轻拍了拍手。
船舱的门被打开，几名士兵合力，抬进来一样东西——一门从葡萄牙战船上拆下来的、完好无损的长管加农炮！
这门炮，曾是阿尔梅达引以为傲的利器，此刻，却像一具冰冷的尸体，陈列在他面前。
“本王对杀你，没什么兴趣。”朱瞻圻缓缓起身，走到那门火炮前，用手轻轻抚摸着冰冷的炮身。
“本王，对你的炮，更感兴趣。”
阿尔梅达的瞳孔，猛地一缩。
紧接着，机关大师冯源，带着一群戴着布手套，手拿各种稀奇古怪工具的工匠，走了进来。
他们无视了阿尔梅达，仿佛他只是空气。
他们当着他的面，开始“解剖”这门代表着西方最先进技术的火炮。
一名工匠拿出卡尺，仔细地测量着火炮的口径、壁厚、长度。
另一名工匠则取来一把小锤，轻轻敲击着炮身的不同部位，侧耳倾听着那细微的声音回响，仿佛在与这门炮的灵魂对话。
冯源大师更是拿着一本册子，飞快地记录着每一个数据，时不时还用手指蘸着口水，在炮身上摩擦，然后放到鼻子前闻着味道，分析着铸铁的材质。
他们那专注而专业的神情，那种对待未知技术的狂热与虔诚，让阿尔梅达看得心惊肉跳。
他心中，第一次，升起了一股比战败更深的寒意。
那是一种自己的文明利器，正在被对方冷静地，一丝不苟地，彻底解析和洞穿的恐惧！
“你看。”
朱瞻圻的声音，在寂静的船舱中响起，如同魔鬼的低语。
“你们引以为傲的，无坚不摧的利器，在我们眼中，不过是一堆可以学习和复制的零件。”
他的语气平静，却充满了无可辩驳的自信。
“不出半年，本王就能造出比这更好，射程更远，威力更大的火炮。”
“我们与你们不同。”朱瞻圻转过身，深邃的目光，如同一把利剑，刺穿了阿尔梅达最后的防线。
“你们依靠坚船利炮，去征服，去掠夺，去杀戮，用别人的鲜血和财富来壮大自己。而我们，依靠的是学习，是创造，是建设。”
“这，就是我们为何如此强大的原因。”
朱瞻圻的嘴角，勾起一抹带着些许怜悯的弧度。
“因为我们能造出你们拥有的一切，甚至做得更好。而你们，却永远也烧不出我们的瓷器，织不出我们的丝绸，更学不会，我们让西海归心，万民臣服的‘道’！”
这番话，如同一记记重锤，狠狠地砸在了阿尔梅达的心上！
比任何酷刑都更加残忍，比任何刀剑都更加锋利！
它摧毁的，不是他的身体，而是他的意志，是他作为一名葡萄牙贵族，所代表的整个文明的自信与骄傲！
“噗通”一声。
阿尔梅达双腿一软，彻底跪倒在地，那双曾经充满了傲慢的蓝色眼眸，此刻，只剩下无尽的灰败与空洞。
审讯结束了。
朱瞻圻随即下达了对战俘的处置命令。
所有普通的葡萄牙士兵，全部押送到石门山的矿场，进行“劳动改造”。
让他们亲眼去看一看，广州那日新月异的工业力量，是如何在废墟上建立起来的。
而对于那些有一技之长的技术工匠，比如炮手、水手长、船匠，则给予优待，单独关押，好吃好喝，试图策反他们，为己所用。
马丁神父，因为其传教士的身份和学识，也被列入了优待的名单。
深夜，他在分到的独立营帐里，借着昏黄的油灯，在船板日记的最后，写下了他最终的感慨：
“我们似乎招惹了一个，根本就不应该招惹的对手。”
“他比我们遇到的任何一位国王都更文明，却也比任何一位暴君都更强大。”
“他就像一块贪婪的海绵，疯狂地吸收着我们文明的优点，然后用一种我们无法理解的方式，将它放大，融合，并且超越。”
“我感到一种深深的恐惧。我们似乎亲手，为自己，创造了一个未来根本无法战胜的巨人。”
“上帝啊，请指引我们，与这样的力量为敌，真的……是您的旨意吗？”
而在此时的“定波号”上，朱瞻圻通过对阿尔梅达和其他高级军官的分别审讯，以及缴获的大量航海图和文件，终于完整地拼凑出了葡萄牙人在整个南洋的战略布局。
