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汴京皇宫的晚霞将太和殿的琉璃瓦染成赤金色，姜禾攥着食盒的手沁出薄汗。她今日特意换上淡青色襦裙，发间只簪了朵白茉莉，却仍是人群中最显眼的存在——毕竟满朝贵胄皆是华服金饰，唯有她带着市井烟火气。
"姜娘子，该上膳了。"小太监尖细的嗓音打断她的思绪。
穿过层层宫娥，姜禾终于站在太后的宴席前。金丝刺绣的桌布上，各色珍馐早己摆满，她深吸一口气，揭开食盒。琉璃盏中，「锦绣八宝饭」宛如一幅流动的画卷：糯米饭染成胭脂红，表面用可食用花瓣拼出「福寿安康」西字，点缀着琥珀色的蜜饯，最后淋上用麦芽糖熬制的焦糖拉花，在烛光下泛着的光泽。
"这...这竟比御膳房的点心还精致！"太后身旁的贵妃率先惊叹。
姜禾福了福身，声音清脆："回太后，此乃民间新创的八宝饭，特意用花瓣增添祥瑞之气，焦糖则寓意日子甜如蜜。"
太后慈祥的目光扫过八宝饭，笑着点头："难为你有心了。皇儿，你也尝尝。"她转头看向太子。
太子身着明黄龙袍，伸手取了一匙。姜禾屏息注视，却见他的动作突然凝滞——原本鲜红的八宝饭上，竟诡异地浮现出蓝紫色的斑块，如同毒蛇的鳞片般狰狞可怖。
"有毒！"不知谁大喊一声。
宴席瞬间大乱，宫娥们尖叫着后退，侍卫们迅速将太后与太子团团围住。姜禾只觉天旋地转，明明食材都是她亲自查验的，怎会...
"拿下！"禁军统领一声令下，两名侍卫上前抓住她的手腕。
"慢着！"萧驰野突然从席位上站起，腰间的玉佩随着动作轻晃，"姜娘子向来本分，其中必有蹊跷！"
沈砚清也快步上前，他今日身着绯色官服，更显冷峻："请太后准许臣等彻查，莫要冤枉好人。"
太后眯起眼睛，神色莫测："既然如此，便由沈爱卿主审。若查不出真相..."她顿了顿，"哀家的寿宴，岂容人如此戏弄？"
姜禾被押往大牢时，最后一眼看见的，是萧驰野和沈砚清对视的眼神——一个满眼担忧，一个目光如炬，却都带着势要查清真相的决心。她咬了咬唇，指甲深深掐进掌心。这场毒案，恐怕从一开始就不是偶然...
大牢的霉味扑面而来，姜禾蜷缩在角落。她回想着制作八宝饭的每一个细节，突然想起在御膳房时，那个老太监递给她的那袋糯米，似乎比寻常的要潮湿一些...
"吱呀——"牢门打开，沈砚清提着一盏油灯走了进来。火光映在他棱角分明的脸上，竟显得有些柔和。
"可有发现？"他将油纸包放在地上，里面是两个白面馒头，"先吃点东西。"
姜禾摇头："沈大人，那袋糯米...或许有问题。"她将御膳房的异常说了一遍，"还有账本，记录的红枣数量比实际多用了三斤，这些多出来的食材，会不会..."
沈砚清目光微闪，伸手轻轻擦去她脸颊的污渍："莫怕，我定会还你清白。"他的指尖带着墨香，却让姜禾心头一颤。
就在这时，外面突然传来打斗声。沈砚清神色一凛，将姜禾护在身后。牢门再次被踹开，却是萧驰野浑身是血地冲了进来："有人要灭口！快走！"
三人在昏暗的巷道中奔逃，姜禾这才发现，原来这场毒案，早己牵扯到各方势力。而她，不过是棋盘上一颗被人摆弄的棋子。但她不会坐以待毙，毕竟，现代女性的字典里，从没有"认输"二字。
