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登基大典在血腥中仓促举行。
宋明栀一身玄黑龙袍立于丹陛之上，袍角还沾着沈砚的血。玉阶下百官跪拜，却无一人敢抬头——这位新帝登基当日便以雷霆手段处决了太子及其党羽七十二人，朱雀门的血三日未干。
“陛下，南境八百里急报！”兵部尚书呈上军情，“突厥趁乱北上，连破三关！”
朝堂哗然。老臣们暗自交换眼色——女帝根基未稳，边疆又乱，正是夺权的好时机。
宋明栀冷笑一声，突然将虎符掷于阶下：“朕亲征。”
“不可啊陛下！”丞相急呼，“国不可一日无君！”
“那就让能镇住突厥的人来！”宋明栀拂袖起身，凤眸扫过众臣，“比如......躺在千岁府那位。”
群臣愕然。谁不知沈砚重伤濒死，太医院判都摇了三回头。
千岁府寝殿药气弥漫。
沈砚昏迷七日，唇色乌青，连指尖都泛着死气。宋明栀屏退众人，咬牙割开手腕，将血滴入他口中——这是她发现的唯一能压制剧毒的方法。
“沈砚，”她捏着他下巴恶狠狠道，“再不醒，朕就娶十个皇夫！”
床幔突然微动。沈砚眼睫轻颤，竟真的睁开眼：“......陛下好狠的心。”
声音嘶哑得不成样子，却让宋明栀瞬间红了眼眶。她扑到床边：“你感觉......唔！”
沈砚突然扣住她后颈，带着血腥味的吻狠狠压下。这个吻霸道又虚弱，像濒死的狼咬住猎物。
“臣梦见......”他喘息着抵住她额头，“陛下穿着嫁衣跟别人拜堂......”
宋明栀又气又笑：“所以诈尸起来亲朕？”
“是验货。”他手指她染血的龙袍，“看看陛下......是否完璧。”
宋明栀：“......”
她一脚踹在床柱上：“太医！给他灌十斤黄连！”
沈砚刚能下榻，就撞见御书房“盛况”。
宇文将军宇文澈单膝跪地，双手捧上婚书：“臣愿率铁骑助陛下平乱，只求日后入宫侍奉陛下！”
宋明栀尚未开口，门“砰”地被踹开！
沈砚裹着狐裘斜倚门框，脸色苍白如鬼，眼神却凌厉如刀：“世子可知，上一个向陛下求婚的人......”他慢悠悠比了个抹脖子的手势，“坟头草都三丈高了。”
宇文澈冷笑：“沈都督自身难保，还是......”
寒光乍现！一柄匕首擦着宇文澈耳际钉入墙中，削落他半缕金发。
“臣虽伤着，”沈砚把玩着另一把匕首，“杀个把人的力气还是有的。”
宋明栀扶额：“都给朕滚出去！”
当夜，女帝陛下在寝殿发现个“惊喜”——沈砚不知何时潜入，正大喇喇的躺在她龙榻上！
“陛下，臣冷，”他扯开衣襟露出绷带，“需要龙气暖身。”
宋明栀气笑：“朕看你是想弑君！”
他忽然将她拽入锦被：“臣只想......验明正身。”
南境战报一日三急。
“宇文澈的十万铁骑己到雁门关，”宋明栀将地图铺在龙榻上，“但朕不信他。”
沈砚指尖划过地形图：“陛下英明。此人真正的目标......”突然按住她后腰往怀里一带，“是谋权篡位。”
宋明栀挣扎未果，索性他腰间：“沈卿有何高见？”
他喉结滚动：“第一，派程猛率军佯攻突厥王庭；第二......”手掌突然扣住她后脑压向自己，“陛下亲臣一下，臣说一条妙计。”
“放肆！”宋明栀佯装要扇他。
“第三，”他抢先咬住她耳垂，“让臣挂帅出征。”
宋明栀僵住：“你的伤......”
“所以陛下得给点甜头。”他翻身将她压在龙纹锦被上，扯开自己衣襟，“比如......帮臣换药？”
烛火摇曳，绷带下精壮的腹肌随着呼吸起伏。宋明栀指尖发颤地沾了药膏，却被他抓住手腕按在胸口：“陛下可知，这伤是为谁挨的？”
“为江山社稷......”
“为你，”他突然含住她指尖，“宋明栀，十五年前你给的那半块杏仁酥，臣用命还了。”
药膏“啪嗒”掉在龙袍上。
“半块杏仁酥？”宋明栀似乎想起什么了。
七岁的宋明栀躲在冷宫墙角，看着雪地里蜷缩的黑衣少年。他肩头插着羽箭，身下积雪被血染红。
“喂！”她掏出怀里仅剩的半块杏仁酥，“吃不吃？”
少年抬头，如狼一般警惕的眼神在看到她腰间“昭”字玉佩时骤变：“你是......昭贵妃的......”
“快吃！”小明栀把酥饼塞进他嘴里，“吃完赶紧跑，皇后的人要来了！”
她手忙脚乱扯下披风裹住他，却听见宫墙外脚步声逼近。
“记住！”少年突然将染血的昙花玉佩塞给她，"将来我若活着......"
五更鼓响，沈砚为宋明栀系好龙袍玉带。
“待臣凯旋，”他单膝跪地执起她手背一吻，“请陛下赐臣......凤榻之位。”
宋明栀红着脸抽手：“准奏！”
宫门大开，朝臣鱼贯而入，却见女帝端坐龙椅，而屏风后隐约有个挺拔身影。
“诸卿听令！”宋明栀展开圣旨，“封沈砚为镇南大都督，率三十万军！”
“且慢！”宗正寺卿突然出列，"沈都督重伤未愈，恐误军机！老臣推举宇文将军......”
屏风后寒光一闪！一柄长枪破屏而出，“咚”地钉在宗正寺卿脚前！
满殿死寂中，沈砚缓步走出。玄铁铠甲裹着苍白面容，每一步却踏得金砖震动：
“本帅的枪还没生锈，”他拔出长枪首指殿外，“尔等的脑袋，够不够试锋芒？”
无人敢应声。
宋明栀强忍笑意，将虎符抛入他怀中：
“沈卿，给朕——踏平南境！”
