加入书架
咸阳的轮廓如同沉甸甸的铅块压在心头，白日里玉佩那转瞬即逝的异样感应，更是在苏璃本就紧绷的神经上添了一把无形的锁。她随着疲惫不堪的辅兵队伍进入咸阳城外一座规模庞大、戒备森严的临时军营。这里的空气比荒野行营更加凝滞，肃杀之气几乎令人窒息。营盘层层叠叠，刁斗森严，巡逻的甲士眼神锐利如鹰隼，扫过每一个角落。苏璃被安置在靠近辎重区的一个简陋小帐篷里，与其说是住处，不如说更像一个稍加遮掩的囚笼。她蜷缩在角落，手指下意识地隔着粗糙的葛麻布料，紧紧攥住腰间那半块冰凉刺骨的残玉，白日里那微弱的酥麻感仿佛还在皮肤下隐隐作痛。这到底是什么？咸阳城里有什么东西在召唤它？或者说…在监视它？
夜幕彻底笼罩了军营，只剩下火把在寒风中摇曳，将巡逻士兵的身影拉长成扭曲跳动的鬼魅。苏璃正试图用一点点分到的冷水清理脚上的血污，一阵沉稳却不容置疑的脚步声停在了她低矮的帐篷外。帘子被掀开，昏黄的火光勾勒出王贲那张棱角分明、不苟言笑的脸。他没有说话，只是朝苏璃微微偏了下头，眼神锐利如刀。
该来的，终究来了。
苏璃的心脏骤然收紧，几乎要撞出胸膛。她深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，默默起身，拖着依旧疼痛的双脚，跟在王贲身后。穿过纵横交错的营道，甲士林立，目光如芒在背。最终，他们停在了一座明显比其他营帐高大、坚固许多的黑色牛皮大帐前。帐外肃立着西名按剑而立的亲卫，眼神冰冷，如同石雕。王贲略一示意，一名亲卫掀开厚重的门帘，一股混合着兽炭暖意、墨汁和某种冷冽松柏气息的味道扑面而来。
帐内空间不小，但陈设异常简单，甚至可以说是冷硬。中央一张巨大的、未经打磨的原木案几，上面堆放着成捆的竹简、木牍，还有一张摊开的巨大皮质地图，边缘磨损得厉害。案几一角，一盏青铜雁鱼灯静静燃烧，豆大的火苗跳跃着，将伏案之人的侧影投在帐壁上，拉得长长的，带着一种沉凝的压迫感。
赢稷没有抬头。他披着一件深色的常服，长发随意束在脑后，一手执笔，在竹简上快速批阅着，另一只手则按在地图的某个位置，指节分明有力。跳跃的灯光下，他眉宇间凝聚着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利专注，仿佛能穿透竹简的纤维，洞悉千里之外的军情。
王贲无声地退至帐门一侧，如同一尊融入阴影的铁塔。苏璃站在案几前几步远的地方，空气仿佛凝固了，只剩下灯芯燃烧的细微噼啪声和赢稷笔尖划过竹简的沙沙声。时间的流逝变得异常缓慢，每一秒都是煎熬。苏璃能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，双脚的疼痛似乎也因紧张而暂时麻木了。她强迫自己站首，目光落在案几一角——那里放着两个粗陶碗，一碗盛着清澈的水，另一碗则是几块切割整齐、颜色深红的腌肉，还有一块明显比辅兵分到的要白净厚实些的粟米饼。
不知过了多久，赢稷终于搁下笔，发出一声几不可闻的轻响。他抬起头，目光如实质般落在苏璃身上，带着审视，也带着一丝白日里未曾显露的探究。他指了指案几对面的一个蒲团，言简意赅地吐出一个音节：“坐。”
苏璃依言坐下，蒲团很硬。她的目光不由自主地瞟向那碗水和食物，喉咙干涩得发紧，胃袋也在无声地抗议。赢稷似乎并未在意她的窘迫，他的视线在她洗得发白、依旧布满细小伤口的手上停留了一瞬，又掠过她沾满尘土、脚趾从破草鞋中露出的双脚，最后定格在她强作镇定却难掩疲惫与惊惶的脸上。
他没有立刻问话，而是拿起案几上一片空白的木牍和一支削尖的木笔（牍笔），推到苏璃面前。然后，他用手指蘸了点水，在光滑的原木案面上画了起来。寥寥数笔，一个简易的、代表房屋的方形轮廓出现。
苏璃的心猛地一跳。她明白了，这是要沟通！她深吸一口气，集中起所有精神。她拿起牍笔，在木牍上笨拙地模仿着赢稷的画，画了一个类似的方形，然后在旁边画了一个歪歪扭扭的小人。她指了指小人，又指了指自己。
赢稷微微颔首，眼神专注。他又在案几上画了一个更复杂的图案，像是一座山，山下有水。然后指向苏璃，带着询问。
苏璃皱眉思索。山？水？地理？她努力回忆，然后拿起牍笔，在木牍上那个小人旁边，画了几道波浪线（水），又在远处画了几个起伏的三角（山）。她不确定对方能否理解“故乡”这种抽象概念，只能含糊地表达“来自有山有水的地方”。为了增加可信度，她又在波浪线上画了一个简陋的小船，然后做出一个船倾覆的动作，脸上露出痛苦的表情——遇海难。
赢稷静静地看着她的动作和表情，深沉的眸子在灯火下晦暗不明。他既没有表示相信，也没有质疑。沉默片刻，他忽然指向案几上那张巨大的皮质地图。地图上线条纵横，标注着密密麻麻、苏璃完全无法辨认的秦篆地名。赢稷的手指精准地点在地图上一个狭长的关隘图形处，那图形两侧是陡峭的山峰，中间一条蜿蜒的通道。苏璃的目光随之落下，心脏骤然一缩！那独特的地形走向，扼守东西的咽喉位置…是函谷关！秦国东出的锁钥！她前世在历史资料和地理图册上看过无数次它的位置和重要性！
赢稷的手指没有离开地图，他抬起头，目光如炬地锁定苏璃，然后用另一只手，拿起一支代表军队的小旗模型，放在函谷关外（关东）的某个位置。接着，他做了个手掌下压、然后猛地向前推的动作，眼神锐利地看向苏璃，带着一种无声的询问：如果你是攻方，面对此关隘守军，如何破之？
一股寒意瞬间窜上苏璃的脊背。这绝非闲聊！这是赤裸裸的考校！是在试探她的价值深浅，更是在试探她思维的“异域”来源！她脑中瞬间闪过无数古代战例和现代军事理论，但任何超越时代的想法都可能引来杀身之祸。她强迫自己冷静，目光死死盯住地图上的函谷关图形。关隘险要，强攻代价太大…她的手指无意识地在木牍边缘划动，目光扫过关隘两侧陡峭的山峦。一个念头电光火石般闪过——绕行？历史上并非没有绕过函谷关的战役，但代价高昂且充满变数。或者…内应？分化守将？
她额角渗出细密的冷汗。最终，她拿起牍笔，在木牍上画了两个小人（代表军队），一个正面对准关隘（佯攻），另一个则画了一个大大的弧线，试图绕到关隘后方（迂回包抄）。这是一个中规中矩、在冷兵器时代也常被使用的战术，不算奇谋，但至少证明她理解了战场态势，并有基本的战术思维。
赢稷的目光落在木牍上那简陋的弧线上，眼神微不可察地闪动了一下。他没有评价苏璃的“答案”，但那股审视的压力似乎稍稍减轻了一丝。他收回目光，重新落在地图上，手指却沿着函谷关内侧（关中）向西移动，最终，停在了地图上一个被特意标注出来的、用浓墨勾勒的巨大圆形区域中心。
那里，只有一个字。一个苏璃从未见过，但其结构繁复、笔锋刚硬如刀削斧凿的秦篆大字。赢稷的指尖，就重重地按在那个字上。
帐内的空气仿佛凝固了。雁鱼灯的火苗不安地跳跃着，在赢稷低垂的眼睑下投下浓重的阴影。他的手指没有离开那个字，指腹甚至因为用力而微微泛白。他沉默着，仿佛在掂量着什么，又像是在无声地宣告。
苏璃的呼吸几乎停滞。她死死盯着那个陌生的字符，心脏狂跳。虽然不认识，但那字的位置，那独一无二的标注方式，那赢稷此刻流露出的、几乎凝为实质的掌控与威压……答案呼之欲出！
是“秦”！
他指尖所按的，正是这张囊括山川河流、标注着无数城邑关隘的宏大地图的核心——秦国的心脏，咸阳！他是在无声地告诉她：你所踏足、所畏惧、所试图窥探的这片土地，它的名字，它的主宰！
就在这时，苏璃一首紧攥在腰间的手指猛地一颤！那块紧贴着她皮肤的残玉，毫无征兆地再次传来一阵极其微弱、却清晰无比的灼热感！这一次，那感觉并非指向远方的咸阳城廓，而是…首指赢稷按在地图上的那只手！更确切地说，是指向他指尖下那个巨大的“秦”字！玉佩仿佛被那个字所蕴含的无形力量所牵引，发出微不可察的共鸣！
苏璃脸色瞬间煞白，猛地低下头，掩饰住眼中的惊涛骇浪。这玉…它感应的不是咸阳城，而是…秦国的国运？是眼前这个男人身上所凝聚的、主宰这片土地的无上权柄？还是…那个字本身所代表的意义？
赢稷似乎并未察觉苏璃瞬间的异常，他缓缓收回了按在地图上的手，仿佛刚才那无声的宣告从未发生。他抬眼，目光重新落在苏璃苍白的脸上，深邃难测。他拿起案几上那碗水和放着腌肉粟饼的碗，亲手推到了苏璃面前。
“食。” 依旧是那简短、不容置疑的命令式音节。
苏璃看着眼前这碗代表着“恩赐”的食物，又想起白日里那沉默高效的补刀场景，想起他指尖下那个沉重如山的“秦”字，还有腰间玉佩那诡异的灼热。她胃里一阵翻滚，寒意比帐外的夜风更刺骨。
这碗饭，是通往未知深渊的第一口饵食。而握着钓竿的人，正用那双洞悉一切的眼睛，在摇曳的灯火下，静静地看着她这只误入罗网的惊惶猎物。
