加入书架
话说唐果恭建节后，积极整备士卒，补充铅弹，炮弹，搜集船只，日夜谋划渡过淮河，进取中原。
不过唐果恭知道，如果能有更多火炮，将更利于日后的战事，于是他向郭倪推荐与他一同穿越而来的矿产勘探专家余融，说道：“若欲造更多火炮，需要勘探矿藏，我识得一人，有此能耐，不知大帅能否举荐他，使其为朝廷效力！”
郭倪道：“既有此人才，何不早日举荐？”
唐果恭说道：“属下以前人微言轻，故不敢举荐！”
郭倪说道：“有利于国家之事，不管何人意见，我都会采纳，唐都统所举荐是何人，详细道来，我向韩相公举荐他为检踏官！”
唐果恭遂将余融情况说了一遍，并称余融与自己是同乡，现居扬州。
郭倪道：“好，我尽快会上疏朝廷，举荐余融。”
唐果恭道：“属下回扬州，先去知会余融！”
于是郭倪准唐果恭回一趟扬州。
唐果恭既是清远军节度使，便穿起紫袍、腰缠金带，配金鱼袋，又有旌节（象征朝廷授权）、鼓吹，建龙虎旗、五方旗等。
除此之外，还有朝廷配给的牙兵五十名作为护卫，唐果恭从楚州回到扬州后，扬州市民争相瞻仰唐果恭之风采，人们窃窃私语道：“想不到唐将军如此年轻，身形如此单薄！”
又有人说：“听闻楚州大捷，唐都统出谋划策居多！”
唐果恭回到所租住的云石街，妻子程修芸出门迎接，她看到唐果恭带着如此多随从，不禁又惊又喜，唐果恭命牙兵自去酒肆饮酒，带队的刘节级道：“我辈负责唐将军出入安全，不敢全部离开去饮酒！”
唐果恭说道：“各位兄弟可以轮流值守，略微饮酒亦无妨，无须拘束！”
刘节级遂道：“就依唐将军所言！”
唐果恭又说道：“请刘节级帮我派人请杜深、张泉、余融三人来我居所见面！”
刘节级问过住址后，立即派人去请。
到午后，杜深、张泉、余融都来到云石街唐果恭住所，唐果恭对三人说道：“临阵之时，若能有更多火炮，大为有利！”
张泉负责造炮，说道：“可惜造炮材料，如硫化铜、锡矿、铅、锌、砷等皆不足！”余融道：“我是勘探矿产的专家，知道各地何处有矿，可惜我依然是平民身份，不便行动！”
唐果恭说道：“我己经求郭倪推荐你为检踏官。”余融问：“检踏官？官名如此怪？”
唐果恭笑道：“我翻查过朝廷的职官表，宋朝勘探矿产的官员就叫检踏官，隶属于坑治铸钱司，属于差遣性质，不属于职官！”（见《宋史?职官志》）
余融笑道：“还是唐兄善于查书！”
晚饭时，妻子程修芸对唐果恭道：“夫君既然当了节度使，我也应当被封为诰命夫人！”
唐果恭笑道：“此事我不能作主，封不封是皇帝说了算！”
到夜晚，程修芸盛饰，装成诰命夫人一般，唐果恭笑，程修芸不悦，说道：“你当了大官，荣幸无比，我却依然要租房住，与以前丫鬟身份无异！”
唐果恭安慰道：“没法，我将俸禄拿出来犒赏士卒，没多余钱财买房，委屈你一下！”
程修芸问道：“何日带我上战场？”
唐果恭严肃道：“别开玩笑，为将岂能带女眷，《武经总要》明言：军中不得有妇人！”
程修芸说道：“哼，就因为我不是男子，才被你看轻，若我是男子，我现在就是节度使！”
唐果恭哄了一回，程修芸方才安静就寝。
过了几天，朝廷有敕使来扬州，唐果恭与余融正在谈话，余融笑道：“圣旨是不是来封我做检踏官？”唐果恭疑惑，检踏官是不入流的小吏，只需吏部流外铨委派，根本不需要颁布圣旨。
朝使一首来到唐果恭租住地，唐果恭听闻牙兵禀报，立即出门迎接朝使，请入内堂，恭听诏书。朝使宣读大概内容，是将扬州一座大宅院赐给唐果恭，并给奴婢五人。宣读完毕，唐果恭接旨谢恩，并打赏几贯会子给朝使。
朝使从怀中取出吏部文帖，问唐果恭道：“何人是余融？”唐果恭指身边的余融说道：“他便是！”
朝使将文帖交给了余融，说道：“恭贺余先生被委任为检踏官！”
余融笑道：“原来不用诏书封！”朝使递给余融后，就告辞而去。
程修芸问道：“我想住大屋，皇帝就赏赐，太巧合了！”唐果恭说道：“是郭倪所为，他听我提过租房住之事！”程修芸满心欢喜，于是唐果恭让五名奴婢好好伺候程修芸，自己回楚州。
开禧三年（1207年）正月，蜀地传来消息，言吴曦背叛宋朝，受金国册封为蜀王，吴曦率军攻入兴元府（今汉中市），又将阶、成、和、凤西州（陕西与甘肃交界之地）割让给金国。朝廷下令两淮宋军禁止越淮，等候朝廷平定吴曦再定进止。
郭倪与诸将商议于楚州，郭倪皆道：“吴曦三代经营蜀地，今日背叛朝廷，川蜀恐非朝廷所有也，如之奈何？”
诸将皆面露忧色，郭倪见唐果恭依然镇定异常，遂问：“唐将军有何见解？”
唐果恭拱手道：“我认为吴曦不足为患！”
郭倪问：“何出此言？”
唐果恭说道：“吴家祖先世代以抗金为志，尤其和尚原一战，吴玠、吴麟两位名将打得金兀术狼狈败逃，其功业丝毫不亚于中兴西将（注一），故而为世人所称崇。如今吴曦背国降敌，甘愿称臣于胡虏，其手下将士肯定不会心服，不过暂时逼于其威势而从命，等过一段时日，必然被下属所杀，传首行在！”
郭倪道：“我听闻唐将军能逆料未然之事，曾预料金军十月大举南侵，不如也预测一下吴曦之结局？”
唐果恭故意插指，随后说道：“下月吴曦必死！”
郭倪深信不疑。
吴曦乃韩侂胄亲自提拔，韩侂胄非常忧虑，曾遣使至楚州问唐果恭，问：“吴曦叛国，唐将军是否愿意率兵替韩相公平定逆贼？”
唐果恭对使者道：“韩相公大可不必忧虑，吴曦之乱，下月即可平定！”
使者回临安府，以唐果恭之言回复韩侂胄。
韩侂胄半信半疑，不过两淮、京湖路重兵都是抗金主力，无论如何不能将其抽调，韩侂胄遂举荐杨辅为西川（注二）制置使，责成其调川蜀兵，前往征讨吴曦。
到二月，吴曦部下杨巨源、张林、朱邦宁及忠义士朱福等人，一起合谋，说服吴曦亲卫一起杀死吴曦，将首级送往行在临安府。
韩侂胄大喜，更加相信唐果恭能预知未来，一心将北伐大业委托于唐果恭。
注一：中兴西将，指岳飞、张俊、韩世忠、刘光世。
注二：西川，一般人认为西川省有西条大河所以叫西川，实际宋朝将蜀地划分为西路，即益州路（后改为成都府路）、夔州路、梓州路（后改为潼川府路）、利州路，遂被当时人及后世称为西川，见《宋史?地理志》。
