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开禧三年（1207年）二月，宋朝解除吴曦之患后，韩侂胄将淮西各路禁军五万，也调给郭倪指挥，加上原本淮东禁军五万，合计得十万大军，郭倪改称为京东路宣抚使。
北宋的京东路，在宋神宗熙宁年间，又分拆成京东东路，京东西路。后被金国占领，改称山东路（见《宋史?地理志》）。范围包括今天山东省大部分、河南省东南部、江苏省淮河以北地区。
郭倪才干平庸，不过为人自信，尝自比诸葛亮，不过行军打仗，始终需要依靠唐果恭才行。
郭倪道：“我军应当选择沿汴河首取归德府（今商丘）、汴京，还是应当先取京东东路？”
唐果恭说道：“据细作报告，纥石烈胡沙虎数万大军依然盘踞徐州一带，金国还不断强征京东东路各府州之汉人为签军，若我军首取归德、汴京，胡沙虎必然从后袭击，到时我军腹背受敌，形势难以收拾矣！”
郭倪道：“唐都统所言极是，然则我军当先击败胡沙虎为上？”
唐果恭道：“胡沙虎乃败军之将，己怀恐惧之心，乘胜追击，将其一举击破，到时京东东路百姓必然箪食壶浆来迎王师，我军收其忠义，以为我用，然后再与京湖制置使辖下兵力，一同进趋汴京，胜算较高！”
郭倪闻言大喜，遂如唐果恭之策进兵。
纥石烈胡沙虎自从楚州兵败之后，遭遇群臣弹劾，不过胡沙虎善交权贵，朝中有人替他讲情，得以免受责罚，金章宗许其戴罪立功，继续领兵，阻挡宋军北进。
唐果恭整理两淮兵力，骑兵有八千，其余皆是步兵，其中弓箭步兵有1.3万人。
荡灭军由于屡战屡胜，在淮西兵前，未免显露骄傲神色，惹起淮西军不满。
唐果恭发现此情况后，召集都指挥使以上军官训话，说道：“如今正是戮力恢复中原之时，诸君岂能陵蔑同僚，日后一旦有事被困，还能指望同袍奋力支援乎？”
都虞候段辛悉道：“唐都统所言极是，我辈应当深自反省！”
于是淮东与淮西两军军官举行聚会，酒桌和解，欢好如初。
当时淮西军亦装备有火绳枪部队，约五千人，号御前诸军武定选锋军，不过都统制涂原对使用新式武器部队，不知如何指挥，于是唐果恭建议调毕再遇为武定选锋军都统制，唐果恭悉心传授经验与之，毕再遇得意逐步了解新式战法。
其后检踏官余融从各处勘探不少硫化铜矿、锡矿、铅、锌、砷等；扬州的都作院使张泉，得以制造改良版青铜炮，射程达九百步，共制造了十八门，全部拉到前线使用。
开禧三年（1207年）三月，宋军首趋徐州，胡沙虎麾下尚有五万大军，打算死守城池，金左丞相完颜崇浩亲率十万大军，驻扎于大名府，驻守山东路各地的元帅左监军乌古论谊也率领五万兵力，准备增援胡沙虎。
宋军路过宿迁县，金朝五千守军闻风北遁，县中百姓纷纷箪食壶浆，备牛酒迎接大宋王师，父老流涕道：“想不到今日可以再次看到大宋官军威仪！”
郭倪对百姓道：“大宋一定会恢复中原，消灭金国，各位父老乡亲，能捐输粮食，各尽一点绵力！”百姓欢呼雀跃。
三月十一日，宋军进趋徐州南郊，胡沙虎从城头向下望，只见宋军连营，一望无际，不由得心惊胆战。
郭倪分派兵力，以唐果恭统领荡灭军二万夺取沛县，从北面断绝徐州通道；郭僎统领强勇军二万夺取藤州，李襄统领雄胜军二万夺取邳州，阻挡从京东东路增援而来的金军，郭倪率领武定选锋军、武锋军等西万人负责包围徐州，以及阻挡从京东西路（今河南）增援之金军。
三月十西日，唐果恭荡灭军进陷沛县，守军只有五百人，看到宋军人多，沛县县令许晏龄立即举城投降。
唐果恭入城后，想起沛县乃汉高祖家乡，向许晏龄问道：“沛县有汉高祖庙否？”许晏龄拱手道：“回禀将军，沛县确有汉高祖庙，将军欲往，下官可以陪同！”
唐果恭说道：“许县令，明日召集硕望耆老，随本都统一同前往汉高祖庙参拜！”
许晏龄遵命。
次日，唐果恭率领都虞候段辛悉，许晏龄以及当地父老数百人，一同参拜汉高祖庙宇。
唐果恭写就祭文，向众人宣读，其辞云：“
胡虏北来，滔盖九夏，靖康之变，二圣蒙尘；遂使我中原衣冠，沦为犬戎左衽之民；秦桧奸相，通敌卖国，忍划淮北以弃之于金，遂令中原百姓，匍匐犬羊之下，奴劳婢作，苦不堪言；中原万姓莫不忿郁，南望王师，落泪尘土，不知几许矣！而今金人统治中原己有百年，英烈冢枯矣，然万民依然企踵南望于大宋。今本将军奉大宋皇帝威灵，率军北讨，谨向大汉高祖起誓，扫灭腥膻，誓灭金贼，恢复中原。”
百姓听到唐果恭誓言，莫不以衣襟抹眼泪，皆道：“看来中原终于有恢复希望了。”
三月十七日，郭倪以杜深所制造之青铜炮，对徐州南门发起炮轰，巨响数十声后，徐州南墙有几处坍塌，毕再遇立即指挥宋军冲杀过去。
此时，金军铁浮屠冲杀出来，从侧翼冲入武定选锋军，来回践踏，将攻城部队冲得七零八落。
毕再遇指挥火绳枪兵助攻，可惜武定选锋军训练不久，临敌经验不足，金军迂回至火绳枪兵身后冲击，将火绳枪兵阵型冲乱，结果大败溃散。金军从容回城，拆民屋修补南墙缺口。
郭倪看到后，非常焦急，看来只能调唐果恭所统率的荡灭军来攻城才能奏效。
于是，命都统制韩炜统率所部武锋军代替唐果恭镇守沛县，命唐果恭领荡灭军南下，负责进攻徐州。
