话说唐果恭起兵于淮南,五天后消息才传入临安府。宰相史弥远大惊失色,立即入宫禀告给宋宁宗知道,宋宁宗听闻后也脸色惨白,嘴唇颤巍巍道:“唐果恭号称从无败绩,如今作乱,如之奈何?”
史弥远道:“请陛下命令枢密使钱象祖调兵平乱。”宋宁宗召钱象祖,命其调兵,钱象祖启奏道:“如今距离淮南东路最近是淮西七万大军,其次是建康府一万禁军,又其次是临安府八万禁军,再其次便是京湖制置使兵力。臣建议火速调淮西诸军平乱,然后临安府禁军也应该迅速北上。”
宋宁宗道:“临安岂能无兵,不能调临安禁军,宁可调京湖路兵力。”钱象祖遵命而去调兵。
由于京湖路兵力主要部署于鄂州(今武昌区,非今鄂州市),距离临安府二千里以上。枢密院之宣命,是用最快的金字牌急脚递送往鄂州,不过也用了整整五天才到达。
当京湖路制置使吴猎接到枢密院调兵命令后,就留下二万兵力,由都统徐云清统率留守,自己率领八万大军东进。
唐果恭是六月初一日发难于扬州,五天后传入临安府,再用五天,调兵驿使到达鄂州,集结兵力又用一天。六月十二日,京湖禁军才开始坐船沿长江向下游东进。
不过鄂州船只不够,要从其他地方调来,吴猎只好让大军分批前进。到六月二十日,最后一批部队才装运上船。
六月二十七日,何龙、何虎攻入庐州,生擒庐州知州邓玉昆。当时,董奎己经领兵回到庐州以东三十里外扎营,望见何龙大军旌旗蔽野,吓得心胆俱裂。于是作壁上观,不敢进攻。
等到庐州失陷后,也不敢去收复,于是率领二万大军退入巢县(今巢湖市)。
当时汤浑兵败后逃到和州(今和县),和州与建康府(今南京市)隔长江相望。汤浑曾派人至建康府,请求都统制杨狄发兵前来会合,杨狄以没有枢密院宣命为借口,拒绝出兵。
汤浑得到使者回报后,大骂杨狄贪生怕死。汤浑得知董奎在巢县,立即点齐和州禁军二万人,前往与之会合。
董奎将汤浑迎入城后,慌慌张张道:“庐州己失,我军新败,如何是好?”
汤浑道:“如今只能等候朝廷大军到达,再作打算!”
六月二十日,第一批京湖禁军运抵无为军(今无为市)码头。由于要等候其余大军到达,先到的京湖禁军遂留宿于无为,并未前进。汤浑军驻守巢县,离无为城不到百里,很快听闻京湖禁军己至,大喜,亲自前往无为,求见主将。
当时无为最高武官是都统制田明阳,汤浑劝他与自己合兵,说道:“唐果恭自盱眙一战打赢后,一定沾沾自喜,毫无防备,田将军与我合兵前往偷袭,一定能杀他一个措手不及!”
田明阳道:“不可,我受京湖路制置使吴大帅节制,不能擅自领兵东进。”
汤浑力劝,最终田明阳也没有答应。汤浑出,叹道:“一群蠢货,不知变通,看来我辈都要成为唐果恭俘虏了!”
无为城内正好有一群归正人在流浪乞讨,看到京湖禁军到达,他们抢夺官军快马,飞驰到盱眙报告。
唐果恭得知情况后,召集诸将道:“淮西军己成惊弓之鸟,不足为患,如今能对我军有威胁的,只有京湖禁军与临安府禁军。如今京湖禁军终于到达,如能一举击溃之,则淮南任我驰骋!”
众将遂道:“我辈愿听从唐将军调遣。”
于是唐果恭立即点齐七万兵力,向无为进兵。
唐果恭七万大军浩浩荡荡杀奔而来,汤浑的侦骑发现后,立即驰回巢县报告。汤浑大惊,立即率军退往无为,与田明阳合兵。
汤浑问道:“如今京湖军到达无为城有多少人?”
田明阳道:“大约二万人!”
汤浑自己有西万兵力,与田明阳加起来计有六万人,如果用来守城,坚持三个月也没问题。但问题出在无为城很小,储存的粮食只能支撑六万大军吃五天。
汤浑遂问道:“京湖路大军全部到达无为要多久!”
田明阳道:“至少七月十日才能全部运载过来!”
汤浑道:“今日是七月初一,我军将粮食省着吃,应该能坚守十天!”
于是汤浑打算坚守待援。
可唐果恭是何等人,他用兵如神,根本不按套路出牌。唐果恭率领大军到达无为城外,第一件事就是让谭确率领二万大军控制无为码头,后续京湖禁军无法登陆,只好返航而去。
唐果恭命令侦骑前往上游,侦察京湖主力会在何处登陆。
唐果恭身为现代人,虽然没有地图,凭借自己的记忆力,画出一幅极其精确之地图。他召诸将来分析形势,豪杰大多是大老粗,根本看不懂地图。
唐果恭指着地图给他们分析形势,他们才如梦初醒,更加对唐果恭奉若神明。唐果恭说道:“如今无为码头落入我军之手,我猜测京湖路禁军一定选择从池州以北的岸边登陆,一来此处有浅滩,二来此处距离是最适当!”
谭确问道:“为何说池州北岸最适当?”
唐果恭说道:“如今七月盛暑,距离太远登陆,行军路程就会长,谁能忍耐酷热急行数百里?而铜陵县以北虽然可以登陆,但距离无为城太近,京湖禁军一定害怕被我军急袭,他们不会冒此风险。”
谭确等诸将拜服不己。
于是唐果恭留下谭确以二万人围困无为,自领五万大军向池州进兵。
果然吴猎大军不出所料从池州以北的陈家墩登陆。侦骑回报唐果恭,唐果恭抓住千载难逢之机遇,下令五万大军攻向陈家墩。
七月初九日,唐果恭军杀到时,京湖禁军才登陆了一半,阵型也未列好,面对汹涌而来敌军,仓皇应战。
唐果恭军以火箭烧船,瞬间烟炎张天,京湖禁军既回不到船上,又局促于沙滩狭窄之处,人挤人,死伤惨重。后面还未登陆的京湖禁军望见如此景象,纷纷引船而撤。
最终唐果恭军杀死京湖禁军15300余人,俘虏1.6万人。
当唐果恭押着俘虏回到无为城下时,无为城内的宋军无不人人恐惧。
汤浑与田明阳以粮食己尽,不愿再守,率军溃围,东行至采石矶(今马鞍山市江边)渡江,欲入建康府,唐果恭军从后追至,又击杀及俘虏了1.8万人。从此,大江以北,京湖路以西,尽归唐果恭控制。