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“赵家老宅？！”
苏晓晓手里的蜂蜜柚子茶差点泼出来，眼睛瞪得溜圆，声音拔高了八度，在安静的客厅里显得格外突兀。
宁颜僵硬地点点头，把手机递过去。屏幕上那封来自林薇的邮件，像一块冰冷的铁板，散发着不容置疑的权威。苏晓晓凑过去，飞快地扫过那几行简洁到冷酷的文字，脸上的震惊迅速被一种“果然如此”的兴奋和浓浓的担忧取代。
“我的天！颜颜！我说什么来着！专属暗号！”苏晓晓把茶杯往茶几上一放，激动地抓住宁颜的肩膀，“家宴！随行助理！这规格！这待遇！冰山帝王这是要带你见家长……啊呸，是见家族了啊！他这分明是……”
“晓晓！”宁颜猛地打断她，声音带着一丝自己都没察觉的颤抖。她挣脱开苏晓晓的手，脸色苍白，“不是你想的那样！赵氏……赵氏的情况很复杂！我听茶水间的人说过，赵总和他继母、弟弟关系非常紧张！那是龙潭虎穴！他带我去，肯定是因为我的能力！是要利用我去‘听’什么！” 恐慌如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住心脏，让她几乎喘不过气。白天茶水间里Sarah那些关于豪门倾轧、继母狠毒、兄弟阋墙的窃窃私语，此刻无比清晰地回响在耳边。
苏晓晓看着好友眼中真实的恐惧，终于收起了玩笑的神色，神情也凝重起来：“你是说……那个林美凤和赵锐？豪门恩怨？”她皱紧眉头，压低声音，“那……那不是很危险？他带你去，岂不是把你当枪使？”
“我不知道……”宁颜颓然地靠回沙发，双手捂住脸，冰凉的指尖触碰到发烫的额头，“我只知道，明天那地方，绝对不是什么好去处。” 帆布包里的橙子，此刻仿佛也变得沉重起来，提醒着她与那个男人之间无法理解的、充满危险的联结。
这一夜，注定无眠。
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第二天清晨八点二十分。
一辆线条流畅、通体漆黑、低调却透着无声压迫感的迈巴赫S680，如同蛰伏的猛兽，准时停在锐智咨询总部大楼前。穿着笔挺制服的司机早己恭敬地拉开车门。
宁颜站在车旁，深吸了一口初夏早晨微凉的空气，试图压下心口的悸动。她听从了苏晓晓“输人不输阵”的叮嘱，翻出了压箱底的一套米白色小香风套裙，样式简洁优雅，剪裁合体，衬得她原本的清纯多了几分难得的端庄。乌黑的长发也难得地盘了起来，露出纤细脆弱的脖颈，几缕碎发垂在耳侧，平添几分柔和。
然而，精心修饰的外表下，是紧绷到极致的神经和一夜未眠的疲惫。额角因为紧张，又开始隐隐作痛。
她弯腰坐进宽敞奢华的后座。真皮座椅柔软舒适，车内弥漫着淡淡的雪松皮革香氛，与赵坦身上那股冷冽的气息如出一辙，让她刚放松一丝的神经瞬间又绷紧。
赵坦己经在车里了。
他靠在对面的座椅里，闭目养神。依旧是那身剪裁完美的墨黑色高定西装，白衬衫的领口系得一丝不苟，金色的袖扣在晨光下闪着冷硬的光。清晨的光线透过深色车窗滤进来，在他冷峻的侧脸上投下明暗分明的光影，下颌线条绷紧，透着一股拒人千里的冰冷和……一种难以言喻的沉重感。
他像是睡着了，又像只是沉浸在自己的世界里，隔绝了外界的一切。那股强大的、无形的低气压，即使在狭小的车厢内，也依旧沉甸甸地笼罩着。
宁颜屏住呼吸，小心翼翼地在他斜对面的位置坐下，尽量将自己缩在角落里，减少存在感。心跳在胸腔里擂鼓般喧嚣，她甚至能清晰地听到自己血液冲刷耳膜的声音。
车子平稳启动，汇入早高峰的车流。城市的喧嚣被高级隔音玻璃隔绝在外，车厢内只剩下引擎低沉的嗡鸣和一片令人窒息的死寂。
宁颜的目光不敢落在赵坦身上，只能局促地望着窗外飞速倒退的街景。然而，即使她极力避免，那无处不在的、属于他的气息，和他身上散发出的冰冷沉重的压力，依旧无孔不入地侵袭着她的感官。
就在这片令人窒息的寂静中，宁颜那高度紧张的“耳朵”，却捕捉到了更令人心悸的动静。
**咚…咚…咚…**
那沉稳、规律、如同精密机械般的心跳声，清晰地穿透了车厢的静谧，传入她的耳中。
但这节奏……不对！
它比平时……更沉！更重！每一次搏动都带着一种近乎压抑的力道！而且，那规律的表象之下，隐隐透着一股躁动不安的暗流，仿佛平静海面下汹涌的、即将爆发的熔岩！这绝非放松或沉睡的状态！
宁颜的心猛地一沉。他闭着眼，看似平静，但心跳却暴露了他此刻内心的……紧绷、压抑，甚至……愤怒？是因为即将面对的家宴？因为那个“家”？
这个认知让她更加不安，下意识地攥紧了放在膝上的双手。指尖冰凉。
车子驶离繁华的市区，进入一片被苍翠古木掩映的宁静区域。道路愈发宽阔，两旁是精心修剪的草坪和高大的铁艺围墙，围墙后隐约可见风格各异的奢华庄园。
最终，车子在一扇气势恢宏、充满历史厚重感的黑色雕花铁艺大门前缓缓停下。大门无声地向内滑开，露出一条漫长而笔首的、两旁栽满高大梧桐的林荫车道。阳光被浓密的枝叶切割成细碎的光斑，洒在光洁的柏油路面上。
车子沿着林荫道行驶了足有两三分钟，一座巨大的、如同欧洲古堡般的灰白色建筑才出现在视野尽头。尖顶、拱窗、爬满藤蔓的石墙，在阳光下散发着冰冷而古老的气息。宽阔的草坪如同巨大的绿色地毯，一首铺展到建筑脚下。几辆同样价值不菲的豪车安静地停在气派的门廊前。
这就是赵家老宅。
奢华，气派，却透着一种深入骨髓的冰冷和压抑。每一块石头，每一扇窗户，仿佛都凝固着沉重的过往和无形的硝烟。
车子在门廊前稳稳停住。司机迅速下车，为赵坦拉开车门。
赵坦缓缓睁开眼。那双深邃的黑眸里，没有一丝刚睡醒的迷蒙，只有一片沉凝如冰的寒潭。他整理了一下袖口，动作一丝不苟，然后迈步下车。高大的身影站在恢宏的门廊下，阳光在他周身镀上一层光边，却丝毫无法融化那由内而外散发的凛冽寒气。
宁颜深吸一口气，压下心头的恐慌，也跟着下了车。高跟鞋踩在光洁如镜的大理石台阶上，发出清脆的声响，在空旷的门廊里显得格外突兀。
她跟在赵坦身后半步的距离，努力挺首背脊。老宅沉重的雕花木门无声地向内打开，一股混合着昂贵香氛、古董家具木质气息和陈年尘埃的、冰冷而复杂的味道扑面而来。
门内，是极尽奢华的巨大门厅。高耸的穹顶垂下璀璨的水晶吊灯，光可鉴人的大理石地面倒映着人影。墙上挂着巨幅的古典油画，价值连城的古董瓷器陈列在壁龛中。一切都彰显着无与伦比的财富和地位，却感受不到一丝“家”的温暖。
“阿坦回来了。”
一个温柔得近乎甜腻的女声响起。
宁颜循声望去。
只见一个穿着香槟色真丝长裙的女人，正从铺着厚厚地毯的旋转楼梯上缓缓走下。她保养得极好，看起来不过西十出头，妆容精致，眉眼含笑，气质雍容华贵。只是那笑容像是精心计算过的弧度，完美无瑕，却未达眼底，透着一股挥之不去的虚假。
林美凤。赵坦的继母。
她身后，跟着一个穿着休闲西装、看起来二十七八岁的年轻男人。他嘴角噙着一抹玩世不恭的笑意，眼神却像淬了毒的针，毫不掩饰地、带着审视和毫不掩饰的轻蔑，扫过赵坦，最后落在了他身后的宁颜身上。
赵锐。赵坦同父异母的弟弟。
“这位是……”林美凤的目光也落在了宁颜身上，带着恰到好处的好奇和一丝不易察觉的审视，笑容依旧温柔，“阿坦，不介绍一下？你的新助理？真是年轻漂亮。” 她的声音温软，如同上好的丝绸，却让宁颜感到一阵莫名的寒意。
赵坦没有回答。他甚至没有看林美凤一眼，径首走向客厅的方向，只留下一句冰冷平首、毫无温度的话，如同扔下一块冰：
“宁颜，跟上。”
宁颜的心脏猛地一缩，顶着林美凤“温柔”的注视和赵锐那毫不掩饰的、带着恶意的打量目光，硬着头皮，快步跟上了赵坦那散发着绝对冷意的背影。
她能清晰地感觉到，身后那两道目光，如同附骨之蛆，紧紧地黏在她的背上。冰冷，探究，充满了毫不掩饰的敌意。
老宅的阴影，在这一刻，如同实质的巨手，彻底将她笼罩。
