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日子在姜记铺子蒸腾的烟火气与后山药草的芬芳中平稳流淌，岁岁的“状元及第糕”成功加入了供应醉仙楼的序列，为姜家带来了更丰厚的进项。姜山也愈发沉稳干练，一边打理着日渐繁杂的铺子事务（包括与村里大娘们的半成品对接、醉仙楼的订单管理、原料采购等），一边依旧抽空温书，心中那份对学问的敬重从未熄灭，只是途径己然不同。
然而，一个更大的惊喜，如同春日里悄然绽放的花苞，正孕育在姜家小院。
这一日清晨，孙巧兰如往常般早早起身准备一家人的早饭。灶房里弥漫着小米粥的清香，她正弯腰想从缸里舀米，忽觉一阵莫名的眩晕袭来，胃里也翻涌起难以言喻的恶心感。她连忙扶住灶台，脸色微微发白。
“巧兰，怎么了？”正走进灶房的赵秀兰眼尖，立刻察觉儿媳的异样，赶紧上前扶住。
“娘，没事…就是有点头晕，犯恶心…”孙巧兰勉强笑了笑，声音有些虚弱。
赵秀兰是过来人，心头猛地一跳，一个念头如电光火石般闪过。她仔细端详着儿媳的脸色，又联想到最近孙巧兰似乎有些嗜睡，口味也变得有些挑剔…
“巧兰，你…你这个月的月信…”赵秀兰压低了声音，语气里带着抑制不住的激动和期盼。
孙巧兰一愣，随即也反应过来，脸颊瞬间飞上两朵红云，声音细若蚊呐：“…迟了有十来天了…”
“哎呀！我的儿！”赵秀兰一拍大腿，喜得声音都拔高了几分，“这…这怕是有了！祖宗保佑，姜家有后了！”她一把将还有些懵懂的孙巧兰搂在怀里，眼眶都了。
这消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间在姜家小院激起了巨大的喜悦波澜！
姜大柱正劈着柴，闻声斧头都忘了放下，咧着嘴只知道傻笑。姜山刚从镇上采买回来，一进院子就听见娘的欢呼，手里的东西“啪嗒”掉在地上，几步冲过来，紧张又狂喜地抓住孙巧兰的手：“巧兰？真的？真的有了？”得到妻子含羞带怯的点头确认后，这个向来沉稳的青年，竟激动得一把抱起孙巧兰转了个圈，惹得赵秀兰连声惊呼：“哎哟！快放下！小心点我的小祖宗！”
岁岁揉着眼睛从屋里出来，正看到这热闹又温馨的一幕。她虽不太明白“有了”具体是什么意思，但看到全家人都高兴得合不拢嘴，尤其是大哥抱着大嫂笑得像个孩子，她也跟着咯咯笑起来，拍着小手：“大嫂嫂有小宝宝啦？岁岁要有小侄子小侄女啦？岁岁要给他们做最好吃的！”
喜悦过后，便是全家人对孙巧兰无微不至的照顾。赵秀兰恨不得把儿媳供起来，什么活都不让她沾手。姜大柱和姜山更是抢着干重活。岁岁则成了大嫂的“小尾巴”，一会儿递水，一会儿问大嫂想吃什么，小脸上满是郑重其事。
就在全家沉浸在这份添丁之喜中时，姜山却迎来了一个深思熟虑后的重要决定。
一日晚饭后，姜山没有像往常一样回房温书，而是郑重地将爹娘、妻子，还有懵懂的岁岁都叫到堂屋坐下。
“爹，娘，巧兰，”姜山的目光扫过家人，最后落在自己虽然活动无碍，但依旧无法像常人般灵活用力、更遑论长时间悬腕写字的左臂上，眼神平静而坚定，“有件事，我想跟家里商量。”
他深吸一口气，缓缓说道：“我左臂的伤，华爷爷前些日子也再次看过。他说，恢复至此己是万幸，日常生活无碍，实乃上天眷顾。”
堂屋里安静下来。姜大柱和赵秀兰脸上的喜色淡去，取而代之的是心疼和理解。他们何尝不知儿子的心结与身体的局限？孙巧兰更是握紧了丈夫的手，无声地给予支持。
姜山感受到家人的目光，反而释然地笑了笑：“爹娘不必为我难过。这段时日，在铺子里忙碌，与醉仙楼往来，管理账目，调度人手，儿子虽感辛劳，却也觉充实，更能真切地看到自己所学能为这个家带来实实在在的改变。算盘珠子拨得响，账目理得清，与人交道打得稳，看着岁岁的巧思变成大家喜爱的吃食，看着爹娘和巧兰脸上笑容多了，看着家里日子越过越红火…儿子觉得，这未必不是一条安身立命、光耀门楣的正道！”
他顿了顿，声音更加沉稳有力：“如今巧兰有孕，家中喜事临门，铺子生意也蒸蒸日上，正是需要人手、需要我全力以赴的时候。所以，儿子思虑再三，决定正式从学堂退学，专心打理姜记铺子，经营好这份家业！读书明理，儿子不会放下，但学堂，便到此为止了。请爹娘成全！”
姜山的话，条理清晰，情真意切，既正视了身体的现实，又充满了对家庭的责任和对未来的务实规划。
姜大柱沉默片刻，重重地叹了口气，随即又用力拍了拍儿子的肩膀：“山儿，爹懂！爹不糊涂！你能这么想，这么担当，爹…爹心里踏实！咱姜家有你，有岁岁，有巧兰肚子里的娃，这日子，差不了！铺子交给你，爹放心！”
赵秀兰抹了抹眼角：“好孩子…委屈你了…娘也支持你！咱家现在这样，热热闹闹，平平安安，比啥都强！”
孙巧兰依偎着姜山，眼中含泪却带着笑：“相公，无论你做什么，我都支持你。咱们一家人，好好过日子。”
岁岁虽然听不太懂那些大道理，但她听明白了大哥以后不去学堂，要专心管铺子了。她立刻跑到姜山身边，仰着小脸，认真地说：“大哥不怕！岁岁帮你！岁岁做好多好多好吃的点心，让铺子生意旺旺！岁岁赚的钱都给大哥！”
童言稚语，惹得大家都笑了，冲散了那一点点感伤的气氛。
姜山心中最后一丝遗憾也烟消云散，他抱起岁岁，亲昵地蹭了蹭她的小脸蛋：“好！大哥就指望咱们家的‘小财神’了！”
翌日，姜山带着一份厚礼和一颗感恩的心，去了松涛斋拜别周夫子。
周夫子听闻姜山的决定，看着他那条受过重伤的左臂，捋须长叹，眼中满是惋惜：“姜山，你资质上佳，品性端方，实乃读书种子。奈何天意弄人…可惜，可惜啊！” 但更多的是理解与赞许，“然，汝能审时度势，以家业为重，不坠青云之志，反能脚踏实地，另辟蹊径，亦是男儿担当！为师甚慰。”
他收下姜山的谢师礼，又将自己珍藏的一本《商贾通略》赠予姜山：“此书非圣贤经典，却乃世间经济实用之道。你既有心经营，或可一观。望你持身以正，营商以诚，莫负所学。”
“学生谨记夫子教诲！”姜山深深一揖，心中充满感激。松涛斋的琅琅书声将成为他生命中一段珍贵的底色，而前方，是属于他和姜记铺子的广阔天地。
回到家中，姜山正式接手了铺子的全部管理。他做的第一件事，就是利用自己识字算账的优势，将之前相对粗放的账目重新梳理，建立了更清晰的收支簿册。同时，他优化了与村里大娘们的协作流程，确保半成品的质量和交接效率。对于醉仙楼的订单，他更是亲自把关，确保每一份点心都代表着姜记和岁岁的招牌。
大嫂怀孕的消息，最忙碌的要数岁岁的小脑瓜。她缠着华爷爷问东问西：“爷爷，大嫂嫂肚子里有小宝宝了，要吃什么才能让宝宝壮壮？大嫂嫂吐得难受怎么办？”
华爷爷耐心教导：“孕妇需气血充盈，脾胃调和。初期易呕恶，可食些清淡开胃、健脾止呕之物。如砂仁、紫苏叶、陈皮、生姜、乌梅、山药、莲子、小米粥等。待胎气稳固，则可适当温补气血，如红枣、枸杞、桂圆、芝麻、核桃，但切忌大补大热之物。”
岁岁听得认真，立刻付诸行动：
见孙巧兰晨起恶心，她立刻跑去灶房，用几片紫苏叶、一小块老姜、一小撮陈皮，加上一点红糖，熬了一小碗热腾腾、气味辛香微甜的止呕安胃饮。孙巧兰喝下去，那股翻江倒海的感觉果然舒缓了不少。
午饭时，岁岁又央孙巧兰做了山药小米红枣粥，米油浓厚，山药软糯，红枣香甜，健脾养胃，孙巧兰难得地多吃了半碗。
她还特意叮嘱赵秀兰：“娘，给大嫂嫂炒菜少放油，多用蒸煮的！华爷爷说这样不腻，好消化！”
看着岁岁像个小管家婆一样为大嫂忙前忙后，用她学到的医理知识精心调配着饮食，全家人都觉得无比暖心。赵秀兰感慨：“咱家岁岁，真是个小福星！这小娃娃还没出生呢，就享上他小姑姑的福了！”
姜山看着在灶台边踮脚忙碌的岁岁，再看看坐在一旁、脸色渐渐红润起来的妻子，心中充满了前所未有的满足与力量。科举之路虽断，但眼前这充满烟火气的家业、血脉相连的亲人、以及岁岁用美食点亮的希望，便是他扎根大地、奋力生长的沃土。姜记铺子的招牌，在清河镇的晨光中，显得愈发清晰而坚实。而姜家新的故事，正伴随着新生命的脉动和食物的芬芳，徐徐展开。
