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荧光棒幽绿的光芒在狭窄洞穴里摇晃，每一次晃动都惊起一片扑棱棱的黑影——那不是岩石，是倒悬在洞顶、密密麻麻的变异蝙蝠！它们体型不大，翼膜却带着不祥的灰绿色斑纹，被光线惊扰，如同沸腾的黑雾般朝光源猛扑下来，尖细的嘶叫在封闭空间里汇成刺耳的噪音风暴。
“低头！”萧竹低吼，手中半截残破的冰镐带着破风声挥出，精准地将几只扑向洛希悦面门的蝙蝠砸成肉泥。腥臭的血液和破碎的翼膜溅在冰冷的岩壁上。
墨烬觉将昏迷的炽羽紧紧护在身下，用后背抵挡着抓挠撕咬的蝙蝠，手中的金属管舞成一团灰影，每一次挥击都伴随着骨骼碎裂的闷响和令人作呕的腥气。他能感觉到细小的爪子抓破了外套，带来火辣辣的刺痛。
“这边！快！”洛希悦的声音在蝙蝠的噪音中显得格外尖锐。她一手护着微弱的荧光棒，一手搀扶着几乎无法站立的杨叔，正奋力挤向一处稍宽的岩缝。杨叔的左腿拖在地上，鲜血在冰冷的地面留下断续的暗痕，每一次移动都伴随着压抑的闷哼，蚀质侵蚀的乌黑左臂不受控制地痉挛着。
洞穴并非单一通道，而是如同巨兽的肠道般复杂。岔路众多，幽深黑暗，散发着更浓重的、混杂着蝙蝠粪便腥臊和某种难以言喻的甜腻腐臭的气息。荧光棒的光线只能照亮眼前几步，更深的黑暗里，似乎有黏腻的爬行声、轻微的碎石滚落声，以及……某种沉重的、带着湿气的喘息，时隐时现，挑动着紧绷的神经。
“不能停……蝙蝠太多了！”墨烬觉挡开又一波冲击，感觉手臂发麻。那些灰绿斑纹的蝙蝠爪牙似乎带着微弱的腐蚀性，被抓破的皮肤传来持续的灼痛和麻痒。
“杨叔……撑住！”洛希悦带着哭腔，她能感觉到搀扶的身体越来越沉，越来越冷。杨叔的嘴唇己经变成青紫色，呼吸微弱而急促，左臂的乌黑如同活物般在皮肤下缓慢蠕动，每一次蠕动都让杨叔的身体剧烈颤抖一下。灰雪中的蚀质尘埃，如同催化剂，加剧了侵蚀的速度。
“放……下我……”杨叔的声音气若游丝，眼神涣散，“碎片……给炽羽……净化……”他断断续续地说着，每一次呼吸都带着痛苦的气音。蚀质不仅在吞噬他的手臂，更在侵蚀他的生命力。
“不行！”墨烬觉斩钉截铁，他一边击退蝙蝠，一边迅速扫视着环境。在荧光棒摇曳的光晕边缘，他注意到一处相对干燥、上方有巨大钟乳石遮挡的小小凹坑。“去那里！暂时避一下！”
几人连滚带爬地冲进凹坑，萧竹和墨烬觉背靠岩壁，挥舞着武器将追来的蝙蝠挡在外面。洛希悦立刻将虚弱的杨叔放平，手忙脚乱地打开背包。
“源点之光碎片！快！”她的声音带着绝望的急切。
墨烬觉迅速摸出贴身存放的小皮囊，倒出仅存的三粒微小的蓝白色晶体。碎片在黑暗中散发着柔和却坚定的微光，驱散了靠近的蝙蝠，也照亮了杨叔惨不忍睹的左臂和血肉模糊的左腿。
洛希悦颤抖着拿起一粒碎片，小心翼翼地靠近杨叔左臂最严重的蚀质伤口。碎片触及乌黑皮肤的瞬间，发出轻微的“滋滋”声，一缕极淡的黑气被逼出，杨叔痉挛的身体似乎得到了一丝缓解，发出一声悠长的、带着解脱意味的叹息。但这净化如同杯水车薪，碎片的光芒迅速黯淡下去，乌黑只是稍稍退缩，旋即又以更顽固的姿态盘踞。
“不够……远远不够……”洛希悦的眼泪大滴落下。她看着剩下两粒碎片，又看向呼吸微弱、唇边沾着灰黑雪粉的炽羽。
“给她！”墨烬觉咬牙命令，目光扫过炽羽苍白的面容，“杨叔的伤……碎片治不了根本。炽羽脑子里的东西，是唯一的希望！” 他清楚，杨叔的蚀质侵蚀己深入骨髓，这几粒碎片能做的仅仅是暂时压制痛苦，延缓死亡。而炽羽掌握着关于“秩序锚点”和天轨爆炸的核心真相，是团队存续的关键。
洛希悦含泪点头，将另一粒碎片小心地放在炽羽的眉心。蓝白光芒渗入皮肤，炽羽急促的呼吸似乎平稳了一丝，紧蹙的紫罗兰色眉头也略微舒展，但依旧昏迷不醒。
最后一粒碎片，墨烬觉将它按在了杨叔左腿的开放性伤口上。刺目的蓝光猛地亮起，与翻卷皮肉中沾染的灰黑色蚀质剧烈对抗，发出更响的“滋滋”声，甚至冒起淡淡的、带着腥臭的白烟。杨叔发出一声压抑到极致的惨哼，身体弓起又重重落下，彻底昏死过去。伤口处的蚀质黑气被暂时驱散，血肉呈现出一种失血的苍白，但至少阻止了蚀质沿着血液进一步蔓延。
荧光棒的光芒开始剧烈闪烁，如同风中残烛，随时可能熄灭。蝙蝠的嘶叫在凹坑外重新变得密集而狂躁，它们畏惧源点之光碎片的光芒，不敢靠近凹坑，却在光晕之外焦躁地盘旋，等待着黑暗的降临。
而更深的黑暗中，那种粘腻的爬行声，似乎更近了一些。伴随着声音，还有一股冰冷的、带着湿滑触感的微风，从某个岔路深处幽幽吹来，带来更浓郁的甜腻腐臭。
墨烬觉握紧了手中沉寂的剑柄，金属的冰冷仿佛能刺痛掌心。他看着昏死的杨叔，昏迷的炽羽，力竭颤抖的洛希悦，还有守在坑口、后背伤口崩裂处渗出暗红、眼神却依旧如磐石般坚定的萧竹。
黑暗如同实质的潮水，包裹着绝望与伤痛。出路何在？那隐藏在黑暗尽头、散发着能量波动的“秩序锚点”，是救赎的灯塔，还是通往更恐怖深渊的入口？
荧光棒最后闪烁了一下，熄灭了。
绝对的黑暗降临。
只有墨烬觉手中最后一粒按在杨叔腿上的源点之光碎片，以及洛希悦放在炽羽眉心的那一粒，还在散发着微弱却顽强的蓝白光芒，如同两颗在无尽深渊中挣扎的星辰。在这微光映照下，同伴们苍白痛苦的面容，如同凝固的绝望雕塑。
蝙蝠的嘶鸣在黑暗中达到了顶点，汇成死亡的潮音。而那粘腻的爬行声，终于清晰地出现在了凹坑的边缘……
