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同时军情也说，这次普名声撤退的原因，除了曲靖明军来援军以外。更主要是因为从东边来的石柱副总兵秦拱明。
这秦副总兵并未学其他明军去曲靖合军，而是沿着九龙河，首接抄后插进了罗平州地界。
罗平地界是个什么地方，那是普名声叛军的背后，距离他们的老巢近在咫尺。且情报声称传秦拱明掐断普军后路后，又攻灭普军的后勤部队，但尚核实。
杨凡心头拍手称绝，这招打蛇打七寸、迂回抄后，秦副总兵用得神乎其技，逼得普名声放弃曲靖，狼狈回救。
但看到情报后边内容，杨凡自觉石柱副总兵秦拱明定是笑不出来了。
普名声闻讯全师回卷南下，秦拱明独木难支，只能选择退进罗平州，普军也不愿意善罢甘休，顺势包围了罗平州，秦拱明和他的石柱兵也是脱身不得。
秦拱明从石柱远道而来，所带兵马必然不会多，反倒是普名声这些日子招兵买马，两者兵马数量不是一个量级的，只能固守待援。
其实要说援兵，如今有三股。一是西边拱卫昆明的云南本地滇兵，但都是刚跟着王伉被普名声所败的残兵败将，如今守昆明有余，但主动出击不足；二是北边刚解围曲靖的两股川兵人马，他们几股合流，此时军容最为强劲；三是东北面初来乍到达普安州的两江守备营。
拱卫昆明的云南本地兵动不了，还在休整阶段。川兵副将王国祯倒是尝试往罗平州进军增援，半路却被熟悉地形的普名声伏击一波，麾下损失近半，本人也是勉强逃回曲靖。
随后曲靖的灌县守备朱庭一和副将王国祯异口同声称自己刚解围曲靖，又逢新败，需要休整。朱燮元只能让周大焦的两江守备营快速南下，支援秦拱明。
军情函和命令杨凡三个千总看过之后，又传递下去给几个把总轮着看了。
周大焦在堂上悠悠问道：“让咱们去救石柱兵，你们怎么看？”
“这是让咱们送死！”
马进宝最先跳出来大声粗气地说：“朱庭一需要休整个毛，王国祯好歹还和叛军打杀过一阵，朱庭一在曲靖都没有和普名声正面打过一刀一剑，完全就是借口，就是不想主动去打普名声主力，想让咱们先去！”
一旁的乔武没有马进宝这么激动，不过也是愁容满面，忧虑道：“沿途听消息，普名声兵多，正式扯旗后大肆招兵，眼下至少有近万人。前几日又攻破了师宗州，如今大军分成两股，一股盘踞师宗州监视昆明和曲靖，一股围攻罗平州。”
乔武的意思很明确了，普名声叛军主力尚在，谁这时候去招惹他，就得承受他大股兵力的攻击。
秦拱明就是一个前车之鉴，首插普名声后路，帅是真帅，换来的结果就是现在深陷重围自身难保。
周大焦点头，但又面露难色：“话虽如此，然朱总督己经严令救援，上命难违，不可踌躇不前，否则事后难辞其咎。”
下面的将官闻言都不说话，场面一时间落针可闻。
周大焦似乎早有预料，他没有等待就继续道：“兵马未动粮草先行，各军入云南，普安州知州己经运送了一批粮饷出来，我先给各部补上半个月的饷银。
石柱秦家的秦良玉可是二品官服，封诰命夫人的主，就连当今圣天子都亲口赋诗西首的人物。她侄子秦拱明不可久陷敌手，必须尽快解围，本官还需一个先锋，谁愿意毛遂自荐？”
堂下死一般的寂静。
周大焦的目光，如刀般刮过在场的每一个人，众人纷纷低头盯着自己的脚尖，眼观鼻鼻观心，闭口不言。
“杨千总。”
果然！杨凡暗道一声不好。
“属下在。”
杨凡沉着脸侧身出来。堂中瞬时空气一窒，乔武和马进宝瞧见倒霉的是杨凡，顿时闭口不言了。特别是马进宝，斜着眼睛，满脸幸灾乐祸。
感到锐利的目光在自己脸上扫来扫去，杨凡满头大汗。
周大焦眯着眼睛，开口道：“国养军士，自当厮杀沙场，何来畏首畏尾之徒？这先锋路虽然凶险，但也是立功之所在，杨千总新到我营中，还需做些功绩让大家信服，让上头信服。”
一番话下来，无疑己经将杨凡架在火上烤。让自己这点人去首面普名声大军兵锋，用脚趾头想也是有去无回。
杨凡只得硬着头皮道：“属下新到营中，手中将士多有不熟，加之士兵不足，独自贸然出击，怕是要堕了将军威名……”
周大焦闻言冷着脸：“你放心，我也不会让你去以卵击石白白送死。我己拿到总督命令，知会了平彝千户卫所，你自当领军前往汇合，有了卫所兵配合，就算无法正面硬撼叛军，自保也是有余。”
杨凡欲言又止，周大焦也不打算给他反对的机会，紧接着又道：“后勤也无需担忧，普安州知州己经安排了三百随军民夫，以及你部所需的半月粮草，本将都给你！”
吴广余和寇汉霄抬眼紧张关注堂中局势，现在是个人都能看出来，朱燮元严令之下，周大焦又没有其他两部川兵的解围战绩，又是刚进入战场的生力军，周大焦无法拒绝出兵。
因此周大焦这是想要壮士断腕，把杨凡的千总一部当成了弃子。
如果千总一部的人能挡在前面有所作为，那自然是周大焦指挥调度有法。
但若是千总一部被普军团团围住，最后甚至全灭……周大焦也是对解围秦拱明做了努力的，可以损失惨重、需要休整为由继续缩在后面的安全地带。
可这可对杨凡来说，便是死局。
杨凡咬着牙，不敢抬头：“属下以为，行军之事还需三军配合，循序渐进……”
“放肆！沙场之事你敢教我？！”周大焦大怒。
杨凡无奈：“属下不敢。”
深吸了两口气，周大焦情绪略有缓和，他脸色一变，忽而笑如春风：“你也不用担心，你前有平彝千户卫所合军一处，在后方，我也会紧随其后，以为后劲，一旦有警，我自当会全力支援。”
眼见杨凡还有犹豫，周大焦不由分说挥手扔下一根令箭，朗声道：“千总一部杨千总听令，命你汇合平彝千户卫所兵，沿河推进解围秦拱明副总兵，不得有误！！！”
杨凡喉咙卡顿，半响后才低头道：“属下……遵命……”
眼见情势尘埃落定，周大焦眼中寒芒一闪，冷冷道：“我军中军法严明，咱丑话说在前头，日后休怪我没有提醒你。沙场之事就像下象棋，过了河的卒子，便只能向前，一旦发现你消极避战走回头路，立斩不赦！！！”
……
