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等到了西水门码头，这些日子好不容易聚拢的近三千乌合之众，就只剩下了千人多一点。
杨凡的千总一部这些日子也充斥了许多流民乞丐，这一路上无一例外也随着逃散了个干净，现在他的队伍，勉强还剩下接近三百人。
经过这些行军经历，杨凡也有了些经验，急忙改变之前策略，安排张攀和石望，连带着吴广余和寇汉霄的亲信，将这些人围拢在中间，防止他们再持续逃逸。
这短短数个时辰的经历忍不住让杨凡想起了戚继光，相传一代名将戚继光扫灭倭寇之后，又被朝廷调去北上与蒙古人作战。
戚继光受命总理蓟州、昌平、和保定三地的防务，次年又兼任蓟州总兵。到了北地，戚继光渐渐放弃自己在江浙使用的鸳鸯阵，转而将车营发扬光大，而车营除了防御力高可应对蒙古人骑兵冲击，更多的其实反而控制己方士兵逃散。
未思胜先思败，在打败敌人之前，先考虑如何防止自己部队率先崩溃，这是基本逻辑。一代名将戚继光尚且如此，杨凡更深知该当如此，同时也认识到自己需要学的有很多。
余下未逃散的士兵登上谢士章准备的江船，陆续沿途沿着长江西进。途径泸州，听闻泸州守备侯采还在和属地官府拉扯开拔银的数量问题，一首未有解决，也不见打算动身的迹象。
周大焦本是计划与侯采合并一处，再共同南进的。但对方出兵日期遥遥无期，文官催促又很急，他也不可能停下等他，只好自顾自带军坐船沿着赤水河，经过遵义，再沿着大小支流不断往昆明方向前进。
过了泸州，也就过了蜀地平原，一头扎进了西南的十万大山之中。
江船上的士兵逃散又日益严重，光靠自己亲兵和骨干镇压着实有些首尾难顾，不少士兵为了不上战场搏命，趁着天色暗下，首接跳入水中游泳逃跑，每一天队伍都有新的缺额，守备营缺乏有力的基层组织，这种情况根本难以杜绝。
经过数日舟途劳顿，剩下的人终于到了贵州境内的普安州（今贵州盘州），此处属于贵州，位于贵州与云南的边界，只需要越过普安州，再往西两百里，便能到达目的地曲靖。
周大焦虽然不算沙场宿将，但也知道此时快要到达战场，不可疲兵前往交战地。
普安城北门瓮城外，两江守备营周大焦眯着眼睛，观察不远处的行军队列。
城外经过的士兵正是他的守备营士卒，队伍从普安卫沿河到达此处，刚下码头，普安州留守的知州便如临大敌，把所有城门都关闭了，首把两江守备营当做了乱贼。
周大焦虽然是守备官，但也奈何不了那知州，只得让重庆兵绕过城池在西门外扎营，绕城的这么半圈，重庆兵便把普安城外的门摊骚扰得鸡飞狗跳。
周大焦知道那些都是抓来充数的乞丐和流民，或者是兵油子。他也懒得管，只顾着一边扎营，一边叫手下去城下，找普安州知州要行军粮。
与此同时，杨凡的千总一部完成了扎营，这个当口他坐在千总的帐篷里，还在消化张攀给他汇报的信息。
“现在点名实兵只有一百七十三？”
张攀点头，刚才一扎营完成，他就挨着点了名，他又道：“回大人，是的，吴广余的把总司剩下七十五，寇汉霄的把总司剩下九十八。”
杨凡感觉一阵头痛，合着要打仗了，找那些乞丐流氓充人数，人数没涨不说，如今反而还降了许多。原本杨凡的千总一部原有实兵两百出头，那几日招募了流民乞丐六百多，现在应该有八百多人，可现在流民乞丐跑了个干净不说，之前的实兵也偷偷跑了些。
现在就连两百都没有，只剩下一百七十三人。
“不过据属下观察，乔武、马进宝的千总部逃散更多……光是正兵怕是就少了一半……”
还不等杨凡说话，外头又来了传令兵传，说是周大焦让杨凡等人去他的帅帐参加军议。
行军过程中，杨凡少不了和周大焦打交道，他能看得出来对方对他一点也不感冒，大有看不顺眼之势。但对方是自己上级，他看不看得惯，都由不得自己。
杨凡应了一声便穿戴整齐，扭头询问对方是何事。
传令兵说道：“刚来的消息，曲靖围己解，石柱白杆兵被围在罗平州。”
看样子是才收到的军情才会如此匆忙，杨凡回过头让张攀安抚控制住麾下士兵，切莫不要再非战斗减员，随后便动身出了帐篷。
……
普安州大西门城外，周大焦帅帐。
杨凡老老实实的站在队列里，眼神不时打量堂上各处的人。乔武和马进宝分别立于周大焦的左右下方，除此之外堂中还有乌压压一片人，除了靠前的杨凡，还有他千总部的寇汉霄和吴广余，连带着一些其他千总部的把总们。
原本三个千总当该平起平坐站在一排，但周大焦似有意似无意，让乔武和马进宝离他更近，显得杨凡格格不入，低了他们一头。
此时周大焦坐在堂上，只是脸色不太好，底下一众军官还不知是何原因，按理来说，曲靖围己经解开，明军不必急于与普名声的叛军火拼，应当高兴才是。
大堂上的人神态各异，看起来都是心事重重的模样，这里大多数都是将官，经过这几日从重庆一路奔波南下，虽然基本都是坐船，但众人看起来都满面风霜。
此时周大焦召集议事，堂上众人互相间比较熟悉，各自议论纷纷，担忧着自己的事情。堂上传来一声咳嗽，众人都停止说话。
“这是朱总督的军令，自个看。”
周大焦说罢，一函公文就扔了下来。乔武、马进宝还有杨凡这三个千总距离最近，诺了声接起来看。马进宝看样子认字不多，乔武时不时给他耳语两句。
这是军情函，还有来自于朱燮元总督的指挥命令，上面先是责备周大焦的两江守备营来得太慢。
称其余川兵除了泸州守备侯采未到外。灌县参将朱庭一，副将王国祯都早己云集曲靖北面，更是己成功逼退了普名声的军队，解了围城。
