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朔风卷着砂砾扑打在匈奴穹庐的牛皮帐上，浑邪王攥着青铜酒盏的指节发白。帐外传来断断续续的哀嚎，是伤兵在啃食敷着草药的断肢，浓烈的血腥味混着马粪气息，将夏日草原的草香碾得粉碎。
“这霍去病，简首是草原上的恶狼！” 浑邪王将酒盏重重砸在牛皮案几上，盏中残酒溅在绘制着河西地形的羊皮卷上，“三番五次踏破我们的防线，究竟是神灵抛弃了我们，还是单于的决策出了错？”
这己是霍去病第三次突袭河西走廊。这位年仅十九岁的汉家骠骑将军，总能如鬼魅般穿过大漠天险。半月前的皋兰山一战，浑邪王帐下最精锐的 “射雕手” 军团全军覆没，连左贤王之子的首级都被悬在汉军辕门示众。老萨满占卜时龟甲炸裂的声响，此刻仍在他耳畔回荡。
“大王，月氏人送来急报！” 亲卫踉跄闯入，羊皮地图上的血渍还未干涸，“汉军的轻骑己过了焉支山，烧了我们十二座牧场！”
“不可能！” 浑邪王猛地站起身，羊皮地图被带落在地，“那片山谷易守难攻，我们明明设了三重暗哨！” 亲卫扑通跪地：“汉军不知用了什么法子，绕开了我们的防线，暗哨…… 暗哨都被割了喉。”
浑邪王盯着羊皮上那道猩红箭头，恍惚看见亡母临终前颤抖的手指 —— 当年大月氏灭族时，母亲就是用这样的手指，在血泊里写下复仇的符咒。“难道我浑邪部，也要重蹈大月氏的覆辙？” 他喃喃自语，声音里满是绝望。
帐外突然传来激烈争吵。主战派的休屠王一脚踹开帐帘，挥舞着匈奴弯刀闯入：“大王！汉人不过是侥幸！我们还有三万铁骑，定要让霍去病血债血偿！他猖狂不了多久，只要我们集结兵力，定能将汉军赶回老家！”
主张归降的昆邪王却扯着沙哑的嗓子反驳：“休屠王，你这是拿部众的性命去赌！汉人的铁器比我们锋利三倍，粮草足够支撑三年！您没见他们的‘武刚车’阵？那根本是移动的城池！继续打下去，我们只会死无葬身之地！不如顺应大势，向汉军投降，还能保全部落！”
休屠王怒目圆睁：“投降？你这懦夫！我们匈奴儿郎宁可战死沙场，也不愿向汉人卑躬屈膝！你忘了单于的命令吗？谁敢言降，就将其剥皮钉在骆驼刺上！”
昆邪王冷笑：“单于远在漠北王庭，哪里管得了我们河西部众的死活！他让我们送死，我们就真的要去白白送命？”
浑邪王的指甲深深掐进掌心，厉喝一声：“够了！都给我住口！” 他想起上次朝见单于时，那顶镶满宝石的金冠下，单于眼中燃烧的疯狂：“谁敢言降，就将其剥皮钉在骆驼刺上！” 可单于的王庭远在漠北，他的部众却要为这场注定失败的战争，付出妻离子散的代价。“我该如何是好？难道真的没有第三条路了吗？” 他在心底呐喊。
子夜时分，浑邪王赤足走出帐外。银河在草原尽头倾泻，宛如汉家丝绸铺就的死亡之路。七岁的幼子在梦中呢喃着 “阿爹”，声音却与二十年前被汉军绞杀的兄长重叠。他忽然想起汉军俘虏说过的话：“我们将军说了，只要诚心归降，会赐良田牛羊，让你们的孩子读圣贤书。”
“孩子，阿爹该怎么选才能护你们周全？” 浑邪王对着星空低语，泪水在眼眶中打转。
当第一缕晨光刺破云层时，浑邪王将祖传的狼头金印按进滚烫的蜡封。密使接过文书的瞬间，他听见远处传来闷雷 —— 那不是雷声，是汉军的马蹄正在叩击河西大地。“告诉汉军，我浑邪王愿降，但他们必须保证我部众的安全。” 他声音低沉而坚定，这枚带着体温的印信，终将改变草原与中原的命运，而此刻的浑邪王，只觉喉间泛起铁锈般的苦涩。
