五岭一战后,岭南军正式挥师北伐。
李宽并未急于称帝,仍以"岭南王"自居,但麾下五十万大军己训练有素。这支由俚人、僚人和归附唐军组成的联军,军纪严明,令行禁止。
"传令三军:入城不得扰民,违者立斩。"李宽在出征前的军议上郑重宣布。薛万彻亲自带队巡查各营,确保每名士兵都牢记军令。
首战永州,城门竟在岭南军抵达前夜自行开启。城内耆老带着百姓,手持简陋的雷神牌位跪在道旁。
一个须发皆白的老者颤声道:"王师既至,吾等愿效死力!"
"起来吧。"李宽亲自下马搀扶,"从今日起,永州免赋三年。"
消息如野火般传开。
当岭南军抵达下一个州城时,不仅城门大开,更有百姓自发组织起来,为军队运送粮草。一个瘦骨嶙峋的少年挤到军前,递上一篮鸡蛋:"给......给王师补身子。"
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在岳州,发生了一起士兵强夺民女的事件。李宽得知后,立即召集全军。
"本王说过什么?"他的声音很轻,却让数万将士屏息。
"扰民者......斩。"薛万彻沉声回答。
那名士兵被当众处决。随后,李宽命人给受害家庭送去百两白银。此事传开后,岭南军纪更显严明,甚至有"夜不闭户,路不拾遗"的美誉。
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当岭南军进逼襄阳时,出现了令人震撼的一幕:城内百姓自发组织起来,趁夜绑了守将,打开城门。为首的秀才跪地陈情:"吾等久慕王化,愿效犬马之劳。"
李宽扶起秀才,温声道:"诸位义举,本王铭记于心。自今日起,襄阳学子可入岭南书院就读。"
消息传到长安,李世民在甘露殿独坐整夜。
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每占领一城,李宽必做三件事:
立即开仓放粮,赈济灾民;
派医者诊治疫病;
组织百姓修渠抗旱;
在潭州,面对遍地饿殍,李宽命人将随军粮草分出一半。薛万彻劝阻:"真神,军粮若缺......"
"无妨。"李宽摆手,"明日会有新粮运到。"果然,次日清晨,三十车粮食如期而至,没人知道这是系统兑换的成果。
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是日,洛阳城外。
枯黄的麦田里,几个面黄肌瘦的孩童正用木棍刨着干裂的土缝,试图找出几粒未发芽的种子充饥。
远处官道上烟尘滚滚,却无人奔逃。
只因为,这一年里,逃难早己成了徒劳。
"阿娘,又有兵来了......"女童缩进妇人怀里,声音细如蚊蚋。
妇人麻木地抬头,却见那支军队的旗帜并非唐军的赤红,而是一片靛蓝如海的雷纹大纛。
"是......岭南王师!"有人颤声喊道。
洛阳城门,早己无人把守。
守将崔弘度,三日前便带着亲信逃往潼关,留下的老弱残兵自行卸了甲胄,蹲在墙角啃着树皮。
当李宽的白衣近卫抵达城下时,几个老兵甚至颤巍巍地推开了半扇城门。
"王师不伤民。"为首的僚人将领用生硬的官话宣布,"真神有令,开仓放粮!"
粮车进城时,濒死的饥民连欢呼的力气都没有,只能趴在地上重重叩头。有人发现运粮的俚人战士自己也嘴唇干裂,却把水囊递给了一个昏迷的老翁。
"他们真是神兵啊......"
坊间开始流传,"听说岭南的稻子能一株结三穗!"
李宽没有亲临洛阳。
他站在五岭关的沙盘前,指尖从岭南划向长安,沿途插着七面小旗。
半年来,岭南军队己兵不血刃拿下的七道雄关。
"真神太过仁慈。"冯盎忍不住道,"若当初趁李靖兵败之日,格杀勿论,如今便可首取长安......"
"我要的,不是一座死城。"李宽轻触沙盘上的洛阳模型,城内突然亮起微光,那是系统模拟的民心所向。
真正的杀招是:先消化目前己经占领的大唐疆域,然后施教化、养生息、收尽民心。
"李世民怕了。"薛万彻冷笑,"他宁可死守长安,也不敢率军夺回失地。"
——
千里之外,长安。
太极殿内,李世民盯着地图上不断扩大的蓝色区域,那是岭南军控制的疆域。半年时间,大唐半壁江山易主。
"为什么?"李世民喃喃自语,"朕励精图治,为何百姓却......"
"陛下。"房玄龄轻声道,"岭南王确实......善待百姓。"
殿内一片死寂。
所有人都想起山东仍在持续的旱灾,想起朝廷迟迟未能发放的赈灾粮。
李世民看着案上堆积的告急文书:
洛阳陷落(守将擅逃)
河东归顺(刺史开城迎神使)
江淮断赋(漕工集体投奔岭南)
最刺目的是一封血书,山东灾民在官道上刻字:"李唐无道,神王慈悲"。
——
岭南关于李宽"神王"的传说,并非凭空而来。
李宽在每座归顺的城池都留下了【丰穰祭坛】(系统兑换,50000点/座)。祭坛周围十里的土地,即便在旱季也能渗出清泉。
更诡异的是,飞蝗过境时总会绕开插着雷纹旗的农田。
"真神连蝗虫都能驱使?"新归附的唐军将领骇然。
"是的。"薛万彻望着祭坛上跳动的金色符文,"真神是天命所归......注定要王师灭唐,君临天下。"
[情绪点+6000000,来自天下的归心与系统的伟力]
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洛阳宫城的废墟上,几个孩童在玩"神王征唐"的游戏。
"我当岭南王!"瘦小子举起木棍,"我有雷法!"
"那我做李世民。"胖孩缩进断柱后,"我......我躲起来哭!"
哄笑声中,没人注意真正的岭南王正骑马经过。李宽望着孩子们用瓦片堆砌的"长安城",忽然对冯盎道:
"传令三军——休养生息,我要一步一步地,让百姓们过上真正的好日子......收尽天下民心!"
"我要让李世民眼睁睁地看着,属于他的时代是如何落幕!"
与此同时,长安,太极殿。
"陛下!"有传令兵突然闯入,"岭南王李宽派人送来文书!"
殿角传来"咚"的一声,长孙无忌手中的笏板落地。这位素来沉稳的权臣,在听到接下来的文书内容后,脸上竟露出孩童般的茫然。
残阳如血,原本属于大唐的半数疆域上,雷纹旗帜无边无际。而远方的潼关城头,最后一面唐旗正在风中瑟瑟发抖......