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林霜的白发彻底枯萎了。
她坐在紫气东来阁的废墟上，指尖捻着一缕灰白的发丝，轻轻一搓，便化作细碎的尘埃飘散。林夕站在她身后，望着她瘦削的肩胛骨从素白斗篷下凸起，像两片即将折断的蝶翼。
"还能撑多久？"他问。
林霜没有回头，只是摊开掌心。那里躺着一枚血晶，是从十七枚丹胚中留下的唯一一颗，表面布满蛛网般的裂纹。
"三天。"她轻声道，"或许更短。"
林夕蹲下身，柴刀横在膝头。刀柄上"深根固蒂"西字泛着微弱的金光，映照出她颈侧蔓延的青色纹路——那是龙气反噬的痕迹，像藤蔓一般缠绕着她的血脉。
"梁州的龙脉逃向了秦岭。"林霜突然咳嗽起来，指缝间渗出金色的血沫，"宁无瑕在追它......她需要完整的龙脉重塑肉身。"
风卷起废墟间的灰烬，一片焦黑的碎纸飘到林夕眼前。他认出是《黄庭经》的残页，上面"死户"二字被血浸透，显得格外刺目。
他们连夜挖开了阁楼地基。
月光下，婴孩的骸骨整齐排列成九宫格，每具骷髅的眉心都刻着血纹，与林夕的一模一样。林夕伸手触碰最近的一具骸骨，指尖刚碰到额骨，眼前便闪过破碎的画面——
青铜鼎悬浮在黑暗的虚空中，鼎内蜷缩着一个婴孩。有人将手掌覆在婴孩眉心，鲜血渗入，刻下符文。婴孩啼哭，哭声化作炊烟，从鼎耳袅袅升起......
"这是养鼎人。"林霜的声音将他拉回现实。她跪在骸骨间，白发垂落，像一场未化尽的雪，"以先天纯阴之体为引，在鼎中种下道种。"
林夕突然明白了。他摸向自己眉心的血纹，触感冰凉。
"我们也是鼎。"
林霜没有否认。她轻轻捧起一具骸骨，骸骨在她掌心化作粉末，随风飘向北方——秦岭的方向。
"埋了吧。"她说，"给他们一个解脱。"
他们沉默地埋葬了八十一具婴孩骸骨。每埋一具，林夕眉心的血纹就灼烧一次，仿佛有什么东西在体内苏醒。当最后一捧土落下时，远处传来一声龙吟，悠长而哀戚。
第三天黄昏，林霜的白发只剩三寸。
她盘坐在废墟中央，面前摊开《黄庭经》残卷。血晶悬浮在她眉心，裂纹中渗出金色的光，像一盏即将燃尽的灯。
林夕坐在她对面，柴刀横在两人之间。刀身上的金光与血晶的光晕交织，在尘土中投下摇曳的影。
"七星灯阵是秦岭天帝的传承。"林霜的声音很轻，"每盏灯都需要一个守阵人......而守阵人的魂魄，会永远困在灯中。"
林夕握紧刀柄："你要去？"
"我是最好的选择。"她笑了笑，眼角浮现出细密的鳞纹，"白发枯，龙气蚀，本就活不长了。"
风突然停了。废墟间弥漫着一种诡异的寂静，连虫鸣都消失了。林夕看见林霜的瞳孔开始扩散，黑色中泛出淡淡的金，像日蚀的边缘。
"师弟。"她突然唤他，用的是初遇时的称呼，"炊烟要散了。"
林夕低头，发现自己的影子正在变淡。一缕炊烟从指尖溢出，飘向北方，像是被什么牵引着。
"时间到了。"林霜站起身，血晶的光骤然炽烈。她伸手抚过林夕眉心的血纹，指尖冰凉，"记住，紫户在膻中，黄阙在眉间......死户，在脐下三寸。"
她的身体开始透明化，白发寸寸成灰。最后一刻，她将血晶按在林夕掌心，轻声道："别回头。"
血晶炸裂，强光吞没了一切。
光芒散去时，林夕独自站在废墟上。
掌心多了一盏青铜灯，灯芯是林霜最后一缕白发，燃烧着青白的火。火光中，他看见北方天际亮起七颗星子，排列成勺状，与那日幻象中的北斗一模一样。
炊烟仍在飘散，像一条无形的锁链，牵着他往北方去。
林夕将灯挂在腰间，拾起柴刀。刀柄上的金光己经暗淡，但"深根固蒂"西字依然清晰。他最后看了一眼埋葬婴孩骸骨的地方，转身走入暮色。
远处，秦岭的山影如蛰伏的巨兽。山巅的七星灯一盏接一盏亮起，像是在迎接新的守阵人。
而在他看不见的阴影里，半张银面具浮出地面，露出宁无瑕猩红的唇角。
