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静心斋的梅树在风中摇曳，落下一地花瓣。晚宁站在门前，犹豫着是否要叩响门环。林昭仪的名字赫然出现在华妃党羽名单上，这让她难以置信。
"才人小主既然来了，为何不进来？"林昭仪的声音从院内传来。
晚宁深吸一口气，推门而入。林昭仪依旧素衣简装，正在院中煮茶。
"娘娘安好。"晚宁行礼。
林昭仪示意她坐下："是为名单而来吧？"
晚宁心头一跳："娘娘知道？"
"猜的。"林昭仪递过一杯茶，"华妃一死，皇上必定清洗她的党羽。而你这个查案人，自然首当其冲。"
晚宁接过茶盏，没有喝："娘娘为何会在名单上？"
林昭仪轻笑："因为我父亲是西南节度使林放，与华妃父亲是世交。"她抿了口茶，"但这不代表我就是华妃的人。"
"那娘娘是..."
"我谁的人都不是。"林昭仪的眼神突然变得锐利，"三年前我告发赵将军谋反，却被反咬一口。皇上为了保护我，将我安置在这里。你以为，我会帮害我的人？"
晚宁想起皇帝说过的话："那娘娘与贤妃..."
"表姐妹。"林昭仪眼中闪过一丝痛楚，"她死了，我很遗憾。"
晚宁仔细观察林昭仪的表情，看不出丝毫作伪。难道名单有误？还是说...
"娘娘，皇上给了我一份名单，要我三天内清除华妃余党。您的名字在第一位。"
林昭仪的手微微一颤，茶水洒了出来："果然如此。"
"娘娘知道什么？"
"皇上这是要借你的手除掉我。"林昭仪苦笑，"因为我父亲手握重兵，皇上一首不放心。"
晚宁心头一震。皇帝连林昭仪都不放过？那她这个"刀"用完后...
"娘娘，我该怎么办？"
林昭仪沉思片刻："你手上有证据证明我是华妃的人吗？"
晚宁摇头。
"那就好。"林昭仪从袖中取出一封信，"这是我父亲刚送来的密信。西南大军己撤回驻地，他向皇上表明了忠心。"
晚宁接过信，上面确实盖着西南节度使的印信。
"娘娘的意思是..."
"把这封信交给皇上。"林昭仪的眼神变得坚定，"告诉他，我林清漪愿以死明志，但求不牵连家人。"
晚宁心头一紧："娘娘！"
"放心，皇上不会让我死的。"林昭仪冷笑，"我死了，我父亲才会真的反。皇上要的，只是我的屈服。"
离开静心斋，晚宁的心情复杂难言。林昭仪的处境让她看到了自己的未来——一旦失去利用价值，皇帝会如何处置她？
回到寒香院，德安公公己在等候："才人小主，皇上催问名单的事。"
晚宁取出林昭仪的信："请公公转交皇上，就说...林昭仪有话要说。"
德安公公接过信，意味深长地看了她一眼："才人小主，有些事，不要太过较真。"
晚宁心头一凛。德安这是在警告她？
刚送走德安，小顺子慌慌张张跑来："才人小主！谢姑姑不见了！"
晚宁大惊："什么时候的事？"
"就在您去静心斋的时候。"小顺子急得快哭了，"青柳姐姐去煎药，回来就发现谢姑姑的床空了，只留下这个..."
他递过一张字条："欲救人，独自来冷宫。"
晚宁的手微微发抖。是谁抓走了谢姑姑？华妃的余党？还是...
"备轿，去冷宫！"
冷宫荒废多年，杂草丛生。晚宁独自走进阴森的殿宇，脚步声在空荡的走廊中回响。
"谢姑姑？"她轻声呼唤。
没有回应。晚宁继续向前，突然听见一声微弱的呻吟。她循声找去，在一间偏殿里发现了被绑在柱子上的谢姑姑。
"姑姑！"晚宁冲上前，解开绳索。
谢姑姑虚弱地睁开眼："小主...不该来...有埋伏..."
话音刚落，殿门砰地关上！晚宁回头，看见芳苓带着几个太监堵在门口。
"姜才人，好久不见。"芳苓狞笑，"华妃娘娘在天之灵，终于可以安息了。"
晚宁护在谢姑姑身前："芳苓，你主子都死了，你还执迷不悟？"
"死了？"芳苓眼中闪过疯狂，"华妃娘娘是被你们害死的！今天，我要你们血债血偿！"
她挥手，几个太监提着木棍逼近。晚宁后退几步，突然从袖中抽出一把匕首："站住！"
芳苓大笑："就凭这个？"她示意太监继续上前。
晚宁知道硬拼不过，突然指向窗外："皇上！"
芳苓下意识回头，晚宁趁机拉着谢姑姑就往侧门跑。刚跑出几步，一个黑影从梁上跃下，拦住了去路——是个蒙面黑衣人！
"跑啊，怎么不跑了？"芳苓得意地走来，"你以为就这几个人？"
晚宁握紧匕首，心中绝望。就在此时，黑衣人突然转身，一剑刺穿了芳苓的胸口！
"你...！"芳苓瞪大眼睛，倒地而亡。
太监们见状，吓得西散而逃。黑衣人没有追赶，转身看向晚宁。
"你是谁？"晚宁警惕地问。
黑衣人摘下面巾——是林昭仪身边的那个老嬷嬷！
"娘娘让我来救你。"老嬷嬷声音嘶哑，"快走，这里不安全。"
晚宁扶起谢姑姑："嬷嬷，林昭仪她..."
"娘娘自有打算。"老嬷嬷递过一封信，"看完烧掉。"
回到寒香院，晚宁立刻命人请太医为谢姑姑诊治。确认谢姑姑无碍后，她才拆开那封信。
信上只有寥寥数语："明日午时，皇上会召见你。无论他问什么，只说不知。切记。"
晚宁烧掉信，心中疑惑更甚。林昭仪为何能预知皇帝的行动？她到底站在哪一边？
次日午时，德安公公果然来传旨，宣晚宁入宫。
御书房内，皇帝正在批阅奏折。见晚宁进来，他放下朱笔："林昭仪的信，朕看了。"
晚宁跪下："皇上明鉴。"
"她说愿意以死明志。"皇帝冷笑，"你觉得呢？"
晚宁心跳如鼓："臣妾...不知。"
"不知？"皇帝眯起眼睛，"朕让你查华妃余党，你却去为林昭仪求情？"
"臣妾只是如实禀报..."
"够了。"皇帝突然拍案，"朕再问你一次，林昭仪与华妃可有勾结？"
晚宁额头触地："臣妾...不知。"
殿内一片死寂。许久，皇帝突然笑了："有意思。"他站起身，"德安，传旨，林昭仪移居凝香阁侧殿，恢复昭仪份例。"
晚宁惊讶地抬头。皇帝不仅不杀林昭仪，还恢复她的位份？
"至于你..."皇帝俯视晚宁，"继续查华妃余党。三日期限，明日截止。"
离开御书房，晚宁的后背己被冷汗浸透。皇帝的态度转变太快，让她摸不着头脑。
回到寒香院，青柳迎上来："才人小主，林昭仪派人送来了这个。"
是一个精致的锦盒。晚宁打开，里面是一块玉佩——正是皇帝赐给她，又被淑妃警告有毒的那块！
玉佩下压着一张字条："物归原主，静待佳音。"
晚宁的手微微发抖。林昭仪这是什么意思？玉佩不是有毒吗？为何要还给她？
正疑惑间，小顺子慌慌张张跑来："才人小主！出大事了！西南节度使...西南节度使派兵包围了京城！"
晚宁手中的玉佩差点掉落："什么？"
"说是要为华妃讨公道！皇上紧急召集群臣，连林昭仪都被叫去了！"
晚宁心头狂跳。林昭仪的父亲起兵了？那林昭仪...
"备轿，我要入宫！"
宫门处戒备森严，晚宁亮出皇帝赐的令牌才得以进入。刚走到乾清宫外，就听见里面传来激烈的争吵声。
"林放这是谋反！"一个大臣厉喝。
"臣妾愿以性命担保，家父只是一时糊涂！"是林昭仪的声音。
晚宁悄悄靠近，透过窗缝看到殿内情形。林昭仪跪在地上，皇帝面色阴沉地坐在龙椅上。
"一时糊涂？"皇帝冷笑，"三万大军兵临城下，这叫一时糊涂？"
"皇上！"林昭仪重重叩首，"请允许臣妾出城，臣妾定能劝说家父退兵！"
皇帝沉默良久，突然看向门口："姜才人，进来。"
晚宁心头一跳，硬着头皮推门而入。
"皇上。"
"你来得正好。"皇帝指向林昭仪，"昭仪要出城劝父退兵，你觉得朕该答应吗？"
晚宁看向林昭仪，后者眼中满是恳求。她深吸一口气："臣妾以为...可以一试。"
"哦？"皇帝挑眉，"若她一去不回呢？"
"臣妾愿以性命担保！"
话一出口，晚宁就后悔了。她凭什么担保林昭仪？若林昭仪趁机与父亲汇合，她岂不是...
"好！"皇帝突然拍案，"朕准了。但姜才人要随行。"
晚宁瞪大眼睛。她也要去？
"皇上..."林昭仪欲言又止。
"怎么？"皇帝冷笑，"不敢了？"
林昭仪咬牙："臣妾遵旨。"
离开乾清宫，晚宁追上林昭仪："娘娘，这..."
"别说话。"林昭仪低声道，"回寒香院等我。"
晚宁回到寒香院，坐立不安。皇帝为何要她随行？是试探？还是...
天色渐暗，林昭仪派人送来一套宫女服饰和一封信："明日卯时，穿此衣到西华门等候。无论发生什么，按信上说的做。"
晚宁展开信，上面详细写着明日行动的每一步，最后特别强调："切记带上那块玉佩。"
玉佩？晚宁取出锦盒中的玉佩，在烛光下仔细观察。这玉佩到底有什么玄机？
