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数日后，换防的支援部队抵达了黑铁堡垒。
在得知了事情经过后，新来的指挥官暂时接过了格罗特的指挥权，而后者则率领一支小队，带着伊格雷斯和莉娅娜踏上了前往王城的路途。
格罗特走在队伍的最前方，铁靴踏在古老的石阶上，发出沉闷的回响。
晨雾笼罩着蜿蜒的山道，两侧陡峭的岩壁如同巨人用利斧劈开的一般，的黑色岩石上爬满青苔，偶尔有水滴从缝隙中渗出，在寂静中发出清脆的“滴答”声。
“跟紧点，二位。”
格罗特头也不回地说道，粗犷的嗓音在狭窄的山谷里回荡，“这里的路可不像你们帝国的平原那么平坦。”
伊格雷斯微微颔首，目光扫过脚下湿滑的石阶，谨慎地调整着步伐。
莉娅娜则轻盈地跟在他身后，红发在微风中轻轻飘动。
她的指尖划过岩壁，感受着石缝间流淌的微弱魔力。
矮人王国的核心城市都隐藏在群山和地底之中，而王城更是神秘无比，极少有外人抵达过那里。
“这路怎么修的这么难走啊……”
莉娅娜叹了一口气，小皮靴踩过一块松动的碎石，随脚便让它滚落进了深不见底的裂谷，“我们还得走多久？”
“用不了多久的，小姐。”
格罗特粗壮的手指捻了捻被雾气打湿的胡须，铁甲随着他的笑声发出沉闷的碰撞声，“只要我们到了作为中转站的卡拉克矿山城，就能乘坐那里的矿道线路前往其他城市。”
不过，格罗特的话就像一颗石子投入死水，连半点涟漪都没能在莉娅娜身上激起。
红发少女整个人蔫得像被霜打过的茄子，连发梢都无精打采地耷拉着。
虽然以龙族的体质来说，就算连续跋涉三天三夜对她而言也不过是热身运动——但此刻她的精神状态简直比晒了三天太阳的咸鱼还要干瘪。
“唉——”
莉娅娜发出一声哀鸣，整个人几乎要挂在伊格雷斯胳膊上，“每多走一步都是在谋杀我珍贵的摸鱼时光啊......”
她的眼眸里写满了生无可恋，仿佛不是在走山路，而是在攀登令人绝望的高峰。
少女脚上的皮鞋此刻像是灌了铅一样，每迈一步都要在地上磨蹭出抗议的声响。
伊格雷斯看着像树袋熊一样挂在自己手臂上的红发少女，嘴角扬起一抹无奈的弧度：
“要不......我抱你走？”
“唔？也不是不——”
莉娅娜条件反射地应到一半突然卡壳，猛地抬起头，赤色眼眸里写满了难以置信，“等会儿！你说什么？”
她狐疑地打量着伊格雷斯的胳膊，“你的体力......真的撑得住？”
这句话像火星溅进了火药桶。
“你？在怀疑我的体力？”
伊格雷斯的瞳孔骤然收缩了几分，挺拔的身姿瞬间绷的笔直，“开什么玩笑！我超勇的好不好！”
作为伊莱克领的领主，作为男人——他决不允许被质疑不行！
尤其是被这个整天想方设法偷懒的家伙！
没等莉娅娜再开口，伊格雷斯已经利落地停下脚步。
在她还没反应过来时，他有力的双臂已经穿过对方的膝弯和后背，以标准的公主抱姿势将少女整个揽入怀中。
动作快得甚至让莉娅娜都没来得及做出任何反应。
“呃......”
莉娅娜瞬间僵成了一尊石像。
她的眼睛瞪得滚圆，红唇微张却发不出完整的音节。
少女此刻大脑彻底宕机，只剩下被体温熨烫的脸颊在无声地控诉着这个突如其来的状况。
伊格雷斯抱着莉娅娜向前迈了几步，突然身形一滞，脚步微妙地顿在了半空。
一滴冷汗悄然滑过他的额头。
他确实很久没有这样抱过莉娅娜了——至少从她在遗迹获得莱格特若瑟的传承后就没抱过了。
记忆中那轻盈如羽毛的少女，此刻却沉得像块实心的铁矿石。
难道是自己最近太过懈怠而导致体力下降了吗？
这丫头现在怎么这么重？！
伊格雷斯的双臂开始止不住地颤抖，但他却却仍倔强地绷紧肌肉。
男人最后的尊严让他死死咬住后槽牙，连呼吸都刻意保持着平稳。
绝不能让怀里的少女发现任何端倪——
可惜的是，早在他停下步伐的那一刻，莉娅娜就已经看出了他的不对劲。
唉。
男人。
你说你逞什么能呢？
莉娅娜在心底轻轻叹了口气。
她比谁都清楚自己现在的重量——虽然化形术将庞大的龙躯压缩成了少女的模样，但巨龙的本质终究无法改变。
那些流淌在血脉中的巨龙特征，都让这副看似娇小的身躯远比外表沉重得多。
而且就算用化形术让她已经轻盈了相当之多，但也远远达不到过去那如羽毛般轻盈。
她能清晰地感受到伊格雷斯手臂上逐渐紧绷的肌肉，听到他刻意放缓的呼吸声，甚至察觉到那滴滑落到她手背上的冷汗。
这些细节让她的心不自觉地柔软下来，却又因他倔强的坚持而微微发烫。
真是个彻头彻尾的大笨蛋。
莉娅娜凝视着伊格雷斯那双倔强的冰蓝色眼眸，发现他额角已经渗出细密的汗珠，手臂也在微微发颤，却还是固执地不肯松手。
你们这些死要面子活受罪的家伙呀。
她轻轻摇了摇头，指尖不着痕迹地划过伊格雷斯的手腕。
一缕赤红的魔力悄然流淌进他的血脉，如同大补之物一般强化着他的筋骨。
这股魔力没有任何人注意到——包括离他们不远的格罗特都没能察觉。
伊格雷斯突然感觉一股暖流从心脏迸发，瞬间席卷全身。
原本酸痛的臂膀突然充满了不可思议的力量，仿佛能轻易举起整座黑铁堡垒。
他诧异地低头看向怀中的少女，却发现她正若无其事地把玩着自己的发梢。
“看我干嘛？难不成我很重吗？”
似乎是注意到了伊格雷斯的目光，莉娅娜撇过头去故意不看他，但耳尖却有些微微发红。
“重？怎么会呢？”
领主大人的嘴角勾起一抹微笑，环抱少女的手臂又往自己的怀里紧了紧。
他低下头，在莉娅娜的耳边轻语：
“你简直比羽毛还轻。”
“哼——”
格罗特的脚步忽然加快了几分。
包括队伍中的其他矮人，此时都十分默契的不去看这对所谓的搭档。
他们在王国生活了如此之久——
但却是第一次感觉到从黑铁堡垒前往矿山城的路途竟然如此遥远。
