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在精灵之森的最深处，层层叠叠的古老树木逐渐退开，露出一片被永恒结界所笼罩的圣地。
在这里，时间仿佛凝滞成了固体，每一缕微风都带着低语般的魔力，轻轻拂过叶片与藤蔓，发出如竖琴弦颤的声响。
圣地的中央矗立着生命之树——它的树干粗壮如一座高塔，树皮上流淌着翠绿的纹路，如同星辰的轨迹被刻进了树身之中。
枝叶向天空舒展，遮天蔽日，却又并非完全阻挡阳光，而是让光线透过叶隙洒落，化作细碎的金色光尘，在空气中缓缓飘荡。
生命之树的根系盘错，深深扎入大地，又有一部分在外，形成天然的阶梯与拱门。
整棵树既是植物，又像是某种神圣的建筑。
树根之间流淌着清澈的泉水，水面映照着枝叶间的微光，泛着珍珠般的色泽。
传说这泉水是生命之树的眼泪，能治愈伤痛，甚至赋予短暂的生命回溯。
圣地的外围被一层无形的结界笼罩，外人若贸然靠近，只会发现自己不断绕回原点。
就好似森林本身在拒绝他们的闯入一般。
唯有精灵族的引导者，或是得到生命之树认可的存在，才能看清那条由森然茂密的小径。
它蜿蜒着穿过结界，最终通向树下的神圣领域。
偶尔，会有精灵长老在此吟唱古老的祷词，声音与树叶的沙沙声融为一体。
树冠深处，隐约可见精灵们搭建的树屋，它们并非人工建造，而是由生命之树的枝干自然生长而成，与整棵树共生共存。
这里是精灵们的起源之地，也是精灵们永恒的家园。
——至少在不久前还是这样的。
曾经璀璨的生命之树，如今被一层病态的暗紫色雾气笼罩。
空气中不再有精灵的低语，取而代之的是一种令人窒息的嗡鸣，仿佛无数扭曲的灵魂在痛苦地嘶叫。
生命之树的树干上，那些曾经流淌着光辉的纹路，如今被漆黑的脉络侵蚀，如同血管中注入了腐化的毒液。
树皮剥落，露出内部溃烂的木质，渗出粘稠的暗红色汁液，滴落在地面时发出“嗤嗤”的腐蚀声。
枝叶不再繁茂，而是扭曲成尖锐的钩爪，叶片枯黄发黑，像是被火焰灼烧过一般。
树下原本清澈的泉水，现在浑浊如血，水面漂浮着诡异的黑色絮状物，偶尔有气泡破裂，释放出刺鼻的硫磺味。
树根之间，堕落精灵们搭建了亵渎的祭坛——用骸骨、腐木堆砌而成的扭曲结构，上面刻满了亵渎的符文，不断向外散射着邪恶的魔力。
堕落精灵们徘徊在树冠与树根之间，他们的皮肤苍白中泛着暗紫，眼睛闪烁着不自然的暗色光芒。
他们低声吟唱着扭曲的咒语，声音不再是精灵族原有的空灵，而是沙哑、破碎，像是喉咙里塞满了灰烬。
他们割开自己的手腕，让腐化的血液滴落在树根上，加速生命之树的腐化进程。
这是堕落精灵们献给“主人”的祭品——被污染的生命之树精华，正在被转化为某种更黑暗的东西。
整片圣地不再散发生机，甚至连风都不敢轻易吹拂，生怕惊扰了盘踞在此的邪恶之物。
生命之树仍在微弱地挣扎，但它的抵抗越来越无力，仿佛随时会被彻底吞噬，成为黑暗力量的养料。
?“拉格拉斯……死了？”??
一道低沉而冰冷的声音在生命之树的高层回荡。
王座之上，一道高大的身影缓缓前倾，漆黑的尖翼在身后微微震颤，仿佛压制着某种即将爆发的怒火。
他的额头生着两根扭曲的尖角，皮肤苍白如尸蜡，唯有那双猩红的眼睛在阴影中燃烧，死死盯着跪伏在台阶下的传令兵。
??“他可是我们的‘双翼’……”??
他的声音渐渐提高，指尖在王座扶手上划出几道深深的刻痕，??“那些矮人——怎么可能杀得了他？！”??
空气仿佛凝固了一瞬，连生命之树腐朽的枝干都在这股威压下微微颤抖。
传令兵的头垂得更低，嗓音颤抖：
??“维兰瑟斯大人……矮人并非独自行动，他们……似乎得到了某种未知力量的协助……”??
“矮人的军队已经靠近我们攻陷的地面据点。”
“如果没有拉格拉斯大人的帮助，仅凭我们那点兵力恐怕很难守得住。”
王座上的堕落精灵缓缓站起身，四只漆黑的尖翼猛然展开，阴影如潮水般蔓延。
?“让我们的‘战士’们……全部投入战场。”??
他的声音低沉无比，指尖在王座扶手上轻轻敲击，每一下都仿佛敲在传令兵紧绷的神经上。
男人的嘴角缓缓扯出一抹狰狞的冷笑，猩红的眼眸中闪烁着残忍的兴味。
??“哼……我倒要看看，这些矮人——”??
他微微眯起眼，漆黑的尖翼在身后缓缓舒展，阴影如活物般蔓延，??“能翻起多大的风浪。”??
短暂的沉默后，他的声音再度响起，语调中不带一丝感情：
??“艾丝妮娅那边……进行得如何了？”??
传令兵的身躯明显一颤，尖耳微微垂下，显然紧张到了极点：
??“大、大人……女王临死前，为公主施加了‘永恒加护’……”??
他咽了咽口水，声音越来越低，??“我们暂时拿她毫无办法，除非……她自己愿意解除加护。”??
“这么多天了竟然一点进展都没有？”
他的声音像淬了冰的刀刃，虽未抬高音量，却让整个空间的温度骤降，“不要考验我的耐心。”
传令兵的膝盖重重磕在腐化的地板上，暗紫色的苔藓被压出汁液：
“大、大人恕罪！属下这就——”
“嘘......”?
维兰瑟斯的手指抵在自己唇前。
俯身时，四只黑翼投下的阴影将传令兵完全笼罩。
“她不过是阻止我们吞噬生命之树的最后一把枷锁罢了。”
男人走到传令兵的面前，突然掐住对方后颈，强迫其望向自己。
“不如这样......”??
在指甲刺入皮肤的细微声响中，男人忽然轻笑出声，??“让我们用最温柔的方式，帮艾丝妮娅蜕下那层可悲的躯壳。”
“让她认识到自己的抗争有多么愚蠢。”
“也让她亲自认识并拥抱这份力量——与我们一起加入神圣的进化吧！”
