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听完怂怂的叙述，莉娅娜的眼神骤然一沉，赤瞳中闪过一丝锐利的光芒。
她与身旁的伊格雷斯交换了一个凝重的眼神，后者会意地微微颔首。
“嗯，看来，我们得先去那个村落调查了。”
伊格雷斯沉声道，手不自觉地按在了剑柄上。
“什么？！你们要去那个鬼地方？！”
怂怂闻言立刻炸毛，小脑袋摇得像拨浪鼓似的，翅膀疯狂扑棱着在莉娅娜掌心打转，“不行不行！我才不要回去送死呢！”
她手忙脚乱地比划着自己娇小的身躯，声音都带上了哭腔：
“你们看看我！就这么一丁点儿大！连只白毛都打不过，更别说那些可怕的怪物了！”
白毛？
莉娅娜无声地捏了捏自己落在肩膀处的银白碎发。
她又看了一眼身后同样是银发的艾丝特丽亚和艾丝薇尔。
这家伙在说哪只白毛？
“瞧你这怂样，叫你怂怂果然没冤枉你。”
莉娅娜拎着瑟瑟发抖的小妖精，轻巧地走到艾丝薇尔身旁，将她稳稳当当地放在了少女的发间。
“怕什么？有我们在——”
她用指尖点了点怂怂的小脑袋，“保证让你连一根头发丝都不会少。”
说完，莉娅娜露出了一个爽朗的笑容：
“好了，别废话了！”
“赶快带路吧！”
……
在怂怂战战兢兢的指引下，莉娅娜一行人穿过盘根错节的密林。
蛛魔战士们锋利的螯肢劈开挡路的藤蔓，发出令人牙酸的断裂声。
当众人停在一棵参天古木旁时，连最迟钝的蛛魔战士都感受到了异样——空气中飘荡着令人作呕的腐败气息。
“唔呣......”
莉娅娜的指尖轻触古木皲裂的树皮，乳白色的净化魔力与树皮下渗出的黑色黏液接触时发出"滋滋"的灼烧声。
她赤瞳微眯，望向不远处那片被阴影笼罩的密林——原本苍翠的植被已尽数化作蠕动的漆黑物质，就像是被某种无形的瘟疫隼侵蚀，连照射入内的光线都被扭曲和吞噬。
“腐败的气息已经蔓延出来了啊。”
少女的鼻尖微微抽动，眉头紧锁——空气中弥漫的腐败气息像是腐烂的水果混着铁锈味，令人喉头发紧。
“这地方……是不是和我们那边的死气有点像？”
伊格雷斯凝视着那片漆黑扭曲的土地，不可避免的联想到了伊莱克领的死气。
“不，完全不一样。”
莉娅娜摇头，银发随着动作轻轻晃动，“死气只是掠夺土地的生命力，顶多把动物变成魔物……”
她的指尖泛起一缕净化魔力，指向腐败之地的边缘。
众人顺着她所指的方向看去——那里的土壤正在像融化的沥青般蠕动，一棵半腐的橡树突然抽搐起来，树皮裂开露出猩红的纹理，枝条扭曲成触须状探向天空。
“而这些东西……”
莉娅娜的声音沉了下来，“是在把整片土地‘消化’掉，然后……吐出某种‘新东西’。”
突然，坐在艾丝薇尔头顶的怂怂猛地揪住了少女的一撮银发，小小的身体不住颤抖：
“等、等一下！我逃走的时候这些黑泥明明还在村子里啊！”
艾丝薇尔被扯得“嘶”了一声，银色的呆毛像受惊的猫耳般竖起。
她一边试图掰开怂怂的小手，一边看向莉娅娜提议：
“要不要……先净化？我……可以……帮忙！"
“哦，真是太可靠了小丝丝！”
莉娅娜眼睛一亮，冲她比了个大拇指，转头看向伊格雷斯，“我认可你的提议——伊格，你说呢？”
领主眉头紧锁，肩甲随着他不安的动作发出细微的摩擦声：
“贸然净化会不会打草惊蛇？”
“但总得做点什么我们才能得到更多的情报。”
莉娅娜的无意识地将手中的净化者抗在了肩膀上，忽然眯起眼睛盯住怂怂，“喂，怂怂，你知道精灵族的生命之树在哪儿吗？”
“哈？”
小妖精松开揪着头发的手，翅膀拍打着艾丝薇尔的额头，“那可是精灵族最机密的地方！除了他们自己谁——呜哇！”
她突然被莉娅娜捏着后颈拎到眼前，银发少女的笑容在森林那微弱的光线中显得格外阴险：
“真的~不知道吗？”
“骗你是小狗！我才不像那些满肚子坏水的人类呢！”
怂怂气鼓鼓地在莉娅娜指尖扑腾，话语脱口而出。
话刚出口，她突然僵住了。
她的小脑袋机械般地转向全副武装的伊格雷斯，冷汗“唰”地就下来了。
“那个......这句话绝对不是在说各位！”
她立刻在空中来了个标准的土下座姿势，声音都吓得变了调，“您几位一看就是光明磊落、正气凛然、英明神武的大好人！”
“倒也不用这么拍他马屁。”
莉娅娜斜瞄了伊格雷斯一眼，嘴角勾起一抹坏坏的弧度，“这家伙确实满肚子坏水呢~"
“我？坏水？“
伊格雷斯挑眉，修长的手指精准捏住少女的耳尖，“到底是谁整天盘算着怎么捉弄人？“
“疼疼疼——是我！是我总行了吧！“
莉娅娜像炸毛的猫一样向后跳了几步，手忙脚乱地把怂怂按回艾丝薇尔发间，揉着通红的耳朵嘟囔，“就会欺负人......”
怂怂趴在艾丝薇尔的银发上，深以为然地疯狂点头，结果被莉娅娜不满地敲了敲脑袋。
“所以——”
莉娅娜收起玩笑的神色，指尖凝聚起乳白色的魔力光晕，“到底要不要净化？”
她的目光扫过不断扩张的腐败之地，“如果现在不管的话，之后会变成什么样我可就不知道了哦。”
“这……”
伊格雷斯陷入了沉思之中，所有人都屏息凝视着他，等待他的决断。
但他的沉思还未得出结论，艾丝特丽亚便轻声开口：
“伊格大人，请允许莉娅净化这里吧。”
她的声音如月光下的湖面般平静，仿佛早已深思熟虑一般。
蛛魔女王微微俯身，淡紫色的眼眸直视着领主的双眼，纤细的手指无意识地抚过胸前。
“理由呢？”
伊格雷斯放缓了语气。
“或许......”
艾丝特丽亚的指尖轻轻抵住太阳穴，“我需要看到熟悉的景象，才能唤醒更多的记忆。”
她的声音忽然低了几分，“而且......无论如何，我终究曾经是精灵族的一员。”
树冠间细碎的阳光映照着微微颤抖的睫毛。
当她再次抬眸时，眼底闪过一丝难以察觉的痛楚：
“一想到怂怂描述的那些同族的遭遇，我就静不下心来。”
她的上半身向伊格雷斯行了一个标准的精灵礼节：
“所以.......拜托了，阁下。”
