加入书架
时而前进，时而退步，陌生的记忆世界里，萤火面无表情地穿梭其中，偶尔停下来观望。
对于修女的绝大部分记忆，她只会粗略地查看一番，一些较为重大的事情也单单观看了开段和末尾，知道发生了什么，又是何种方式结束。
这样的方式无法了解一个人，但足以让萤火判断修女的为人和品格。
有关修女的身世，萤火从后来记忆中的人和话知晓了部分。
修女出身穷苦人家，原名不详，早年与双胞胎的姐姐一同被天秩教会收养，在教会的培养下成为了圣职者，一名战斗修女。
至于她是怎么被关在里恩的院子……
萤火后退两步，来到了一个漆黑无光的世界。
这是修女被囚禁在里恩家的时间节点，想要追寻原因，只需要由此溯源。
……
“神父，接下来，我们该往哪走？”
一名穿着破损骑士制服，披戴银白软甲，手持同色长剑的女人掀开帐帘，大跨步走向角落席地而坐的年迈男性，他的身下垫着一张红格餐布。
“你回来了，呵呵，坐吧。”
男子眼珠转动，两鬓斑白，笑呵呵地朝她招招手，从贴身的口袋里取出一张深褐色的草纸地图，摊开在地。
安碧拉走到神父身旁，左手扶右胸，身体稍微前躬，点头致意。
做了个标准的骑士礼后，她才放下长剑，盘腿坐下。
“我们目前的位置在这里。”
神父指向地图绿色的一角，指在畜牧区的位置，依据图例，他们现在处于一座山林之中。
他手指上滑，沿着绿色地区绕弯，开口道：
“朝这个方向进发，只需要半个月，我们就能抵达贪鳄城。”
看着地图，安碧拉皱起眉头，额头之间的细纹逐渐凸显出来，足足半响，才有些为难地开口道：
“这太冒险了，那一带被分划在污染区，我们不清楚里面有什么。”
“况且，我们的补给已经见底了，大部分人都开始尝试把领到的黑面包掰碎和树皮混在一起。”
她的语气变得激烈，一字一顿地说道：
“食物，干净的水，教会的兄弟姐妹需要它们！民众也需要它们！”
“我否决这个提议！”
神父沉默不语，保持着微笑。
安碧拉的话一点都没错，这太冒险了。
自从中央枢纽沦陷以来，教会带着一批难民一路北上，试图带领他们逃往另一座城市。
但野外的环境实在恶劣，加上临走时匆忙……
“你觉得从这条路走，我们能坚持下来吗？”
他突然开口，翠绿的眼眸望着安碧拉，反问一句。
“走这条路要爬上悬崖再绕下山，连续翻过三座山才能接近主干道，怎么走过去？吃一路的草？”
安碧拉低着头，声音有些低沉：
“可是……”
“可是什么？可是它有探索记录？可是它安全？”
“傻孩子，看看天上，看看你的周围，告诉我，它现在真的安全吗？”
一阵静默，安碧拉缓慢地摇摇头，选择妥协：“我明白了。”
神父叹息一声，抬手轻放在安碧拉的肩上，道：
“食物你不用担心，树林里也许会有野兽，我们很快就有肉吃了。”
他笑了笑，站起身来，拍去身上的灰尘，自顾自地拿出随身携带的圣剑徽章，双手合十，行祈祷礼。
“愿盈辉庇佑我们。”
安碧拉默不作声，嘴唇张了张，最终还是没能念出祷词，沉默离去。
走出帐篷，她拿出挂在铠甲上的机械怀表看了一眼，又抬头望向天空，一片血红，一切犹如白昼，却呈现出夜晚的景色。
现在唯一能够宽慰她的好消息，就是队伍移动不再需要光源。
……
具体的行进路线很快就被规划出来，然后告知民众，大家对此并无异议。
休整半天后，近百人的小团队便按照计划朝着污染区出发了。
神父和教会主力人员领着队伍走在最前方，安碧拉等一行则混杂在难民中维持秩序，随人群一起浩浩荡荡地走入茂密的丛林。
越过腐烂倒塌的树干，长剑砍断拦路的枝蔓，越是前进，安碧拉越是感到恐惧。
这种恐惧来源于周围的变化，随着前进，周身的树木不再长有树叶，逐渐变的干硬，枝干形成了类似尖刺的东西。
仅仅待在这个地方，就让她从身体和心理上感到不适，她完全无法想象在里面又会发生什么。
从这里到远处能看见的第一株植物，目测大概有五十米，没有任何一株植物，甚至连一棵草都没有。
空地一路延伸，就像是一条不规则的线，将这片区域分割开来。
视线很开阔，由于这里树木的特殊性，无论从哪个视角，一眼就能看到地平线。
这里没有动物，没有昆虫，没有任何生命活动的迹象，但安碧拉总会莫名地产生一种错觉。
‘土地是活着的。’
她不止一次地冒出这个想法，但目前并没有察觉到危险因素，找不到能劝说众人回头的理由。
一切都还隐藏在更深的黑暗之中，像沉河的尸体，浮上水面只是时间问题。
……
进入污染区第二天，有人发现小部分树木上还保留着部分树叶，不同于其他，这些叶子宽大而肥厚，看上去更像是多肉植物。
“这东西……能吃吗？”
安碧拉看着底下人送来的这份透粉的，舌头模样的叶子，表示质疑。
“我试试。”
神父说着，一把拿过叶肉，抢在安碧拉反应过来之前，塞入嘴中。
咬上一口，鲜红的汁水就会在口腔里爆裂开来，香甜，厚实，给予饱受煎熬的胃袋难以想象的踏实感。
等待一天的时间，神父并没有出现任何不良反应。
它被证实是可以吃的。
这种奇异的吸引力也引起了部分人的警惕，只有少部分人尝试进食。
……
进入污染区第五天，队伍面临着第一个难题。
缺水。
前路携带的饮水已被消耗殆尽，安碧拉等一行人尝试过所有的探寻方法，无一成功。
“降雨、河流、地下水，它们像是被蒸发了一般。”
“为什么不走另一条路呢？它好歹还有条瀑布，说不准还有鱼。”
随行的黑白制服的修女望着天空，不停地抱怨，发泄自已的不满。
“爱琳，不要这么说，要知道……”安碧拉紧握长剑，警惕着扫视全场，试图安慰她的情绪。
“我知道，我知道，盈辉会庇佑所有人的……说得我耳朵都起茧子了。”她掏了掏耳朵，学着安碧拉的口吻说话。
爱琳同样是孤儿，一直混迹在社会底层，各种工作都干过，她成为一名圣职者完全是为了填饱肚子。
“看看，安碧拉，看看你的周围，若是神爱信徒，祂又怎会让我们沦落到如此地步。”
“说到这个。”爱琳轻哼了一声，随手摘下挡路的肉叶片，放进背包。
“我们的待遇甚至还不如我了解到的邪神崇拜者，至少它们会回应信徒的祈求。”
除开战斗人员还拥有定量的淡水，所有人都选择了食用叶肉。
大量的汁水和肉质组织满足了日常的需求，节省出的干粮减少了不必要的补给搜寻时间，进一步加快了队伍的前进步伐。
情况似乎在往好的方向发展。
……
进入污染区第七天，大家都饿了。
进食叶肉的副作用在这一刻体现了出来，凡是进食过叶肉的人都在不同程度上感受到了消化的加快，原始的饥饿感像瘟疫一样在人群中传播。
叶肉只能缓解一时，过后贪婪的进食欲会以十倍的速度增长，不停吞噬人的精神和意志。
“好饿，好饿……想吃东西……想填满胃袋……”
越是饥饿，人们越加进食叶肉，越是进食，就越加堆积了更深邃的饥饿。
只是一天的时间，叶肉也被吃光了。
……
进入污染区第七天，夜晚。
一声惨叫突兀地响起，回荡在营地中，惊醒了睡梦中的众人。
等到安碧拉到达查看，声音的来源处已经围满了人群。
一名矮胖的男人压低了嗓子哽咽着，颤抖着，他的嘴还在不停上下咬合，手臂鲜血直流，伤口呈现出牙齿咬合的印记。
男人穿着一身泥点遍布的丝绸大衣，瞳孔布满血丝，眼泪鼻涕混在一块流淌下来。
“停下！”安碧拉反应过来，跑过去一把拉开男人的手臂，正想呵斥的她对上了男人的眼睛，怔怔出神。
这种眼神，她只在得到教皇肯定的信徒身上见过。
幸福，漫溢着欲望得到满足的快乐，以及对疼痛、对恐惧的逃避。
这就是神灵赐予的福音？还是对信仰不坚定者的考验？
她的耳旁忽地响起了神父挂在嘴边的话。
“盈辉会庇佑所有人的。”
……
进入污染区第八天，队伍停止了前进。
安碧拉用麻绳将两个难民背对着绑在树下，限制他们的行动。
这些家伙已经彻底疯了！
他们为了一点能吃的东西争地头破血流，互相啃咬，像极了下水道里抢食的老鼠。
浓厚的鲜血侵入了泥土，地上散落着点点块状，如同被搅碎成团一样的红肉，尸体倒在一旁，有的肚子高高隆起，有的满身咬痕。
安碧拉和同伴花费相当大的精力，才将剩余的疯狗绑起来。
“张嘴！”安碧拉一拳打在难民的腹部，让疼痛迫使他张开自已那沾满鲜血的嘴巴，迅速塞入一团粗布。
这些人对吃已经到达了执念的地步，或暴力或哀求，无法行动，他们就会咬下自已的舌头……
“神父，我们该怎么做？”安碧拉找到队伍的领头人，向他询问解决的办法。
不解决食物的问题，她们便无法前进，除非舍弃所有吃过叶肉的人。
这不符合神的诫令。
在安碧拉的记忆里，神父是最靠近神的使徒，他总能在危难关头带领教会撑到最后。
但这一次，神父的状态也很差，肉眼可见的差。
他的双眼和其他难民一样布满血丝，脸颊深陷，呼吸紊乱。
从发现叶肉的副作用开始，他没再吃过一点东西。
“你们先安顿好民众。”神父淡淡地开口，他的视线一直停留在那堆曾经被称为“人”的东西上。
……
烤肉的香味弥漫在空气里，让整个营地只剩下了滋滋的冒油声和吞咽声。
烤肉由剩余的教会人员烤制，然后分发给捆绑的难民们，亲手喂食。
还没有人会傻到提出给他们解绑。
安碧拉坐在篝火旁，没有上前帮忙，凝视着远方的荒野。
“你应该吃点东西。”
神父递来一块烧焦的肉，神色依旧平静。见安碧拉没有动作，他把肉递的更近了。
“为了人民，我需要你，也为了爱琳……”
接过烤肉，咬下一口，酸涩，带有腐烂和一点糊焦味，说不上来到底是什么。
求生不得，求死不能。
她无法做出任何选择，只能在心中不断祈求，祈求神灵能够降下惩罚，但却没有比眼前更重的刑罚。
这里就是地狱。
