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“对于我们这种人而言，他就是真正的辉光。”
窗外秋风依旧在吹，温暖的烛光摇曳，壁炉源源不断地向房间输送热量，查尔的话和噼啪作响的火苗一起在萤火脑海里跳动，烧掉了某些东西。
“查尔？查尔！你这家伙，跑到哪里去了，快出来继续陪我喝酒！”
循声望去，一个瘦弱的男人出现在萤火的视线里，他同样拿着一大杯木桶啤酒，泡沫随着步伐晃荡。
她记得这张脸，在接近虫菌区的地方，她曾为这个男人视察过身体。
他的双眼深深凹进眼眶，他的面色苍白，他的肩膀寄生有不停歇吸收养分的絮状蘑菇，他的身体虚弱到随时可能死去！
这一切都和眼前的男人沾不上边了。
“啊，晚上好，梅希小姐，没想到你也在这里。”男人高举木桶，笑着打招呼。
“晚上好。”
萤火察觉到异常，故意表现出一抹疑惑，回以应付式的微笑，装作没认出来。
除了肤色依旧苍白，他看上去和其他人没什么两样。
这非常不合理。
即使有萤火给的生命药剂，普通人想要从那种濒临死亡的状态恢复过来，至少需要大半个月。
而距离上次见面，仅仅只过了五天！
“自从上次您救了我，我就一直想再见您一面，好向您表示感谢……您不认得我了吗？”
“也对，我还没有告诉过您我的名字，您叫我乔治就好。”
乔治走近，让萤火有了更好的机会观察。
“噢，抱歉，我一时间没想起来。”萤火的双手不太自在地摆动，做着无意义的动作。
“你看上去已经康复了，那些蘑菇被根除了吗。”
她有意识地往相关话题引导，明面装作关心病人的身体健康。
“是的，我现在感觉好极了，再次感谢您的善良，那些药剂很管用。”乔治上下点头，真诚道谢。
生命药剂的作用并没有这么强大，更何况他服用的剂量很少，还是勾兑过水的。
可惜我没有携带死神牌，看不到他的灵魂状况。
“我只是提供了一点微不足道的帮助……请容许我冒昧问一下，在服用药剂后，你这几天感觉身体怎么样？”
“我想要了解具体的情况，以便于我对药剂做出改进，帮助更多的人。”
萤火面不改色地说着谎话，矜持地笑了笑。
听完她的话，乔治不禁感叹：“您真是一位品格高尚的医师。”
随后，他视线上挑，短暂地回忆着，组织好语言，断断续续地说道：
“我记得刚服药的第一天，我的精神稍微好了点，走路还会打颤……老板人很好，他让人带我们去泡了热水澡……让我们睡在床上……我盖着棉被还会觉得冷……由内到外的冷……”
没出错，生命药剂当时只是吊住了他一条命。
“第二天还是差不多的感觉，老板没让我做事，我就躺在床上休息……我记得我一直在做梦，做了个很长很长的梦……梦里我想起了很多以前记不起的事情……然后，然后当我醒来的时候，我就康复了。”
康复了？就这么简单？只是睡了一觉做了个梦？
萤火觉得有些荒诞。
肯定有问题。她在心中做出判断。
要在这里动手吗？不行，还不能完全断定他身上的异常存在危险，他目前归属于卡布的商队，我也没资格……
思绪沉浮，犹豫了一下，萤火决定不做干涉，找机会提醒卡布，让他们头疼去。
商队的事就该让商队去处理，我一个外人管那么多干嘛。
想到这里，她不再紧张，与乔治客套打趣，等到对方的注意力放在喝醉的查尔身上，抽身回到客厅。
宴会已接近尾声，餐桌上一片狼藉，萤火看到好几个人秉持着不浪费的原则，还在强行往肚子里填塞。
有人放松地躺在沙发上，舒展四肢，正在阅读一张报纸。
“第九起！杀人魔用人体当作画布？！”
“什么样的艺术需要用生命来展示！监察厅的不作为……”
萤火随意扫了一眼标题，没有过多关注。
卡布站在门口，微笑送别埃德蒙男爵和一众商业伙伴。
她正打算告辞，盘算着致谢的措辞时，卡布送走了最后一位客人，嘴角挂着笑意。
“时候不早了，我也该说再见咯，今晚多谢招待。”
卡布没有挽留，以对待之前客人的态度，亲自送她出门，同时叮嘱道：“路上注意安全，需要我派人送你吗？”
“不用了。”萤火摇头拒绝。
“我想这个时间还有马车。”
走出两步，她又回转身体，压低嗓音，提醒道：“小心乔治，他身上存在不小的问题，你最好尽量盯着他。”
……
第二天早晨。
贪鳄城，矢车菊街13号。
最近没有过于紧迫的事项需要处理，萤火选择偷懒，睡了好几个回笼觉。
她在床上消磨了漫长的时间，直到正午，到了午餐点，才睡眼惺忪地起床洗漱。
三十分钟后，萤火坐在皮质沙发上，慢条斯理地将买到的白面包掰成小块，蘸着炼乳。
装有白面包的袋子旁，还躺着六枚50面额的金镑，再加一大堆零散的硬币，它们堆砌成小土丘，在阳光下闪烁着迷人的光彩。
尤其是金镑背面的龙蛇花图案，简直比真的还要美丽，还要来的生动。
除去购买早餐花费的11个便士，餐桌上共计还有349镑19先令1便士。
这笔钱来自协会，是不久前的村庄清理中获得的报酬。
1000镑的赏金，她分到了350镑。
一个相当可观的数字。
在出门准备购买早餐应付肚子的时候，萤火在信箱里发现了一封邮件，这些可爱的小家伙就在安静地躺在里面！
我原本以为顶多分到50镑，协会可真大方啊……
定制镰刀的尾款……房租……
呼，接下来的日子，在冬季结束以前，我应该都不用为了金镑而头疼了。
萤火拿起一块蘸有炼乳的白面包，放入嘴中，不需要咀嚼，口腔的温度就使得炼乳的奶香扩散开来。
甜！好吃！
等下把大额的金镑塞到镜子里去，再出门去找衣帽店买身衣服，然后去城外逛逛，继续寻找复活修女的机会，顺带看看那猪头的农场。
她得去实地考察一下，确认农场的作物需要哪种催长药剂，亦或者是它们生病了。
萤火是讨厌埃德蒙男爵没错，但她并不讨厌金镑。
讨厌归讨厌，生意是生意，这是两码事。
……
步行走过几条街道，路过一家服装店，萤火看里面的装修还算精美，便进去挑选了一番。
她不那么容易地购买了一件裁剪合身的加厚保暖风衣，一条同色长裤，两双黑色丝袜，两双棉袜，一双黑色蕾丝手套，一个红色蝴蝶结发饰，一顶小贝雷帽。
一共花费4镑18先令，将它们打包带回，萤火又花费8便士，乘坐单人马车前往城郊西区的沃德夏克农场。
此行她并没有提前告知埃德蒙男爵，而是以临时参观者的身份拜访。
她可是‘幻境师’。
萤火跳下马车，又往前走了一段距离，才看到远处圈起来的大片农田和稀疏人影。
木架搭出了门框的形状，随后左右延伸出去，包围了整个农庄。
站在门口，萤火就能够看到中心石头修建的房屋，风车磨坊，农田分划成一块一块的，围绕房屋辐射开来。
就在萤火计划着用幻术伪装成商人，找到监工，不经意显露出手指上的金戒指，并表示有采购作物的想法，以此来混进农场时。
“梅希小姐，没想到会在这里见到您。”
一道带着惊喜的男声响起，这声音萤火很熟悉，她昨天晚上才听过。
是乔治，被她推断为异常的乔治。
很巧合，但是我很难不相信这是刻意安排的结果。
萤火没有表情地抬头，一言不发，猩红的眸子盯着他，脸上的意思非常明显，好像在说：
你怎么在这里？
“老板和埃德蒙男爵达成了合作，商队最近空闲了下来，我们就被指过来做工了。”
被眼前的美丽少女盯着，他有些尴尬，不好意思地搓了搓手，顿了一下，补充道：
“对了，其他人也在这里，我带您去见见他们。”
“不用，我只是过来参观一下，你去忙吧。”
萤火一口回绝，没有丝毫继续交流下去的意愿，自顾自地走向一旁的农田。
“那我为您带路吧，就当是回报您的帮助。”乔治连忙出声说道，快步赶上少女的步伐。
萤火想了想，觉得没有什么威胁，也就随他开心。
放眼望去，田地里大多数都种植着冬小麦、胡萝卜和甜菜根。
她蹲下身子，仔细观察脚下。
这些作物的长势不太如意，叶片大多枯黄，生长缓慢。
嗯……看不出什么神秘学上的异常，会不会是埃德蒙男爵太吝啬了，舍不得用化肥？
不对啊，他宁愿花费更高的成本，请一个炼金术师配制药剂，怎么可能嫌弃化肥成本过高。
萤火不知道这里面有什么问题，可至少现在她明白了只要配制一点催长剂就能骗到……不，就能通过自已的努力赚到150镑。
起身继续前进，她准备再多看几眼，避免自已粗心。
又经过两片田地，萤火看到了一批衣衫单薄的农奴，在寒风中佝偻着脊背劳作。
萤火眯起双眼，那完全不能被称之为“衣物”，不过是几条破布挂在身上。
农奴们弓着腰，手握断裂、没有把手的锄头，举过头顶，而后挥下，不断重复，像是狗刨一般的姿势。
耕地的锄头已经磨损得不成形状，铁锈成渣，破废到扔在贫民窟都没有人拾捡。
他们的手指因长期劳作而开裂，泥土填满了指缝，粗糙的手掌比脚下的土地还要干涸。
这些人全都是失去自由的奴隶，他们没有人权，由于各种因素走投无路，迫不得已出卖了身体……更有甚者是小的时候被父母卖到这里的。
萤火看着农奴们不停歇地耕地，暗自感叹。
她稍稍理解了这座农庄产量低下的原因，仅凭这锈到掉渣的铁器和双手，再给他们一周的时间，都别想开垦完这片农田。
见萤火久久盯着农奴，面色凝重，乔治在一旁解释，话语中带着同情。
“他们的命已经不在自已手上了，死了就换下一批，这个空位总会被填补。”
没有人停下来，没有人偷懒，即使没有监工看管，他们也一刻不能停歇。
因为他们知道，如果停下来，就意味着今天的任务目标无法达成，就意味着没有食物。
在管理者眼中，他们的生命还比不上一把新的生产工具。
他们就是最廉价的“农具”。
……
靠近农场边缘，有几栋简陋木屋。
萤火在见识到农场的工作制度后，本想离开，却在木屋旁看到了属于卡布商队的马车。
“那是你们休息的地方吗？”萤火随口问道。
“是的，最左边的那栋是我的房间。”乔治点头肯定。
“乔治，我有点渴了，你能帮我去倒杯水吗？”萤火突然开口，反常地提出一个请求。
我记得乔治说自已睡了一觉就康复了，那栋房子……应该就是这里。
面对萤火突兀的请求，乔治愣了一下，随即回应：
“当然没问题，请等一下。”
……
支走乔治，萤火快步走向了最左边的房屋，伸手按在木门上，缓缓推开。
“我当时果然没有看错。”
萤火死死盯住床上的尸体，脸庞变成了死灰色，就像一块石头般立在那里，咬牙低语。
这个房间很小，小到她一进门就能看到床位，小到乔治的尸体占据了她大半视野。
萤火缓慢地挪移上前，低头看着躺在床上的尸体。
只见乔治的眼眶长出一朵朵菌伞，手脚萎缩，失去了水分，全身像是融化的蜡烛一般，却没有丝毫肉体腐烂该有的味道。
他全身都长满了絮状的蘑菇！白色的蘑菇！
一股寒意沿着萤火的脊背一路向上，直逼大脑，她感觉自已仿佛置身于冬日的寒风。
如果真正的乔治已经死了。
那么刚才和她接触的人是谁？
