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红蓝线条交织的小贝雷帽随意丢弃在桌上，萤火独自一人待在办公室内，坐在灰鼠党原头领格伦西曼的座位上。
手指轻轻滑动，纸张随之发出哗啦的声响，萤火边阅读文件，边回忆刚刚发生的事情。
这群城市老鼠比她想得还要冷漠不讲感情，在萤火杀人立威之后，再无一人反对她成为帮派的新老大。
酒保和侍者对此并无异议，他们的工资从每周15先令跳到了每周17先令，在原有的基础上增加了2先令。
这使他们能够有效改善生活质量，吃上更好的食物，不用计算使用一次肥皂的消耗比例，奢侈一点又舍得花钱的话，还可以购买到所需的香料和调味品。
至于那些签署了卖身契的奴隶女郎，萤火向她们许诺，只需要再为酒吧工作一年，期间的一切收入归属萤火，相应地，后者会为她们提供日常开销，吃穿用度。
仅需一年，便可以摆脱奴隶身份，恢复自由，重新开始生活，这听上去很美好。
恢复自由，接下来的生活又该怎么办呢？
她们没有知识，没有用于生存的技能，长期被关在笼中的金丝雀生活也不允许她们从事体力劳动。
最后，这些女郎要么不适应外界环境而死亡，要么在红灯区过上起伏不定的日子，把自已重新“卖”给酒吧或许还是最好的归宿。
萤火明白这一点，她的行为不过是用来收拢人心，产生出某种程度上以她为中心的‘凝聚力’。
想到这里，萤火叹了口气，低头审视下一份文件。
让我看看……这份是账单明细？上个月支出31镑5先令8个半便士，收入74镑1先令，不包括赌场生意，嗯……这60镑是姜啤黑啤酒……不错，蛮详细的嘛。
不过一个月的利润好少，就比我卖药剂的多了几镑而已，嗯……不能这么想，我这边可是涉及到超凡相关的事物了。要不，我再把这份产业转手卖出去……
这份是购入清单……有常见的姜啤，黑啤酒，杜松子酒，朗姆酒……还有果汁勾兑的柠檬苏打水，估计也是添加了酒精的……
其中卖的最好的是姜啤和黑啤酒啊，它们最便宜，是贫民窟阶级为数不多能够接受的价格。
当萤火还在思考自已喝多少杯酒会醉的时候，房间突然回荡起咚咚咚的敲门声。
有人来了。
萤火眼神上瞟，朝门口看了一眼，放下手中的文件，端正坐姿，回应道：
“进来。”
房门向内推开，站在那里的，是身穿粗花呢大衣，左肩有绷带包扎的诺尔贝托。
在前半个小时的“交流会”中，萤火当着所有人的面，将他提拔为帮会的顾问兼二老板。
萤火不会把全部的精力放在经营一家小酒吧上，她更愿意选择一个代理人出来，维持酒吧运转，她只需要每个月底收钱就好。
诺尔贝托就是个不错的人选。
“老大，您吩咐的事项已经办妥了。”诺尔贝托快步走了上来，站在萤火面前，两手交握放下，殷勤地说道。
他脸上的表情略有变化，眼神闪烁，郑重地开口：“另外，有一个秘密，我想我必须告诉您，这关系我们，关系到酒吧的生意。”
呦，这么快就开始表忠心了？之前我怎么没听说还有秘密啊。萤火没有掩饰自已的笑意，抬了抬眉毛，随和地问道：
“说吧，什么秘密？”
诺尔贝托扬起脑袋看向天花板，不敢与白发少女对视，长吸一口气，说道：
“呃，不知道您是否有了解过埃德蒙·夏德沃克男爵。”
萤火点点头，没有正面回答。
见状，诺尔贝托继续说道：
“我们和埃德蒙男爵之间达成过合作，非法的，我们帮助他走私一种具有中度迷幻性质的黑纹药草，从他的农庄运送至酿酒厂加工，然后由我们想办法送往城内，作为回报，他给了我们优良酒水的购买权。”
“但是前两天，有人看见大批的官方督查队围捕了埃德蒙男爵的农庄……”
说完，他闭上嘴巴，一脸严肃地等待着，暗中观察新老大的反应，期待对方的回应。
埃德蒙男爵？迷幻药草？呵，我就说一位贵族怎么会如此关心手下农庄的作物收成，原来在我这订购的催长剂是用在这上面的。
难怪那么大方，150镑的催长剂说用就用，利润肯定高得吓人。
萤火心里不断腹诽着，脸上装作淡定从容地模样，说道：“埃德蒙男爵和最近城内通缉的邪教徒有直接关系，那里大概率已经被查封了……嗯，就是给你们发布悬赏的那一批人。”
“邪教徒？”
萤火看着他脸上的诧异神色，露出一个意味深长的笑容。
埃德蒙农庄内发生的事情应该还没来得及泄露出去，这份内部情报意味着什么，留给对方去慢慢脑补就好了。
无论得出一个什么样的结论，都会加深对萤火的神秘印象。
灰烬教团的事埃德蒙男爵并不知情，能牵扯他多少？种植非法药草的罪行也可以顺势推给教团，花点钱就能摆平，一位男爵肯定能想到这一点。
不过碍于检察厅的权威，就算埃德蒙男爵事后想要继续种植走私，也得潜伏相当长一段时间。
想到这里，萤火停下思考，细若无骨的手指连续敲击办公桌面：
“尽量断开和他们的联系，酒水供给是哪一类的？我看过账本，我们经营的收入大头是姜啤黑啤一类的廉价酒水，找到替代应该不难，至于朗姆酒等可以暂时放弃。”
"我明白了！"诺尔贝托郑重地点点头，侧过身体，退出了房间。
注视诺尔贝托的身影离开，房门切断萤火的视线，她才后靠住椅背，伸了个懒腰，感觉四肢有些酸软。
环顾房间，她的目光在各个家具游走，最终停留在红木橱柜，停留在有丝带包装的红棕色不透明圆肚酒瓶上。
一份储存长久，外表昂贵的不知名烈酒。
萤火莫名觉得它很有吸引力，没有理由。
那瓶昂贵烈酒像是拥有魔力一般，不断吸引萤火的注意力，她的思维如同打旋，每一秒都止不住地产生收藏它的想法。
她现在非常想要把这瓶酒带回家，摆放在炼金工坊的书架上，闲暇时光就可以观赏一番。
这么美好的东西，为什么不拿在自已手里呢？它已经属于我了，带走它也不会有人抗议，为什么不拿走它呢？为什么不收藏它呢？
它是属于我的……它只能归属于我……
萤火安静地看着橱柜内的昂贵烈酒，一言不发，看了很久。
……
一分钟后，萤火怀抱着一瓶丝带包装的昂贵烈酒，顺手拿起放在桌上的小贝雷帽戴在头顶，推开办公室的房门，来到走廊。
解决完这里的事情，她该回家休息了。
走出两步，耳边传来了凤华很有特征的高调嗓音，止步转头看向棋牌室。
一名白发少女正坐在赌桌前，高举酒杯，她的对面有好几个灰鼠党的下属成员，他们已经喝得脸颊绯红，嘴里吐着胡话。
差点把她忘了……萤火迈步走向凤华。
“受白区金融影响，和虫菌区寒流影响，今年的冬天会特别的冷，到时候煤炭需求肯定会上涨，你们跟着我投，绝对不会有问题的！”
凤华的语速极快，说话的同时双手不停比划，一副信誓旦旦的模样。
见眼前的醉鬼们还有些迟疑，她话锋一转，带着些许不满说道：
“你们想想，我和你们老大可是生死之交，我会骗你们吗？”
“入场的机会就这几天，一般人我都不告诉他的，机会总是留给勇敢的人，投的多赚的多喔。”
听到凤华的话，醉醺醺的青年们互相看看，在酒精的加持下，有人大手一挥，大声吼道：“妈了个巴子的！投了！总有人会成功，那个人为什么不能是我！”
余下的人被他带动，纷纷表示跟投，几个人在口袋里摸索着，东拼西凑，最后只拿出了5镑3个便士。
“这点可不够，投资入场是有底线的。”
凤华摇摇头，嘴角压不住地微笑，她长长“嗯”了一声，似乎在为他们考虑：
“这样，我再借你们15镑，只收百分之十的利息，你们可以慢慢还。”
凤华一脸的慷慨大方，她的表情实在让人难以拒绝。
青年们顿时诚恳道谢，接过凤华递来的金镑，愣了一下，又将它们连带自已原有的硬币推向少女。
奸计得逞，漂亮的碧绿瞳孔闪过一丝狡黠，凤华笑了笑：
“很抱歉，这已经是我能给出的最低利息了，不如我再借你们20镑，帮你们买一份菲尼克斯银行的理财产品，稳定百分之四的收益，这样也能让你们轻松点。”
萤火看着那堆硬币被推给党会的成员，然后又一次回到凤华手上，一时语塞。
她总感觉这场交易有地方不对劲，却说不出口。
“咳咳。”
萤火站在门口，抬手敲了下墙壁，发出闷闷的响声。
在场的所有人同一时间循声望去，看清来者，全部匆匆站起身。
“老大。”
“老板好。”
“小梅希！”
萤火扬起下巴，淡漠地点头回应，无视了凤华的亲昵称谓，面向党派成员嘱咐道：“我外出一段时间，过两天回来。”
接着，她拉住凤华的衣角，带着她离开酒吧，来到红光照耀的街道。
“你哪来的理财产品？”
“嘿嘿，不过是用他们自已的贷款包装了一下，你不会也信了吧？”
……
贪鳄城，冒险家协会。
顺着门缝走进去，里面是一条长长的甬道，两侧点缀着昏黄色的灯火，看上去颇有些诡谲阴森。
米兰领先两步踏进甬道，莱茵和安碧拉两人紧跟在他后面。
他们是来领取工资的。
在完成了三件他和安碧拉能够处理解决的超凡任务之后，协会给予了他们获得一件低等级遗物使用权的奖励。
莱茵侧眼用余光打量着并肩行走的棕发女人，回想她任务中的表现，仍感到发自内心的庆幸。
安碧拉在战斗中展现的高超剑术，以及一打三的碾压姿态，完全超出了他的认知。
明明大家都只是骑士级的超凡者……
安碧拉放慢脚步，扭头打量了他一番，脸上笑容不变地说道：“还在想灰烬教团的事？你应该想开一点，他们都是犯下了罪行的法外之徒，死亡还不足以偿还他们的罪孽。”
她语气温柔，却又透露着一股蹩脚怪异的认真，就像是在初登台的戏剧演员演戏一样。
没走出几步，甬道中出现了一张红木桌子，上面放着一本薄薄的金属质地的册页。
“好了，就是这里。”米兰停下脚步，拿起小册子从中挑选出几页，递给两人。
“上面就是你们能选择的所有物品，选好了我去帮你们拿。”
莱茵点点头，接过册页，迅速浏览起来。
「8-053:染血的雕像」
「9-106:诅咒硬币」
「9-037:羊皮灯笼」
……
一共六页。
莱茵逐一阅读完毕，将它递给身旁的安碧拉，脸上的表情略显僵硬。
上面每一页都记录了至少三种以上的遗物，并且详细描述了它们的作用，以及相对应的负面效果。
排除一些负面效果巨大，不具备敌对手段的物品，剩下的也仅仅只有五件。
其中，羊皮灯笼是莱茵最上心的物品，它能够让除使用者以外的人陷入幻象之中，被控制住，从而失去意识。
但使用它的人同样会受到催眠，使用的时间越长就越会觉得自已是一只羊，并且这份潜意识的思维是不可逆转的。
诅咒硬币同样也是不错的选择，它能在战斗的过程中为敌人提供一定量的厄运。
比如说在念咒语的时候突然打一个喷嚏，逃跑时鞋带突然掉了等等，施加一系列弱小但能形成阻碍的影响。
这种诅咒还具有很大的随机性，你永远也不知道这份厄运到底会降临在谁的头上。
莱茵一时间有些犯难，他的能力单一，偏向辅助，缺乏攻击性的手段，如果正面遇上敌人，很容易陷入劣势。
不管是羊皮灯笼还是诅咒硬币都不太符合他的需求。
将目光从册子上移开，望向米兰，莱茵有些尴尬的笑了笑，没有开口。
见状，米兰只是无奈地摇摇头，失声笑道：“选一样吧，机会难得。”
他明白莱茵的犹豫，以‘执灯人’的立场来看，这里确实没有适合他的东西。
莱茵沉吟了许久，似乎是在进行抉择。
半晌，才叹了口气，说道：“好吧，那就这个。”
他指了指金属册子里那枚灰褐色的硬币。
“我选好了。”
莱茵又看了看安碧拉，这位他心目中的强力搭档选择了「囚禁灵魂的书籍」。
决定选择，待两人交回手册，米兰接过小册子，拿出随身携带的吸水钢笔在上面画了一笔，然后将它们重新放回原位，迈步走向深处。
“稍等。”
看着米兰走向甬道深处，莱茵也放松下来，吐出一口浊气，将目光移向安碧拉，搭话道：
“过两天的地下遗迹探索，你有多少了解？”
不等对方开口，他补充道：
“我先说我知道的吧，据说这一次任务很危险，协会没那么多人手使唤，甚至邀请了不少民间的超凡者一同探索。”
“一同探索？我猜是拿他们当炮灰探路吧。”
安碧拉饶有兴致地多看了他两眼，轻笑一声，说出自已的想法：
“我知道的不多，都是卡洛斯告诉我的。”
“他说那座遗迹位于城郊的格林墓园，是一百多年以前，灾难降临初，贪鳄城的城主为自已修建的陵墓，那里也被叫做……死神的陵墓。”
莱茵眉梢微动，眼睛眯了眯，低声喃喃："死神......"
安碧拉沉默了下，再次问道：“你知道有哪些超凡者被协会邀请了吗？我突然有点好奇。”
“知道一部分。”莱茵点点头，随即陷入回忆，沉声说道：“有一位从未暴露过真实姓名的‘獠牙’女士，其他的……路德维希·奈特，耶西·索恩……我记得还有……”
他顿了顿，这件事他没有关注过多的细节，名单上的内容已有遗忘，回忆不断，莱茵继续思索，脑海浮现出最后一个被铭记的姓名，轻声说了出来：
“还有……梅希·柯涅尔。”
