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恒久垂落的红光，长条木桌配套靠背椅，两名白头发的可爱少女紧偎在一起，燃烧的蜡烛光芒打在脸上，这些共同组成了一副温馨安宁的场景。
矢车菊街13号房，书房。
萤火怀抱着一个碗状的铁制研钵，将未开放的向日葵花瓣与少量纯净水的结合物倒入其中，用一根燃烧过的木炭棍缓慢搅拌。
汩汩……
开水沸腾的冒泡声之中，凤华坐在萤火旁边的靠背椅上，一只手支撑脸蛋，另一只手拿着一份记录有炼金实验步骤的手稿。
不过，她看上去不太专注，并没有全部看进去，目光总是游移在萤火的侧颜和身上。
自从玛丽诺安死亡一事发生已经过去了三天，在那之后，萤火将这件事上报给了冒险家协会，由专人负责处理后续。
她记得当天带队的人是曾在遗迹中合作过的，那个冷冰冰的男人，“死灵导师”桑德尔。
闲来无事，萤火打算用手头剩下的一点炼金素材继续改进生命药剂的配方，完成毁灭季之前没有完成的实验。
直到研钵内的事物呈现出凝固态，萤火拿起石头研杵，连同那根搅拌用的木炭棍一齐碾磨，加入一管蕴含灵性的血液，打着旋反复碾磨。
这个过程中，她抬头瞄了眼炼金工坊内被黑布罩住的等身镜，再次确认它没有掉落后，面对凤华，饱含笑意地说道：
“盯着我看了这么久，有这么好看吗？”
“当然，小梅希在我眼里是最可爱的！”凤华毫不掩饰地赞美。
“尽会说些俏皮话。”萤火的嘴角压不住上扬，接着补充道：
“帮我个忙，去厨房拿一把汤勺过来，待会要用到，嗯……记得和平时做饭的区分开。”
“好的。”凤华从靠背椅上跳起，快步跑下楼去，随后听见一阵踩在楼梯上的沉重脚步。
收回目光，萤火继续进行手中的工作，接着碾磨，让向日葵花瓣、木炭、血液等事物充分结合。
很快，研钵内的东西变得粘稠，黄黑红三色转变为了奶酪一样的凝乳状，萤火停止捣鼓，将它们和一份常青厥投入早早煮沸的坩埚。
咚咚的脚步声再次传来，不多时凤华便返回了这里，除了银汤勺之外，她还带来了三封信件。
“小梅希，这三份都是你的。”凤华把信交给萤火。
有人给我写信……三封？萤火略感诧异，还是伸手全部接过。
我在贪鳄城都没认识多少人，整天不是在和怪物超凡打交道，就是窝在家里，怎么会有这么多写给我的信？就算是追求者都不该有的啊……
她的潜意识还停留在霍顿村生活的时候，所以没有和最近发生的事情联系起来。
整个北大陆的邮政系统都是阿索尔公爵生前制定的，从遗迹区传播出来，一直沿用至今。
所有邮寄的信件都会被统一送往固定的邮政机构，根据地址分拣，等待信件达到足够的数量，之后规划最优路线，然后再让邮差配送。
这个过程通常会使在短时间内寄出的信件累积，还有位作家因此在座位上写了整整一天的回信。
趁着药剂炼制的空闲时间，萤火依次拆开三封信件，粗略的阅读了一遍。
第一封信来自冒险家协会，里面是协会对于协助探索遗迹工作的感谢，用的多是正式话语，内容信息量不大，信中还夹杂着一份30镑的报酬。
此外，协会还提到了队伍在遗迹中遭受的诅咒，表示会尽力寻找解决的方法，希望双方可以共享信息。
诅咒……萤火低声自语，回想起了在遗迹当中看到的铜镜展示的死亡画面。双目无神的自已倒在一片雪地里。
关于这一点，萤火目前能想到的线索只有三个：
一是刻在铜镜边缘的那一圈符号，同样也可能是启动传送法术的咒语——“命运可以改变……”
不过这条线索的方向太大，或许她应该找一个擅长占卜和解读各种现象的占星师，占卜家。
二是遗迹的建造者，萤火用「吞噬灵魂的书籍」唯一得到的信息，菲尼克斯侯爵。
想到这里，萤火抬头看了眼正打量着坩埚内液体变化的凤华，叹了口气，有些犹豫。
她记得对方曾经承认自已以前是一名贵族，她的姓氏中也包含菲尼克斯，说不定凤华就是菲尼克斯侯爵的后裔。
但她不打算询问，那座遗迹已经是相当久远的事情了，是菲尼克斯侯爵年轻时建造的，按照时间跨度来看，凤华那会甚至还没有出生。
这并不意味着线索中断，有比凤华更合适的人选，她的管家西札尔·亚萨迪尼兹。
如果他真的是菲尼克斯家族的管家，那么几乎一辈子都在为家族服务的他知道的东西绝对比凤华更加详细。
三则是在死亡预言中展现的，萤火怀抱的，目前还处在冒险家协会内部的邪异人偶“猴子先生”。
但这一点线索萤火不太想接触，之前的探索中，那位单边眼镜先生和伊丽莎白已经按照预示的画面死去，她担忧自已寻找这条线索的行动也会成为推动预言实现的一部分。
走一步看一步吧……至少我的死亡是在冬季，还有一段时间呢，而且谁规定一定会是今年呢？
萤火笑着安慰自已，接着拆开第二封信件。
这封信件是哈德森·贝塞特伯爵，一个她不认识的贵族寄来的邀请函，信中明确邀请她参加两天后的一场盛大宴会，哈德森伯爵为了结交拥有各种神奇能力的朋友而设置的晚宴。
拥有神奇能力……这不就是在说超凡者吗……看着信中的隐晦描述，萤火嘴角一抽，暗暗吐槽。
这位伯爵估摸着是从协会拿到的关于我的地址……嗯，这样看来，也许城内的绝大多数超凡者能收到了这样的邀请。
至于宴会？我才不去呢，如果参加的话，到时候肯定有很多人盯着我看，我讨厌那种感觉！讨厌被人围观！
况且上次参加卡布的晚宴牵扯出来的一档子事就够我头疼一阵了，又是非法种植致幻作物又是灰烬教团的，我可不想掺合到富人圈子里去，事多……
将信封内的邀请函随手丢在一旁，正要打开最后一封信件，只听见凤华一声惊呼，架在长条桌上的坩埚冒出一个接一个的粉红泡泡，能够飘起来的粉红泡泡。
“小梅希，这就算是成功了吗？”凤华有些兴奋有些疑惑地望向好友。
萤火抓了抓自已的银白长发，将遮眼的碎发拢到一边，站起身朝坩埚仔细观察。
伴随着粉红泡泡的消失，锅中的液体停止了沸腾，变得趋于稳定，呈现出一种红中透白的漂亮颜色，锅底还有少量的黑色残渣。
“不，失败了。”萤火语气平静地回答道，显然一切都在她的预料之中。
凤华明显失望了一瞬间，随后恢复了原本的表情，轻笑着鼓励说道：
“不过你也不要太灰心，我相信下一次一定能够成功的。”
萤火耸了耸肩膀，认真说道：
“其实……也不算是完全失败，只不过是没有达到我预想中的效果而已，它仍然具备一定的治疗效果，要么会花费一点时间，要么效果微弱……
“总之，它们不太稳定。”
说着，萤火拿起汤勺，将红色偏白的液体装进准备好的玻璃管中，挨个用软木塞封住瓶口，一共装了五份。
含有灵性的血液仍旧没有彻底结合，是剂量问题吗？还是说，我下次该换一种材料试试，能够代表太阳意象的植物……金棘草怎么样？
凤华默然几秒，突然开口问道：
“那这些药剂你还需要吗？能不能把它们给我？”
“你想要？”萤火眨了下眼睛，随口说道：“如果害怕受伤，我回头可以为你做更好的，没必要用这种失败品。”
凤华摆了摆手，不好意思地笑了两声：“不是，不是这个意思，我有你就够了。
“我是想把它们卖给其他人用，底层有很多人都买不到，也买不起药物，只要适当调整价格……虽然量少，但是可以兑点水，一份当成五份卖不是问题！”
凤华眼神上抬，像是在模拟真实的推销场合一样思索着继续自语道：
“嗯……得提前告知他们不稳定方面的事情，隐晦点说，这样即使治疗效果微弱，也怪不到我身上……再保留一瓶原版不兑水的，就说是加强版，卖十倍的价格。”
说到这里，她看了眼表情奇怪的萤火，不解地说道：
“为什么这么看我，大家都这么做。”
萤火嘴巴微张地看着凤华说出这番言论，好半天才回过神，心中有所明悟，突然反应过来为何卡布与她做交易总会给一些折扣。
兑水……我怎么就没想到呢，以前光想着质量不好卖不出去，是我在郊外待的时间太久，思路已经已经跟不上城里人了吗。
可恶！亏我还以为自已赚到了。
一想到和卡布交易的药剂数量，一想到她亏损的金镑，萤火的内心便一阵阵绞痛。
最后一封信件是她在贫民窟的产业，灰鼠党负责经营的酒吧寄来的。
诺尔贝托，那个跟踪并试图绑架凤华的小伙子在信中提到，他们和间隔一条半街道的血手党因为争夺地盘矛盾加剧了不少。
另外，在街区附近出现了有关下水道中藏着怪物的传闻，已经有一名成员失踪，一名成员受伤，希望她能够抽出一些宝贵的时间来处理这些问题。
内容写得非常委婉，诺尔贝托没有主动指明需要萤火来解决，他知道那不是下属该有的行为。
他只是在信中提到，之前这些事情都是由灰鼠党的前老大格伦西曼负责的，而他没能力解决这档子事。
说白了还得靠我……
萤火叹息一声，无奈放弃前往荣誉格斗俱乐部继续练习格斗能力的计划，决定去一趟贫民窟。
“明天陪我去一趟贫民窟怎么样？”萤火微笑着扬了扬手中的生命药剂，“有些事情需要我去解决，顺带去看望下西札尔。”
凤华点头应允：
“没问题！”
说着，她伸手想要接过萤火手中的试剂，却被对方轻轻一拍打了回去。
“怎么可能免费给你呢……这些材料都是要花钱的，你是不是应该补偿补偿我。”
萤火故意用不怀好意的目光盯着凤华的身体打量，脸上挂着一个她自认为很坏的笑容。
凤华微微一怔，脸颊忽然染上淡淡红晕，护住胸口说道：
“你想要我补偿什么？”
“我们再吃一顿酥皮奶油蘑菇汤怎么样？你想到哪去了？”
……
冒险家协会的办公室内。
莱茵站在桌前帮助队长米兰整理批阅好的文件，同时汇报需要今天处理的工作安排。
“辛苦你了。”身穿黑马甲，打底白衬衫的米兰点了下头，“这些事情之前都是由伊丽莎白负责，但其他人空不出手。”
回想起伊丽莎白被制作成一棵树的奇诡画面，莱茵沉默片刻，缓慢摇了摇头，说道：
“这是我应该做的。”
“你似乎还在为那件事自责。”米兰敏锐地捕捉到莱茵的异常，“我说过了，那不是你的错。
“任务中遇到的牺牲是一件十分正常的事情，你必须习惯。”
米兰的声音严肃起来，语重心长地教导道：
“这世界上没有人会永远保持好运，也许下一个死去的就是我，他们已经接受了这一点，你也应该一样。”
“队长，我……”莱茵还想再说些什么，但被米兰抬手打断了。
“有些事总得有人去做，不是吗？”米兰的声音愈发低沉，“这是上一任队长告诉我的，呵，他说牺牲是一份纽带。
“好了，这件事就这么过去了，给你一天带薪假期，好好休息，明天不用过来。”
米兰想了下接着补充道：
“不过后天你得正常上班，和我一同出席一场宴会，哈德森·贝塞特伯爵举办的宴会，我们负责处理可能发生的危险。”
莱茵愣了一下，疑惑地皱眉问道：
“为什么会是我？队长，你知道的，我没有太多作战能力。”
米兰浅蓝的眸子微缩，叹息说道：
“卡洛斯在追查灰烬教团的事，桑德尔在城内巡逻防控，安碧拉去了贫民窟，现在只剩下你和我……”
他停顿了几秒钟，继续说道：
“而且不要太小看自已，在超凡方面，你能看到其他人看不到的痕迹，这可以极大程度上排查隐患。”
“就这么定了，出去记得把门关上。”
