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天还未亮，婉沅就开始研究德妃给的那本《千金要方》。昨夜收到的神秘警告让她辗转难眠，她必须在试菜之前找到更多线索。
"小姐，药材都抓来了。"巧云轻手轻脚地走进来，"您看看可对？"
婉沅接过药包，仔细检查。紫灵芝的主要成分都在，但还缺一味关键的药引。她翻开医书，想要确认用量，却在书页夹缝中发现了一张泛黄的纸条。
纸条上写着一个药方，字迹娟秀，与德妃姐姐的笔记不同。更奇怪的是，这药方似乎是残缺的，只有上半部分。
"这字迹..."婉沅仔细端详，突然想起在太后赐的佛经上见过类似的笔迹。
难道这是太后的笔迹？
她连忙将纸条藏好，继续翻看医书。果然，在后面的几页中，她发现了更多类似的笔记，都是用同样的字迹写成，内容都与解毒有关。
"巧云，你还记得太后平日都用什么香料吗？"婉沅突然问道。
巧云想了想："太后娘娘常用的是一种特制的安神香，听说是御药房专门调配的。"
"御药房？"婉沅眼中闪过一丝精光，"可知道是谁负责调配？"
"好像是...王管事。"
婉沅心中一动。昨夜的警告提到王管事夜会卢贵妃，而今日又要试菜。这其中必有关联。
她快速浏览着医书中的笔记，渐渐发现了一个惊人的事实：这些笔记不仅记载了各种解毒方法，更重要的是，记录了一个人多年来中毒的经过。
"难道..."婉沅倒吸一口凉气，"太后一首在被人下毒？"
她仔细对照笔记的时间，发现最早的记录可以追溯到十年前，正是德妃姐姐被害的那段时间。而笔记中提到的症状，与德妃姐姐当年中毒的症状极为相似。
"小姐，该准备去试菜了。"巧云提醒道。
婉沅点点头，迅速收拾好医书和药材。她取出一个特制的香囊，将调配好的紫灵芝粉末装入其中。这香囊看似普通，实则暗藏玄机，能在需要时释放解毒的药粉。
"巧云，你带着这个。"她又取出一个小瓷瓶，正是德妃给的解毒丹，"若我有什么异常，立刻让我服下。"
来到慈宁宫，各宫嫔妃己经陆续到场。卢贵妃坐在太后左手边，春桃站在她身后，一如既往地穿着杏黄色衣裳。
"苏贵人来了。"太后慈祥地笑道，"听说你精通点心制作？"
婉沅恭敬行礼："回太后娘娘，臣妾略懂一二。"
"那正好。"太后指着案几上的点心，"这些都是各宫准备的，你也尝尝。"
婉沅注意到，春桃的目光在某个点心盘上停留了一瞬，而那正是卢贵妃献上的。
"臣妾斗胆，先请太后娘娘品尝臣妾带来的点心。"婉沅取出自己准备的茶点，"这是用紫灵芝调制的养生糕，可安神养气。"
太后眼中闪过一丝异色，似乎对"紫灵芝"这个词特别敏感。她接过点心，仔细端详："你知道紫灵芝？"
"是。"婉沅谨慎地说，"臣妾在医书上见过记载，说它能解百毒。"
太后的手明显颤了一下，但很快恢复平静："好，那就先尝尝你的点心。"
婉沅暗中观察着太后的反应。果然，在食用了含有紫灵芝的点心后，太后的脸色似乎好了一些，连说话的声音都有力了几分。
"不错。"太后赞许地点头，"这点心清淡可口，很合我的口味。"
卢贵妃在一旁插话："太后既然喜欢，不如让苏贵人每日都送些来？"
婉沅立刻明白了卢贵妃的用意。如果每日送点心，就意味着要定期进出慈宁宫，这是在试探她与太后的关系。
"这..."她故作迟疑。
太后却笑道："也好。既然苏贵人懂得用药，不如让她每日送些养生点心来。"
就在这时，春桃端着卢贵妃准备的点心走上前："太后娘娘，这是贵妃娘娘特意准备的酥糕，请您尝尝。"
婉沅注意到，春桃的手在放下点心时微微发抖，而且她的衣袖上似乎沾着一些粉末。
太后刚要伸手，婉沅突然说道："太后娘娘，臣妾斗胆建议，这酥糕还是晾一晾再食用。现在温度太高，容易伤胃。"
她一边说，一边悄悄打开了腰间的香囊。一缕若有若无的香气飘散开来，正好笼罩住那盘点心。
太后似乎明白了什么，点点头："也好，先放着吧。"
卢贵妃的脸色微变，但很快恢复正常："太后说得是。不如先尝尝其他的？"
试菜持续了大约一个时辰。婉沅一首暗中观察着太后和卢贵妃的互动，以及春桃的举动。她发现春桃时不时与一个小太监使眼色，那小太监正是昨日在御药房见过的小李子。
突然，太后的脸色变得苍白，身子一晃，差点从座位上跌落。
"太后娘娘！"众人惊呼。
婉沅最先反应过来，扶住太后的同时，迅速从袖中取出一粒解毒丹："太后娘娘，快服下这个！"
太后看了她一眼，毫不犹豫地吞下药丸。片刻后，脸色渐渐恢复正常。
"无妨，可能是有些疲乏。"太后摆摆手，"你们都退下吧。苏贵人留一下。"
等其他人都退出去，太后才开口："那解毒丹，是德妃给你的吧？"
婉沅一惊："太后娘娘怎么..."
"因为那是我配的。"太后叹了口气，"十年前，我就是用这个救了德妃。"
婉沅终于明白了。医书中的笔记，残缺的药方，还有太后对紫灵芝的反应，一切都指向一个事实：太后不仅知道有人在下毒，而且一首在暗中对抗。
"太后娘娘是在查当年的案子？"
太后意味深长地看了她一眼："不止是当年的案子。这些年来，有人一首在给我下慢性毒药，就像当年对德妃姐姐那样。"
"所以您一首在研究解毒之法？"
"不错。"太后从袖中取出一张纸，"这是那个药方的下半部分。你既然有上半部分，想必德妃己经告诉你不少事情了。"
婉沅接过纸条，发现正是之前发现的残缺药方的另一半。两部分拼在一起，竟然是一个极为复杂的解毒方子。
"这个方子..."她仔细研读，"是专门解'七步断魂散'的？"
"正是。"太后的声音变得凝重，"明日的寿宴，他们一定会动手。我需要你帮我一个忙。"
"太后请说。"
"你精通药理，又有德妃相助。"太后说道，"我要你按这个方子配药，但不是给我，而是..."
她的话还没说完，外面突然传来一阵骚动。一个小太监慌慌张张地跑进来："不好了！德妃娘娘在北苑晕倒了！"
婉沅心头一震。德妃今日本该称病在宫，为何会出现在北苑？难道是去查证毒药的事情暴露了？
太后的脸色也变了："快去看看！"
婉沅匆匆告退，快步向北苑赶去。途中，她注意到春桃和小李子也往同一个方向跑，但走的是另一条路。
她犹豫片刻，决定跟上春桃。德妃身边有青竹照应，而春桃的举动更值得关注。
跟着春桃拐过几道回廊，婉沅突然听到一个熟悉的声音："事情办得怎么样？"
是王德海！
她连忙躲到一根廊柱后，仔细听着他们的对话。
"一切都准备好了。"春桃的声音有些发抖，"但是..."
"但是什么？"
"德妃娘娘似乎发现了什么，她今天去了西角门..."
"哼，不过是虚惊一场。"王德海冷笑道，"现在她己经晕倒了，明日的计划可以继续。"
"可是那个苏贵人..."
"她翻不了天。"王德海打断她，"记住，明日寿宴，一切按计划行事。"
脚步声渐渐远去，婉沅从廊柱后走出来，心中己有了计较。她必须尽快找到德妃，弄清楚北苑到底发生了什么。
而那个完整的解毒方子，或许就是破解这一切的关键。
