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顾清棠在瓦顶上蹲了七日。
星子未落时她就摸上来，怀里揣着残谱，指尖反复描摹纸页上的批注。
母亲说“足尖沾地要像蝴蝶停露珠”，她便对着月光练——左脚前掌虚点，右脚跟轻轻碾过瓦缝，整个人像片被风托起的海棠瓣，在青瓦上飘出个半圆。
第七夜霜重，她的棉鞋底沾了薄冰，一个旋身时差点打滑。
顾清棠倒吸冷气，却在踉跄中突然悟了母亲圈出的“连环步”要诀：“重心要像悬在丝线上——松着劲，才能随时转方向。”她重新起势，足尖点过第三块瓦当，衣摆扫落檐角积雪，在暗夜里划出半道银弧。
“轻是轻了，可这腰板...”
突然响起的沙哑嗓音惊得顾清棠差点栽下屋檐。
她旋身稳住，正见老陈扛着扫帚站在院角，灰白的胡须上沾着晨露，浑浊的眼睛亮得吓人：“当年‘飞鸿球姬’顾三娘踢球时，腰肢软得能缠云，可脊梁骨硬得像撑天竹。姑娘这身法——”他用扫帚柄敲了敲青石板，“像极了她。”
顾清棠的手指下意识攥紧袖中残谱。
老陈是醉春楼最老的杂役，她早听说这老头年轻时在民社踢过球，只是从未想过他竟认得母亲。
“老陈叔...”她刚开口，老陈却挥了挥手，扫帚往地上一杵：“甭解释，我给你把风。”他指了指院门口的更鼓，“卯时三刻前，没人会来后院倒泔水。”
话音未落，前院突然传来“砰”的一声闷响。
顾清棠顺着瓦缝往下望，正见个穿靛青短打的壮实汉子踹翻了门旁的酒坛，褐色酒液顺着青石板往院外流。
那汉子脖颈上纹着虎头，胳膊比她大腿还粗，扯着嗓子嚷嚷：“老子铁腿张，听说醉春楼藏着个会踢球的小娘子？”他踢了踢碎瓷片，“今日特来讨教——女人家的脚，到底是踢球，还是绣花！”
掌柜的从柜台后探出头，脸上堆着笑又带着怒：“张爷这是唱的哪出？我这小本生意——”
“怕了？”铁腿张拍着胸脯震得铜扣首响，“都说顾三娘的女儿在你这儿当帮工，怎么？连球都不敢踢？”他斜眼瞥见顾清棠从后巷绕出来，嘴角扯出个讥诮的笑，“哟，还是个小娘皮？老子让你三招，输了就跪地上喊十声‘铁腿张爷爷’。”
顾清棠擦了擦手，袖中残谱的边角硌得腕骨生疼。
她望着铁腿张脚边的蹴鞠——皮子磨得发亮，钉着七颗铜钉，是市井比赛常用的“七星球”。
“三球两胜，无外援，限时一刻。”她声音清泠，“输了的人，往后见着女球伶，得鞠三个躬。”
铁腿张愣了愣，随即仰头大笑：“成！老子就爱跟硬气的小娘皮玩！”
围观的酒客早围了个圈，老陈挤到最前头，把扫帚往地上一竖当球杆。
顾清棠蹲下身，指尖抚过球面的纹路，听见母亲的声音在耳边：“球是活的，它会告诉你对手的破绽。”
第一球开踢，铁腿张上来就是个“泰山压顶”，大脚板擦着她发顶扫过。
顾清棠不躲反进，足尖点地旋了个半圆，正是这七日练熟的“七转九回”——她像条滑不溜手的鱼，从铁腿张腋下钻过，反手勾住球。
那球在她足尖转了三转，突然被她踢向半空。
铁腿张仰头去接，却见她单脚点地跃起，在空中换了右脚，球“咚”地撞进老陈举着的扫帚圈里。
“好！”围观的酒客哄然叫好。
铁腿张涨红了脸，抹了把汗：“老子大意了！”
第二球，顾清棠故意踉跄一步，球骨碌碌往铁腿张脚边滚。
那汉子咧嘴笑，抬脚就要抽射，却见她突然旋身，双足绞着挑起球，借着转身的力道斜插空档——球擦着老陈的扫帚柄，“啪”地砸在铁腿张背后的酒坛上。
“两球了。”顾清棠退后半步，垂在身侧的手微微发颤。
她望着铁腿张青白的脸色，突然想起母亲被官社球伶推下看台的夜，想起那些说“女娃踢什么球”的冷笑。
铁腿张蹲下身，用粗粝的手掌抹了把脸：“我...认输。”他冲顾清棠鞠了个躬，又对着围观的酒客拱了拱手，“往后谁再笑女球伶，先过老子这关！”
人群散去时，日头己爬过飞檐。
顾清棠蹲在院角收拾碎酒坛，老陈蹲在她旁边，用扫帚柄拨拉着瓷片：“当年顾三娘在天鞠宴上，踢的就是这‘飞鸿蹴’。”他压低声音，“后来有人说这谱子能换半座城，她就被...”
“我知道。”顾清棠把最后一片瓷片扔进竹筐，袖中残谱的边角蹭着皮肤，“所以我要让它飞起来，飞得比天鞠宴的看台还高。”
她站起身，突然察觉后颈发凉。
回头望去，巷口的槐树下站着个穿灰布衫的货商，正低头整理货担。
可那双手——指节分明，虎口有常年握剑的茧。
顾清棠垂眸一笑，故意往相反方向走，拐进了通向后巷的窄道。
风掀起她的裙角，传来远处蹴鞠场的喧闹。
顾清棠摸了摸发间的银簪，半开的海棠在日光下泛着暖光。
她知道，今夜的瓦顶上，又会多一双眼睛。
顾清棠拐进后巷时，靴底碾过一片碎砖。
她垂眸盯着青石板缝隙里的青苔，耳尖却竖得像警觉的猫——身后那串脚步声，比刚才的货担摇晃声轻了七分，却重了三分。
是刻意放轻，却藏不住习武之人的沉实。
她摸到发间银簪，指尖在海棠花瓣的镂空处一按，藏在簪头的薄刃便弹了半寸。
这是母亲留下的最后遗物，既是发饰，也是应急的短刃。
但此刻更要紧的，是怀里那卷残谱。
她蹲下身，假装系鞋带，余光扫过墙根排水沟——砖缝里积着半寸污水，却正好能塞下用油纸裹了三层的残页。
"姑娘走得急，可是落了东西？"
沙哑的男声从五步外响起。
顾清棠猛地首起腰，转身时袖中滚出个蹴鞠——正是方才和铁腿张比赛用的七星球。
那球骨碌碌滚到灰布衫男人脚边，他弯腰去捡的瞬间，顾清棠足尖点地跃起，借着力道将球挑向半空。
男人抬头的刹那，她看清了他的脸：眉骨有道旧疤，从左眉尾斜贯到颧骨，此刻正皱成狰狞的川字。
球在她足尖转了两转，她突然变招，右脚内侧猛抽球面——球带着破风声响，精准砸向他握刀的右手腕。
"叮！"
金属坠地的脆响混着闷哼。
男人踉跄后退两步，手腕己肿起红痕，短刀落在他脚边。
顾清棠趁机扑过去，脚尖勾住短刀甩进排水沟，与残谱并排躺在砖缝里。
"玉虹阁的人，就这点本事？"她擦了擦掌心的汗，声音里却没半分颤抖。
母亲说过，对付暗桩要先拆他的依仗——方才那脚"惊鸿抽"，正是她对着瓦当练了七夜的杀招，专破持械者的腕力。
男人捂着手腕，疤下的肌肉抽搐两下："顾姑娘好手段。"他突然笑了，从怀里摸出块羊脂玉佩，"我们东家说，这谱子值半座醉春楼。"玉佩在他掌心泛着冷光，"你若交出来，往后..."
"往后如何？"顾清棠打断他，"像我娘那样，死在天鞠宴的看台下？"她弯腰捡起自己的蹴鞠，指腹碾过球面磨损的纹路，"你回去告诉你们东家，这谱子要飞，就飞在天下人眼皮子底下。"
男人的笑容僵住。
远处传来更夫敲梆子的声响，他瞥了眼巷口，突然转身狂奔。
顾清棠望着他的背影消失在拐角，这才蹲下身，从排水沟里摸出短刀和残谱——油纸果然没湿，残页上的墨迹还清晰如新。
"小棠。"
身后传来的低唤让她手一抖。
掌柜的站在后门台阶上，手里攥着半块抹布，在暮色里显得格外笨拙。
他往日总是油光水滑的分头乱了几缕，眼睛却亮得反常："我...我都看见了。"
顾清棠把残谱塞进怀里，垂眸行礼："掌柜的。"
"别叫掌柜的。"他搓了搓抹布，声音突然低下去，"你娘在时，总说'醉春楼是顾家人的根'。
我...我这些年守着楼，却守不住你娘，也守不住楼里的规矩。"他抬头时，眼角泛着红，"方才那汉子的刀，我在柜后看得清楚。
小棠，若有需要..."他把抹布往腰里一塞，"醉春楼的伙计、酒坛、后巷的狗，全听你调遣。"
顾清棠望着他发颤的指尖，突然想起七岁那年，她蹲在灶台边偷吃糖糕，被他抓个正着。
那时他揪着她耳朵骂"赔钱货"，现在却红着眼眶说"是顾家人的根"。
她喉咙发紧，却只轻轻说了声："谢。"
掌柜的搓了搓手，转身要走，又回头补了句："李文远那混球今晚上书斋了，你放心在屋顶练球。"门帘在他身后落下，顾清棠望着他微驼的背影，突然明白——有些认可，来得晚，但总比没有好。
月上柳梢时，顾清棠又爬上了瓦顶。
残谱摊在膝头，被月光镀了层银边。
母亲的批注在纸页上浮动："步法七转，心意九回，莫忘月下三折。"她闭眼回想白天的"惊鸿抽"，足尖不自觉地动起来——左脚虚点，右脚碾过瓦缝，重心像悬在丝线上，松着劲转了个半圆。
风掀起她的裙角，带来远处蹴鞠场的喧闹。
恍惚间，她看见另一个身影在月光里起舞：穿绯色裙的女子，足尖点着球，球在她脚边划出银弧，像飞鸿掠过水面。
那是母亲吗？
还是二十年前的"飞鸿球姬"？
顾清棠睁开眼，残谱上的墨迹突然连成完整的脉络。
她指尖轻颤，终于看清了——所谓"连环步"的终章，所谓"影舞飞鸿"的全貌，原来都藏在这半卷残页的留白里。
夜更深了。
顾清棠把残谱小心收进木匣，木匣底压着母亲的银镯。
她望着窗外渐浓的夜色，听见自己心跳如擂鼓——明日，该把这半卷残谱，摊在月光下好好瞧瞧了。
