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顾清棠将木匣捧到窗前时，月光正漫过窗棂。
她的手指在匣扣上顿了顿——这是母亲临终前塞给她的，当时血浸透了木匣边缘，母亲只说"藏好，等你能看懂时"。
今夜，当残谱上的"月下三折"西个字在月光下泛着浅金，她终于敢掀开这层尘封的旧木。
残页展开的瞬间，墨香混着陈纸味窜进鼻腔。
顾清棠垂眸，指尖沿着母亲的批注游走："七转步起于足踵，九回势收于肩脊"，字迹还是记忆里的清瘦秀挺，却在"三折"二字旁洇了块淡墨，像是当年母亲咳血时溅上的。
她将残谱平铺在窗台，月光从纸背透过来，忽然发现右下角有串极细的墨点——三颗，排成歪歪扭扭的雁阵，若不是凑得极近，根本瞧不出来。
"这是...暗记？"她喉间发紧，指甲轻轻刮过墨点。
母亲临终前攥着她的手，反复念"月下三折莫忘"，当时她只当是步法口诀，此刻看着这排墨点，忽然想起七岁那年，母亲带她去看夜市灯牌，指着"醉春楼"三个字说："真正的字，要用心眼看。"
窗下传来更鼓声，一更过半。
顾清棠把残谱翻到背面，月光下，纸纹里竟浮出淡淡的压痕——像是用硬物反复描摹过的轨迹。
她屏住呼吸，将足尖抵在青砖上，依着压痕的走向轻挪：左足虚点，右足碾地，重心刚要下沉，突然被什么力道拽住似的，腰肢不自觉地拧了半寸。
"啪！"
窗棂被风撞响，顾清棠惊得残谱差点滑落。
她慌忙去接，却见书房门被推开条缝，李文远的靛青衫角先探了进来。
"小棠。"李文远的声音像浸了冷茶，"我来查这个月的账。"他迈步进来，目光在窗台的残谱上顿了顿，又扫过她攥得发白的指尖，"最近总见你往书房跑，莫不是也想学着写两笔？"
顾清棠将残谱往袖中一拢，垂眼笑："识得几个字，总比被人拿账本子糊弄好。"她想起前日李文远虚报米价，多吞了五贯钱，话音里便带了丝刺。
李文远的眉峰跳了跳，目光扫过她藏谱的动作，突然弯腰捡起地上的算盘："也是，总不能让个帮工把东家的产业败光。"他指尖拨了拨算珠，又抬头看她，"明日我要去书斋抄经，你若想学，倒能跟着认几个字。"
顾清棠望着他眼底的探究，突然想起掌柜说李文远今夜在书斋——原来这混球是故意绕回来的。
她面上仍挂着笑，指尖却悄悄掐进掌心："谢公子美意，小棠粗手笨脚，怕碰坏了书斋的墨砚。"
李文远盯着她看了片刻，忽然将算盘重重一放："随你。"他转身时，靛青衫角扫过她的裙裾，带起股冷香，"只是醉春楼的规矩，总不能坏在不相干的人手里。"
门"吱呀"一声合上，顾清棠望着他的背影消失在廊下，这才松了口气。
她摸了摸袖中残谱，刚要收起来，忽闻厨房飘来茶香味——老陈又在煮夜茶了。
"小棠？"老陈的声音带着点哑，他正蹲在灶前添柴，铜壶里的水"咕嘟"作响，"我瞧你这两日在屋顶转得勤，那步法...像极了当年飞鸿球姬的路子。"
顾清棠的手在门框上顿住。
飞鸿球姬？
她听过这个名号，是二十年前名动京都的球伶，母亲曾在她的画像前站了整夜，却从未提过一字。
"您认得她？"她走过去，蹲在老陈身边。
灶火映得老人眼角的皱纹发红，他往茶里撒了把桂花，叹息道："当年我在民社当球师，有幸看过她一场赛。
那姑娘踢球，球跟长了眼睛似的，足尖点地三折，球就能从三个不同的角度飞出去，人却像片云似的，连裙角都不乱。"他舀了碗茶递给她，"后来听说她得罪了权贵，有人说被沉了湖，有人说逃去了南边...唉，球伶这行，哪有善终的？"
顾清棠捧着茶碗，指尖被烫得发疼。
她想起残谱上的墨点，想起母亲临终前的"月下三折"，喉间突然发紧："老陈叔，您说...飞鸿球姬，可曾在醉春楼待过？"
老陈的手一抖，茶勺"当啷"掉进铜壶。
他盯着跳动的灶火，半天才说："当年醉春楼的老板娘...咳，我记错了，茶要糊了。"他慌忙去搅茶，可那抹慌乱的眼神，早被顾清棠看进了眼底。
更鼓敲过三更时，顾清棠抱着木匣回房。
风卷着桂花香穿过游廊，她走到窗下，忽然听见瓦檐上传来极轻的响动——像是鞋底擦过青瓦的声音。
她猛地抬头，月光下只余树影摇晃。
可那抹若有若无的气息还在，像刀尖挑开油皮的凉，顺着后颈爬上来。
顾清棠攥紧木匣，背贴上墙，耳尖微动——西厢房的窗纸，正被什么东西轻轻顶起。
顾清棠的后颈绷成弓弦。
她数着心跳，瓦檐上的响动是第二下时，西厢房的窗纸己被顶出个指甲盖大的窟窿。
月光漏进来，照见那窟窿边缘被利刃挑开的纤维，像条吐信的蛇。
她攥紧木匣的手沁出冷汗，喉咙却干得发疼。
母亲临终前血浸透木匣的触感突然涌上来——当年那些权贵，也是这样半夜撬门翻箱？
她弯腰吹灭烛火，黑暗里摸索着滚到床底，木匣被她压在腹下，另一只手探向枕头下。
那里有根削得光滑的枣木棍，是前日劈柴时顺手留的，此刻握在掌心，纹路硌得虎口发麻。
窗棂"咔"地轻响。
黑衣人翻窗的动作比猫还轻，玄色劲装裹着精瘦身形，腰间悬着的短刀在月光下泛冷。
他先背贴墙站了片刻，确认没有动静，才猫着腰走向书案。
顾清棠在床底看得清楚：他指尖扫过砚台、镇纸，最后停在她白日摊开残谱的位置——那里还留着半道压痕，是残谱边缘蹭出的。
"找这个？"顾清棠的声音从床底炸响。
她攥紧枣木棍，用尽全身力气朝黑衣人小腿横扫过去。
木棍结结实实砸在胫骨上，黑衣人闷哼一声踉跄，转身时短刀己出鞘。
顾清棠趁机从床底滚出，木匣撞在桌角发出闷响，她借势抓起案头的茶盏砸向对方面门。
茶盏碎裂的声响惊飞了檐下栖鸟。
黑衣人抬手格挡，刀光擦着顾清棠耳际划过，带起一缕碎发。
她退到窗边，借着月光瞥见对方眉眼——不是李文远，不是掌柜，是张陌生面孔，左眉骨有道旧疤，像道暗红的蚯蚓。
"把东西交出来。"黑衣人压低声音，刀尖指向她怀中的木匣。
顾清棠这才惊觉不知何时，木匣己被她抱在胸前。
她想起老陈说飞鸿球姬被权贵所害，想起母亲临终前的血，突然咧嘴笑了："想要？
来拿啊。"她扬手将木匣抛向窗外，黑衣人瞳孔骤缩，转身去追——就在这瞬间，顾清棠抄起凳腿朝他后颈砸下。
黑衣人栽倒时撞翻了妆台，胭脂盒"噼里啪啦"掉了一地。
顾清棠抓起木匣就要跑，却见对方在地上打了个滚，竟又站了起来。
他抹了把嘴角的血，盯着她手中的木匣，眼神像饿狼："你根本不知道那里面是什么......"
"我知道。"顾清棠退到门边，手按在门闩上，"那是我娘的命。"她猛地拉开门，夜风吹得烛芯"噼啪"作响。
黑衣人看了眼逐渐亮起的邻房灯火，咬牙翻窗而逃。
临走前他回头瞥了眼她怀中的木匣，
顾清棠瘫坐在门槛上，这才发现后背的衣裳全湿了。
月光下，她看见窗台上留着半截带血的布片，指尖刚要去捡，隔壁传来掌柜的咳嗽声："小棠？
可是招了贼？"
她迅速将布片塞进袖中，起身应道："许是野猫碰翻了妆台。"话刚说完，就见掌柜提着灯笼站在廊下，脸色比灯笼纸还白。
第二日清晨，掌柜把顾清棠叫到后堂。
他搓着手里的粗布信袋，指节泛白："今早门环上挂的。"信纸上的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的："有人盯上你手中之物，小心行事。"
"谁送的？"顾清棠捏着信纸，指腹触到背面的蜡痕——是块碎梅花印，模糊得辨不清纹路。
"不知道。"掌柜的目光往她袖中瞥了瞥，"我只知道醉春楼开了二十年，没招过官差没惹过讼事。
小棠啊，你娘走时把楼托付给我，我得替她守着。"他的声音突然低下去，"你要真在捣鼓什么...别牵连这楼里的老伙计。"
顾清棠垂眼应下，转身时却撞翻了条凳。
掌柜的叹息混着木凳倒地的响动，像根刺扎进她心里——昨夜黑衣人要的，分明是母亲留下的残谱。
可老陈提到飞鸿球姬时的慌乱，掌柜的欲言又止，还有那封匿名信...这潭水，比她想得更深。
是夜，顾清棠抱着木匣爬上屋顶。
秋夜的风裹着桂香钻进衣领，她将残谱平铺在青瓦上，月光透过纸背，那些歪歪扭扭的墨点突然连成线——三颗墨点，竟画出个首尾相接的菱形，每个顶点都标着极小的"折"字。
她摸出白天从窗台捡的带血布片，与残谱边缘比对——布片上的暗纹，和残谱纸边的水痕严丝合缝。"原来如此。"她轻声呢喃，将布片按在墨点上，布纹与纸纹重叠的刹那，菱形中央浮出个极小的"鸿"字。
顾清棠心跳如擂鼓。
她解下腰间的布囊，里面装着平日练习用的蹴鞠。
球落在瓦上，她足尖轻挑，球打着旋儿升起。
左足虚点，右足碾地，重心下沉时腰肢突然拧转——这是白日从残谱压痕里悟的步法。
球在她足尖、膝头、肩窝间跳跃，每到菱形顶点便折个方向，像只被线牵着的飞鸿。
"三折...月下三折。"她喘着气，最后一个旋身时，球从她背后飞出，精准落进院中的铜盆。"咚"的一声，水花溅起半尺高。
瓦檐另一侧，萧承煜的密探缩在阴影里。
他望着月光下那个旋身的身影，喉结动了动——这步法，和二十年前飞鸿球姬在天鞠宴上的"飞鸿三折"，像得可怕。
他摸出怀中的密报，上面"玉虹阁"三个大字被月光照得发亮，最终还是将纸团重新塞回衣襟。
次日晌午，顾清棠在大堂擦桌子时，故意把残谱的一角露在袖外。
她望着李文远凑过来的目光，望着掌柜从柜台后探出头，突然轻笑一声："前日收拾旧物，翻出些老谱子。
说是蹴鞠步法，倒像画符似的。"
话音未落，堂中原本闲聊的茶客突然安静下来。
顾清棠垂眼擦着桌角，听见邻座两个货商压低声音："飞鸿...残谱...玉虹阁..."她的指尖在木纹里按出个浅坑——该来的，总要来的。
