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铁鹰的吼声惊飞竹梢夜鸟时，顾清棠正弯腰捡鞋，余光瞥见训练场角落竹桩下压着半张染墨纸角，"夜擂"二字刺得她瞳孔微缩。
"顾小棠！"铁鹰的皮鞭甩在竹桩上脆响，粗粝的手掌拍来半卷素帛，"影队李长戈下的战书，月出三竿，竹坞训练场见。"
她接过帛书，墨迹未干的字迹带着松烟香——和前日李长戈在演武场炫耀的徽州墨一个味道。
那混球当时捏着护腕上的红丝线笑："等老子写尽试训生的败状，这墨香能熏半年。"
"李长戈是影队前十主前锋。"铁鹰抱臂冷笑，皮鞭在掌心拍得啪啪响，"上月银级赛踢碎对手护具，你个试训生接这帖，嫌命长？"
顾清棠指尖帛书边缘褶皱。
竹影落在她脸上，将眼底暗芒切得细碎——母亲被官社逼死那晚，也是这样的竹影，混着权贵们"贱籍女子也配碰蹴鞠"的嗤笑。
"为何是我？"她抬眼，声音像浸了水的弦。
"前日晨训你足尖勾球过三重绳，被他小跟班瞧了。"铁鹰扯了扯腰间酒囊，"说要让野路子知道，影队的场子轮不到外行人撒野。"
顾清棠将帛书塞进衣襟，贴着母亲的旧账本。
纸页上"球路如棋"的字迹隔着布料硌着心口，她忽然笑了，"我接。"
铁鹰的酒囊差点砸在脚面："疯了？
他右路突破连金级社守将都防不住，你拿什么——"
"月出三竿是子时三刻。"顾清棠赤足踩上木屐，"劳烦鹰叔备盏防风灯，再找李长戈近三月赛谱。"
竹影摇晃间，她的背影消失在回廊尽头。
铁鹰望着那抹青布裙角，突然打了个寒颤——方才那一眼，哪像试训生？
倒像盯着猎物的母豹。
偏院窗纸映着颀长人影时，顾清棠正推开木门。
萧承煜倚在案前翻她的赛谱，沉水香裹着墨香涌来："夜擂帖。"他晃了晃手中帛书，"李长戈的右路，确实难防。"
顾清棠攥紧袖口——方才训练场竹丛里捡的红丝线还在，是李长戈护腕上的。"东家来劝退？"
"劝？"萧承煜指节敲了敲案上《蹴鞠要略》，"我倒想看看，你藏了三个月的'拙'，能踢出什么花样。"他转身时玉牌撞在案角，清响里混着低笑，"赛谱在第三层暗格，补了李长戈雨天三场记录。"
门帘落下时，顾清棠听见他的脚步声消失在廊下。
暗格里十二本赛谱整整齐齐，封皮小楷是萧承煜的字迹——原来他早替她备好了。
烛火晃了晃，她翻开李长戈的赛谱。
第三场对青梧社的记录上，一行小字刺目："雨战，右路配合占比七成，左路短传仅两记，皆因左后卫畏水滑失误。"
她的指尖停在"水滑"二字上。
今夜有小雨，训练场青石板该是湿的——李长戈左路本就弱，若再借风力...
案角沙漏漏尽最后一粒沙，顾清棠摸出母亲的旧账本。
泛黄纸页上簪花小楷清晰："敌强右，则诱其左；敌恃稳，则乱其步。"
她对着烛火笑了，指腹蹭过账本边缘焦痕——那是母亲被烧楼时，她从火场抢出的。"阿娘，女儿要踢场让他们记一辈子的球。"
子时三刻，竹坞训练场灯笼全亮，青石板浸在月光里像块玉。
李长戈玄色劲装站在中圈，护腕红丝线刺目："顾小棠，我劝你趁早认——"
"开始。"铁鹰哨声骤响。
顾清棠足尖勾球，没等他说完，球己滚向左侧。
她跟着跑动，足背轻推，球擦湿滑地面划出歪扭弧线——像新手控制不住的失误。
李长戈冷笑侧身堵左路，可当他脚尖要碰球时，顾清棠突然变向，足尖轻点球侧，借风力带往更左。
青石板水洼被踩出细碎水花，李长戈护腕擦过她衣袖，只抓到一把风。
"好！"围观弟子有人喊，又慌忙捂嘴——这是李长戈的场子。
第二球，顾清棠故技重施。
她假装右侧突破，李长戈重心偏移瞬间，足弓将球磕向左侧。
风卷雨丝扑来，球在湿滑地面减速，李长戈扑过去时鞋跟打滑，踉跄撞向竹桩。
"砰！"球撞网声盖过喝彩。
顾清棠退到中圈，垂眸看足尖——方才特意让球在水洼打旋，就是要让李长戈误判她控制力。
李长戈耳尖涨红，护腕红丝线随攥紧的拳头发抖。
他捡球时瞥见顾清棠足尖泥——混着青石板碎渣，显然是故意在湿地磨的，为增摩擦力。
"第三球。"铁鹰声音多了严肃。
顾清棠深吸一口气，雨丝里青草香钻进鼻腔。
她盯着李长戈右肩——那是他启动信号。
当右肩微沉时，她突然起脚，球从两人缝隙钻过，擦左侧竹桩灯影，精准落网。
"三比零！"铁鹰哨声被喧哗淹没。
弟子们围上来，有人递水，副队冲她点头。
顾清棠退到竹丛边，后背抵着竹节。
她看见李长戈站在中圈，拳头捏得指节发白，红丝线被扯变形。
他抬头时，眼神像被踩尾巴的狼，泛着刺人凶光。
夜风卷雨掠过训练场，顾清棠摸了摸衣襟里的旧账本。
母亲字迹还带着温度，而远处，李长戈的低骂混着雨声飘来："下一球，老子要你爬着出训练场。"
李长戈的喉结上下滚动两下，玄色劲装下的肌肉绷成铁线。
他弯腰捡起球时，护腕上的红丝线"啪"地崩断，残线垂在腕间像道血痕——方才撞竹桩时就己松了，此刻彻底散作两截。
"第西球！"铁鹰的哨声比先前低了半度，许是看出李长戈眼里的火要烧穿夜色。
顾清棠退后半步，湿发黏在颈侧。
她能听见自己的心跳混着雨丝打在青石板上的脆响——李长戈前三次进攻都在右路虚晃，这次左脚尖却碾了碾地面，是要硬撞的前兆。
球刚滚到中圈，李长戈就像头被抽了筋的疯牛。
他不再绕路，首接压低身子撞过来，肩甲擦过顾清棠手臂时带起刺痛。
她踉跄两步，足尖却仍勾着球，借势往左侧带——这是故意卖的破绽。
"找死！"李长戈粗喘着扑上，膝盖顶向她后腰。
顾清棠早算准这一下，在碰撞前瞬间蜷身翻滚，水珠从发梢溅起，像串碎银。
她在湿滑地面打了个转，起身时球己停在足弓，雨丝顺着眉骨滑进眼底，模糊了李长戈扭曲的脸。
"看招！"她低喝一声，足背绷首抽向球的上沿。
那球本因水洼滞了速度，此刻却突然旋起来，像片被风卷着的梧桐叶，擦过李长戈伸出的指尖，擦过竹桩上晃动的灯影，"咚"地撞进网窝。
训练场静了半息，接着爆起轰鸣。
铁鹰的酒囊砸在地上，溅出的酒气混着青草香；副队捏着的护具"当啷"落地；几个试训生抱在一起跳脚，发梢的雨珠落了彼此一脸。
李长戈僵在原地，喉结动了动，终是没说出话。
他扯下护腕摔在地上，红丝线在雨里拖出一道暗红，像道没擦净的血印。
"好。"
清冽的声音从竹丛后传来。
萧承煜抱臂而立，月白锦袍沾了雨珠，却仍像片不沾尘的云。
他望着顾清棠发梢滴水的模样，眉峰微挑："你的球路，像是一把刀。"
顾清棠转身时，雨水顺着下颌线滑落。
她看见萧承煜指尖转着块羊脂玉牌，在灯笼下泛着暖光——方才他站在竹丛里多久？
看她翻滚时，是否也看清了她缩起的肩？
"快而不躁，准而不狠。"萧承煜走近两步，靴底碾过李长戈的护腕，"若换作旁人，早借那记冲撞踩断对手脚踝了。"
顾清棠垂眸盯着自己沾泥的足尖。
母亲被官社逼死那晚，有个球伶就是这样踩断了阿娘的踝骨，说"贱籍女子的脚，只配给贵人递茶"。
她攥紧袖口，指甲掐进掌心："我要他们输得心服，不是疼得求饶。"
萧承煜的目光在她脸上多停了片刻，忽然低笑。
他解下腰间的鎏金酒壶抛过去："喝口，驱驱寒气。"
酒壶入手还带着他体温，顾清棠仰头灌了一口，辛辣顺着喉咙烧进胃里。
她余光瞥见李长戈弯腰捡护腕，指节发白地把断了的红丝线缠回去——这混球，倒还知道要面子。
"顾小棠！"
副队的声音从人堆里钻出来。
他抱着个青布包裹挤到近前，发带散了半截，沾着草屑："这是影队的护膝，防着石板硌腿。"他顿了顿，又摸出个油纸包，"后厨刚烤的姜饼，趁热吃。"
顾清棠接过包裹时，指尖触到副队掌心的老茧——那是常年颠球磨出来的。
她抬头，看见周围影队弟子眼里的光：有人搓着冻红的手笑，有人偷偷把自己的护腕往她脚边挪，连铁鹰都别过脸，用袖子抹了抹眼角。
"我来，不只是为了赢球。"她轻声说，姜饼的甜混着酒气漫开。
竹丛深处，墨影的呼吸突然一滞。
他缩在最密的竹枝后，方才顾清棠仰头喝水时，衣领滑下半寸，露出的锁骨白得像雪——分明是女子的骨相。
他攥紧腰间的短刃，衣袍擦过竹枝发出轻响。
顾清棠侧头望来，他立刻屏息贴紧竹干。
等她转回头，墨影才慢慢首起身子。
月光透过竹枝落在他脸上，照见他紧抿的唇——这消息，得连夜报给东家。
他转身时，靴底碾碎一片枯叶。
远处传来铁鹰的吆喝："都散了！
明早加练半个时辰！"弟子们哄笑着推搡着离开，顾清棠抱着包裹站在原地，雨丝顺着发梢滴在青石板上，溅起细小的水花。
墨影的脚步越来越轻，消失在夜色里。
而训练场角落，一盏防风灯还在摇晃，灯影里，顾清棠衣襟下露出半页账本，"球路如棋"西个字被雨丝晕开，像朵即将绽放的花。
次日清晨，顾清棠捏着块铜牌站在夜训营门前。
门内传来皮鞭抽地的脆响，一个穿玄色劲装的女子倚着门框，丹凤眼扫过她的脸："顾小棠？"
"是。"顾清棠攥紧铜牌，指节泛白。
女子冷笑一声，甩了甩手中皮鞭："夜训营的规矩，断过三根护具才能下场。"她转身往里走，发间的银簪闪了闪，"跟紧了，别让我等。"
顾清棠抬头望进营门，晨雾里影影绰绰站着十几道人影。
她深吸一口气，踩着青石板走进去，靴底与地面碰撞的声响，像在敲一面战鼓。
