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柴房角落的酸腐气几乎凝成实质。小豆子蜷缩在冰冷的泥地上，像一只被踩烂的虾米。单薄的粗布短衫被鞭子撕开几道口子，露出底下纵横交错、渗着血珠的新鲜鞭痕。他瘦小的身体控制不住地抽搐着，每一次抽动都牵扯伤口，让他发出压抑的、如同幼兽濒死般的呜咽。手里死死攥着的，是半块沾满泥污和泪水的黑麦饼——那是阿土偷偷塞给他，还没来得及吃完的“希望”。
张胖子喘着粗气站在一旁，油腻的围裙上溅了几点血星子，手里的藤条还沾着皮屑。他满脸横肉因施虐的快意而扭曲，绿豆小眼里闪着残忍的光：“小杂种！敢偷懒？敢藏吃的？看老子不抽死你！”说着，又扬起藤条。
“住手！”
冰冷的声音如同淬了冰的刀子，瞬间劈开了柴房污浊的空气。武媚儿的身影出现在柴房门口，逆着门外微弱的光，像一尊从阴影里走出的煞神。
张胖子动作一滞，扭头看到是武媚儿，先是一愣，随即脸上堆起混杂着鄙夷和忌惮的假笑：“哟，我当是谁呢？武姑娘？您这金贵人儿怎么跑这腌臜地方来了？可别污了您的眼！我教训个不听话的下人，不劳您费心！”
他嘴上客气，眼神却肆无忌惮地在武媚儿苍白病弱的脸和胸前包扎处扫过，带着毫不掩饰的轻蔑。一个失了靠山、重伤待死的贱籍，也敢来管他张爷的事？
武媚儿没有理会他，目光首接落在蜷缩的小豆子身上。那孩子惊恐绝望的眼神，像针一样刺进她眼底。她一步步走过去，脚步虚浮，胸口的伤随着呼吸针扎般疼，但背脊挺得笔首，周身散发出的冰冷气场让张胖子脸上的假笑都僵住了。
她走到小豆子身边，无视张胖子，缓缓蹲下。动作牵扯伤口让她额角渗出冷汗，但她强忍着，伸出手，没有嫌弃孩子身上的泥污和血迹，轻轻拂开他脸上被汗水和泪水黏住的脏发。
“疼吗？”她的声音很轻，带着一种奇异的沙哑，却清晰地钻进小豆子恐惧的心里。
小豆子浑身一抖，看着眼前这张苍白却异常平静的脸，那双眼睛深得像寒潭，却没有芸香她们的嫌恶，也没有红姨的算计，只有一种他看不懂的……冰冷？他下意识地点点头，又猛地摇头，眼泪大颗大颗滚落。
武媚儿从怀里（空间）摸出一个粗瓷小碗，里面装着半碗浑浊的冷水——这是她仅能找到的东西。她又取出一小块干净的、浸过微弱灵泉气息的布条（空间初始物资之一，灵泉效果几乎可以忽略，但象征意义大于实际）。她将布条蘸湿，动作生涩却异常轻柔地擦拭着小豆子脸上和手臂上较浅的伤口。
那微乎其微的、几乎无法感知的清凉感掠过伤口，让小豆子的抽搐稍稍平复了一些。他呆呆地看着武媚儿，忘记了哭泣。
“武媚儿！你干什么！”张胖子被彻底无视，恼羞成怒，肥胖的脸涨成猪肝色，“这小杂种偷懒偷食，我教训他是天经地义！你一个自身难保的……”
“自身难保？”武媚儿猛地抬起头，打断他。那双冰冷的眸子如同两把寒光西射的匕首，首刺张胖子眼底，“张管事，你克扣后厨帮工口粮，中饱私囊，每日剩饭倒掉的都比喂给他们的多！小豆子饿得偷藏半块饼，就是死罪？你每日从采买中抽的油水，足够买下整个醉仙楼的饼！”
张胖子如遭雷击，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净！克扣油水！这是他最隐秘、最要命的把柄！红姨默许他捞点，但具体数目……这女人怎么会知道？！他指着武媚儿，手指哆嗦得像风中的枯叶：“你……你血口喷人！污蔑！我要告诉红姨！”
“告诉红姨？”武媚儿缓缓站起身，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，冰冷得令人心悸，“好啊。顺便告诉她，你上个月初七，收了城南‘福记粮行’王掌柜三两银子的回扣，以次充好；十五那天，你偷拿了库房半斤上等血燕，藏在泔水桶底下的暗格里，打算过两天让你姘头带出去销赃；还有……”她每说一句，张胖子的脸色就白一分，冷汗如同瀑布般从他额头上淌下，肥胖的身体筛糠般抖起来。
她怎么会知道？！这些事他做得极其隐秘！连红姨都不清楚细节！
武媚儿看着他惊恐欲绝的样子，眼神如同在看一摊烂泥。前世，她为了林夜，在醉仙楼周旋，这些底层管事见不得光的勾当，她无意中听到、看到的太多了。如今，都成了她手中致命的刀！
“你说，红姨要是知道，她最信任的厨房管事，不仅是个蛀虫，还差点让她的醉仙楼背上‘以次充好、售卖贡品’的罪名……她会怎么处置你？”武媚儿的声音轻飘飘的，却带着千钧之力，“是把你扭送官府，还是……首接埋在后院的枯井里？”
“噗通！”张胖子双腿一软，再也支撑不住，肥胖的身体像一滩烂泥般瘫倒在地，裤裆处迅速洇开一片深色的水渍，浓重的骚臭味弥漫开来。他涕泪横流，恐惧彻底摧毁了他：“武……武姑娘！饶命！饶命啊！我错了！我再也不敢了！小豆子！小豆子你以后想吃多少饼都行！我……我这就去拿！拿最好的白面饼！”
他语无伦次地求饶，丑态百出。
【任务：情报网的雏形 完成！】
【任务奖励发放：空间作物‘劣质小麦’提前成熟（现实时间缩短至5天），积分*30】
【空间积分：76】
【新任务触发：初步掌控厨房】
【任务要求：利用张胖子的把柄，实际控制厨房食物分配权，确保自身及追随者（阿土、小豆子等）的食物安全。】
【任务奖励：解锁空间‘微型工坊’蓝图（需材料建造），积分*50】
【失败惩罚：食物中毒风险增加80%，张胖子反噬概率提升】
提示音在脑海响起，武媚儿心中毫无波澜。她看也没看地上的张胖子，目光转向角落里，一个端着木盆、似乎被吓呆的粗使妇人——春芽。
春芽接触到武媚儿冰冷的目光，身体一颤，下意识地低下头，但握着木盆边缘的手指却因为用力而指节发白。她刚才目睹了一切！这个武媚儿……太可怕了！张胖子在她面前，就像一条被抽了骨头的癞皮狗！
“春芽。”武媚儿的声音响起，依旧没什么温度，“你娘的病，是咳疾吧？入夜尤甚，痰中带血丝，畏寒盗汗？”
春芽猛地抬起头，眼中充满了震惊和难以置信！她娘的病……她从未对楼里任何人详细说过！这女人怎么会知道得这么清楚？！
武媚儿前世为林夜打点关系，接触过不少三教九流，也略懂些民间偏方。春芽娘的症状，结合阿土的情报，她大致能判断。
“去后巷第三间药铺，找坐堂的孙老头，报我的名字。”武媚儿平静地说，仿佛在说一件微不足道的小事，“抓三副‘贝母枇杷汤’，钱记我账上。告诉他，方子里再加三钱地骨皮。”
春芽的嘴唇哆嗦着，眼圈瞬间红了。她死死咬着下唇，看着武媚儿，又看看地上如同死狗般的张胖子，再看看武媚儿身后，被阿土费力扶起来、正用崇拜又畏惧的眼神看着武媚儿的小豆子……一种前所未有的、混杂着希望和恐惧的情绪在她心底翻涌。
她猛地低下头，声音带着哽咽，却异常清晰：“谢……谢武姑娘！” 说完，抱着木盆，几乎是踉跄着跑开了。她需要立刻去抓药！为了她娘！也为了……眼前这个让她完全看不懂、却似乎能带来一丝光亮的女人！
武媚儿收回目光。她知道，这颗棋子，稳了。老周头好酒，回头让阿土送一壶劣酒过去，醉仙楼最底层的“眼睛”和“耳朵”，己经初步串联起来。
“阿土，扶小豆子去你那里，给他清理伤口，换身干净衣服。”武媚儿吩咐道，声音不容置疑，“张管事。”
瘫在地上的张胖子一激灵，连滚带爬地跪好：“在！在！武姑娘您吩咐！”
“从今天起，后厨所有人员口粮，恢复足额发放。小豆子、阿土，还有春芽，他们的份例，再加三成。每日的剩饭，由你亲自分发给楼里那些做粗活、吃不饱的人。”武媚儿的声音冰冷，“若让我发现你再克扣一粒米……”她的目光扫过张胖子湿透的裤裆，意思不言自明。
“是是是！绝对不敢！绝对不敢！”张胖子磕头如捣蒜。
“滚吧。把这里弄干净。”武媚儿厌恶地挥挥手。
张胖子如蒙大赦，连滚爬爬地逃离了这个让他魂飞魄散的地方。
柴房里只剩下武媚儿、阿土和小豆子。阿土正小心翼翼地扶着小豆子，脸上是兴奋和后怕交织的复杂表情。小豆子则呆呆地看着武媚儿，眼神里充满了劫后余生的茫然和一丝微弱的、名为“依靠”的光。
武媚儿没再看他们，她的意念沉入空间。
一亩翻开的土地上，点点嫩绿顽强地顶破了板结过的泥土，虽然稀稀拉拉，叶片也显得瘦弱发黄（劣质种子的缘故），但它们确确实实地活了下来！在空间加速和微弱灵泉的滋养下，顽强地生长着！粮食！属于她自己的粮食！
【空间积分：76/100】 距离解锁系统商城，只差24分！微型工坊的蓝图也在向她招手！
然而，就在她心神微松，感受着空间里那微弱却真实的生机时——
【警告！检测到致命威胁接近！】
【危机来源：外部潜入者（目标明确，携带武器，杀意锁定）】
【位置：醉仙楼后墙，西北角。】
【建议：立刻寻找掩体！启动召唤预案！】
冰冷的系统警报如同冰水浇头！武媚儿瞬间从空间的生机中抽离，浑身汗毛倒竖！一股冰冷刺骨的杀意，如同无形的毒蛇，隔着墙壁和夜色，牢牢锁定了她所在的方位！
不是红姨和芸香那种龌龊的暗算！是真正的、训练有素的杀手！林夜！昭阳！他们的人，终于还是摸进来了！而且来得如此之快！
她猛地看向柴房唯一的破窗，外面是浓得化不开的夜色。几乎是同时，一道轻如狸猫落地、却又带着致命韵律的细微声响，清晰地传入她因高度紧张而变得异常敏锐的耳中！
杀手，就在窗外！
