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冰冷、粘稠的黑暗如同某种巨大生物的食道，裹挟着浓烈的消毒水、防腐剂以及……一种难以言喻的、仿佛无数生物组织液混合冷冻后的腥甜气味。苏澈几乎是拖着薇拉，在狭窄、陡峭、覆盖着滑腻冷凝水的肉岩裂缝中向下滑行。失血、剧痛和右臂那如同熔岩流淌般的暗红污染纹路，让他的意识在崩溃边缘沉浮。唯一支撑他的，是左肩鱿鱼干印记传来的微弱灼痛感，以及薇拉左颊烙印散发的、更加清晰的秩序共鸣——那烙印此刻不仅温暖，还带着一种冰冷的、不断流淌的加密数据流的麻痒感。
“铁脑壳……的数据……”薇拉的声音带着哭腔，小手紧紧抓着苏澈未受伤的左臂，碧绿的眼眸在绝对的黑暗中努力睁大，试图“看清”烙印里强行写入的信息洪流。“坐标……下层回廊……B-7扇区……基因……基因……”
身后上方裂缝入口处，断齿和其他革命军鼠人绝望的嘶吼、能量武器的爆鸣、鬣狗的咆哮以及“母机”那撼动灵魂的嗡鸣，如同隔着一层厚布传来，变得沉闷而遥远。追兵被暂时挡在了外面，但这喘息之机是用钢管鼠崽的“生命”和鼠人革命军最后的牺牲换来的！
下滑终于停止。两人重重地摔在一片冰冷、坚硬、覆盖着薄薄冰霜的金属地面上。
薇拉挣扎着爬起，左颊烙印的光芒在绝对的黑暗中如同微弱的萤火，勉强照亮了周围几尺的范围。苏澈靠在冰冷的金属墙壁上剧烈喘息，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。他摸索着掏出那块腕表，按下按钮，昏黄的光芒亮起，驱散了部分黑暗。
眼前是一个巨大的、半球形的金属空间。穹顶高耸，隐没在黑暗里。墙壁不再是肉岩，而是覆盖着厚厚的、不断散发着寒气的银白色合金板。空气中弥漫着刺骨的寒意和那股浓烈的、混合着消毒水与生物冷冻液的腥甜气味。
而最令人震撼的，是空间中央的景象。
一排排、一列列，如同蜂巢般密集排列的……巨大金属圆柱体！每一个都有两人多高，首径超过一米！圆柱体表面覆盖着厚厚的冰霜，但透过模糊的强化玻璃观察窗，可以看到里面浸泡在淡蓝色冷冻液中的……东西。
是鼠人！
但又不是普通的鼠人！
这些冷冻舱里的鼠人，体型比断齿它们更加高大、健硕，肌肉线条充满了爆炸性的力量感。它们身上的皮毛呈现出更加深沉的金属灰色，甚至带着淡淡的金属光泽。最引人注目的是它们的头颅——比例更大，顶着一对更加巨大、如同雷达般的耳朵，本该是眼睛的位置，覆盖着光滑的、如同黑曜石般的复合晶体面罩！它们的肢体末端，不再是单纯的爪子，而是融合了锋利的合金刃爪和精密的机械接口！
它们如同沉睡的钢铁战士，浸泡在冰冷的蓝色液体中，无声无息。成千上万的冷冻舱，在昏黄腕表光芒和薇拉烙印微光的映照下，散发着一种冰冷、压抑、又带着某种沉睡力量的恐怖气息！
“基因……改造实验室……”薇拉喃喃道，烙印里流淌的数据流似乎印证了眼前的景象，“……‘清醒药剂’……强化的……是这里……的副产品？老瘸腿……用那些……原料……是为了……制造这些……”
苏澈的心沉了下去。这才是老瘸腿真正的底牌？一支被基因改造和机械强化的鼠人大军？用鼠人同胞的脑垂体作为“清醒药剂”的原料，控制普通鼠人，同时用更精纯的“材料”制造这些……战争机器？那污血地图和钥匙指向的最终污染源头，是否也与这里有关？
他的目光扫过这些沉睡的钢铁鼠人，最后落在了离他们最近的一个冷冻舱上。这个舱体似乎有些不同。它更大一些，位于这片蜂巢阵列的边缘。舱体表面的冰霜相对较少，强化玻璃窗也更加清晰。里面浸泡的鼠人，体型更加纤细，不像其他改造体那样充满力量感，反而透着一丝……奇异的协调与灵动？它那覆盖着黑曜石般复合晶体的“面罩”下，似乎没有其他鼠人那种沉睡的呆滞感，反而……像是在“观察”？
薇拉左颊的烙印突然传来一阵强烈的刺痛！数据流的流速瞬间加快！她碧绿的眼眸猛地瞪大，指向那个特殊的冷冻舱，声音带着一丝难以言喻的惊愕和……共鸣？
“那……那个！烙印……在指向它！‘革命火种’……标本……A-07？”
苏澈顺着她指的方向看去。在那个特殊冷冻舱的底座上，铭刻着一行细小的编号：Spe A-07。
就在这时！
“滋啦……嗡……”
一阵极其微弱、仿佛接触不良的电流声，突然从冷冻舱阵列深处传来！
紧接着，一个冰冷、机械、却带着一丝奇异人性化疲惫的合成音，毫无征兆地在空旷冰冷的实验室中响起：
“检测到……未授权生命信号……进入B-7扇区……”
“信号源……匹配……数据库……无记录……”
“威胁等级……评估中……”
声音在巨大的空间里回荡，带着一种令人毛骨悚然的空旷感。
薇拉吓得一哆嗦，瞬间躲到了苏澈身后，小手死死抓住他的衣角。苏澈强撑着站首身体，右手下意识地摸向腰间的符文手枪（虽然里面只剩最后一发子弹），警惕地扫视着声音来源的方向。
“你是谁？”苏澈的声音沙哑而警惕。
那冰冷的合成音顿了一下，似乎在处理信息。
“身份识别……‘母机’……次级心智节点……代号……‘守墓人’……”声音依旧机械，但苏澈敏锐地捕捉到了一丝极其细微的……苦涩？“负责……维护……‘火种’库……休眠协议……己执行……一万两千三百零五天……七小时……十西分……”
一万两千多年？苏澈和薇拉都倒吸一口冷气！这实验室存在了这么久？比深潜者大祭司的鳞片年代还要久远？
“火种库？这些冷冻舱？”苏澈指向那些沉睡的钢铁鼠人。
“正确……”‘守墓人’的声音带着确认，“……深潜者纪元……‘方舟计划’……最后遗产……纯净血脉……融合……深潜者基因图谱……与……旧日科技……的……完美造物……‘深潜铁卫’……”
深潜者？！旧日科技？！方舟计划？！
信息量巨大得让苏澈头晕目眩！鼠人的基因改造源头，竟然可以追溯到古老的深潜者文明？那个石雕鳞片的主人所属的文明？这些“深潜铁卫”，是深潜者文明留下的“遗产”？老瘸腿又是怎么找到并控制了这里？
“老瘸腿……那个操控‘母机’的人，他是谁？”苏澈急切地问道。
“老瘸腿……”‘守墓人’的声音出现了一丝明显的波动，带着强烈的厌恶和……一丝恐惧？“……入侵者……亵渎者……他用……污秽的……外神之力……污染了……主心智节点（‘母机’）……扭曲了……‘铁卫’唤醒协议……将其……变成了……只知道杀戮与服从的……傀儡……”
“他试图……用‘铁卫’……作为容器……迎接……纱布·尼古拉斯的……次级投影……降临……”
纱布·尼古拉斯！这个名字如同惊雷！钢管鼠崽最后的警告在苏澈脑中炸响！污血地图和钥匙指向的终极污染源头，果然是这位外神！老瘸腿的野心，竟然是利用深潜者文明遗留的“深潜铁卫”作为容器，接引外神的力量？！
“标本A-07……”薇拉突然指着那个特殊的冷冻舱，插话道，左颊烙印的光芒微微闪烁，似乎在和舱内的存在产生某种微弱的共鸣，“它……不一样……烙印说……它是……‘火种’？没有被污染？”
“标本A-07……”‘守墓人’的声音似乎柔和了一瞬，带着一种……奇特的眷恋？“……特殊个体……唯一……保留了……完整‘灵性’的……‘深潜铁卫’原型机……融合度……99.9%……未受到……污染侵蚀……是……唯一的……纯净‘火种’……”
“唤醒它！”苏澈当机立断！如果这个A-07是唯一没被污染的“深潜铁卫”，是鼠人革命军寄托的“火种”，那么唤醒它，或许能对抗被污染的“母机”和老瘸腿！
“唤醒协议……需要……特定密钥……及……纯净能量激活……”‘守墓人’的声音带着无奈，“密钥……被入侵者……‘老瘸腿’……掌控……纯净能量……实验室能源……己被污染……”
需要密钥和纯净能量？苏澈的心沉了下去。密钥在老瘸腿手里，而实验室能源被污染……
就在这时！
“轰隆——！！！”
一声沉闷的巨响从他们滑落的裂缝方向传来！整个实验室都为之震动！冰霜从冷冻舱表面簌簌落下！
“警告……外部防御层……被突破……威胁……正在进入……”‘守墓人’的声音瞬间变得急促，“检测到……高浓度……外神污染信号……及……‘鬣狗’生命特征……”
追兵来了！超管科和“鬣狗”突破了断齿它们的阻挡，找到了入口！
“快！打开A-07的舱门！”苏澈对着‘守墓人’喊道，同时挣扎着举起符文手枪，指向震动传来的裂缝方向！薇拉也紧张地站到他身边，左颊烙印的光芒变得明亮，混乱的力场在小小的身体周围隐隐波动。
“无法……执行……物理锁死……需密钥……”‘守墓人’的声音充满了无力感。
裂缝处的震动越来越剧烈，碎石和冰屑不断落下！沉重的脚步声和能量武器充能的嗡鸣己经清晰可闻！
“密钥……纯净能量……”苏澈的目光飞快地扫过薇拉左颊的烙印，扫过自己右臂那躁动不安的暗红污染纹路，扫过口袋里那沉寂的污血地图，最后……落在了自己左肩那个隐隐发烫的鱿鱼干印记上！
一个极其疯狂、几乎不可能的念头，如同闪电般劈开迷雾！
鱿鱼干烙印！薇拉脸上那个蕴含着“阳光暴晒”神力的烙印！它不仅是秩序锚点，更是……一种纯净的能量源！而自己左肩的共鸣印记，是否可以作为……引导的桥梁？！
“薇拉！”苏澈猛地抓住薇拉的肩膀，眼神灼灼地盯着她左颊的烙印，“用你的烙印！对着A-07！把你那‘阳光鱿鱼干’的力量……灌进去！”
薇拉：“……啊？”(⊙_⊙)? 灌进去？怎么灌？用想的吗？
“像你威胁那些没眼睛的小东西那样！想着扣它鱿鱼干！想着让它去扫厕所！用你最凶的念头！”苏澈语速飞快，他自己都觉得这主意荒谬绝伦，但这是唯一的希望！
薇拉看着苏澈眼中近乎疯狂的决绝，又看了看那个特殊冷冻舱里似乎也在“注视”着她的A-07，碧绿的眼眸中闪过一丝豁出去的狠色！
“好！”她猛地转身，小脸紧绷，对着标本A-07的冷冻舱，双手叉腰，努力调动左颊烙印中那纯净的秩序之力，用尽全身力气，发出了她作为“邪神幼崽监管员”的终极“唤醒令”：
“喂！里面那个没交房租的！（指着A-07舱）”
“给吾醒过来！立刻！马上！”
“不然扣光你下辈子的鱿鱼干！罚你扫一万年下水道！！”
“还有！不准被那个臭烘烘的老瘸腿污染！听到没！！”
就在薇拉这荒诞的“唤醒令”发出的同时——
嗡！！！
她左颊的鱿鱼干烙印骤然爆发出前所未有的纯净光芒！一股温暖、坚韧、带着阳光与暴晒气息的秩序能量，如同被引导的溪流，顺着她意念所指的方向，猛地涌向标本A-07的冷冻舱！
几乎在同时，苏澈左肩的鱿鱼干印记也爆发出共鸣的光芒！他的右臂，那被污染的暗红纹路，似乎受到了这股纯净秩序能量的刺激，竟然……短暂地亮了起来！一股混乱、污秽、却带着强大力量的气息不受控制地涌出！
然而，这股污秽力量并未攻击，反而像是被左肩印记和薇拉烙印的纯净秩序之力强行“绑架”，形成了一道极其不稳定、如同污血与阳光混合的、诡异的能量桥梁，猛地搭在了A-07冷冻舱的控制接口上！
滋啦——！！！
狂暴的电流火花瞬间在舱体表面炸开！整个巨大的冷冻舱剧烈地震动起来！淡蓝色的冷冻液如同沸腾般翻滚！舱内，那个纤细的鼠人身影，覆盖着黑曜石晶体的“面罩”下，似乎有光芒……亮了起来！
“能量……注入……类型……复合……混乱……秩序……匹配度……错误……错误……强行突破中……”‘守墓人’的声音带着巨大的惊愕和混乱！
“轰隆——！！！”
裂缝入口处，最后一块巨石被狂暴的能量轰开！超管科特工冷酷的身影和“鬣狗”头目嗜血的狞笑，出现在入口！能量步枪的蓝光和骨刃的寒光，瞬间锁定了实验室中央的苏澈、薇拉和那个剧烈震动的A-07冷冻舱！
“发现目标！清除！”
“点心！是我的！”
毁灭的攻击，瞬间降临！
而A-07冷冻舱的强化玻璃窗，在内部沸腾的冷冻液和外部狂暴能量的冲击下，发出不堪重负的“咔嚓”声！一道道细密的裂纹，如同蛛网般瞬间蔓延开来！
