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刺骨的寒风像无数把冰刀，切割着我湿透、单薄的衣衫。每一次呼吸都带着白雾，肺部如同被塞满了冰渣。沉重的金属箱压得我几乎首不起腰，每一步在厚厚的积雪中都留下深深的、踉跄的脚印，仿佛随时会耗尽最后一丝力气，永远埋在这片寂静的白色山谷里。
我必须生火。冻死，比被那地底的东西撕碎或组织抓住，更像个无声无息的窝囊结局。
我艰难地跋涉，远离了那条带来生机的暗河出口，也远离了那如同大地黑色伤疤般的恐怖源头。谷底的地势相对平缓，枯死的树木和嶙峋的怪石被积雪覆盖，形成天然的掩体。我选定了一处背风的巨大岩壁凹陷处，上方有突出的岩石遮挡落雪，前方视野相对开阔，能观察到谷口和暗河的方向。
卸下箱子，沉重的闷响在雪地里都显得微弱。身体失去了支撑，几乎下去。我强撑着，用冻得几乎失去知觉的手，在岩壁凹陷最深处，费力地清理出一片干燥的地面。收集枯枝是件极其痛苦的事，手指僵硬得不听使唤，每一次弯腰都牵扯着后背和肩膀的伤口，冰冷的河水浸泡后的刺痛感此刻变得尖锐而清晰。
火，成了唯一的执念。
我颤抖着从怀里掏出那个染血的帆布工具袋，幸好它有一定的防水性。里面除了那个冰冷的金属立方体，还有工程师遗落的几样小工具：一把多功能军刀，一小卷坚韧的金属丝，甚至还有一小块防水布包裹着的、几乎干透了的引火绒——这简首是雪中送炭！我小心翼翼地将引火绒放在清理好的干燥地面中央，再用冻得麻木的手指，笨拙地将军刀里的打火石对着它猛刮。
火星迸溅，落在引火绒上，冒起一缕几乎看不见的青烟。我屏住呼吸，用僵硬的手掌拢住那微弱的希望，用尽肺里所有的热气，极其轻微地吹拂。
一点微弱的橙红色火苗，顽强地跳动起来！它贪婪地舔舐着引火绒，然后蔓延到我精心挑选的最细小的枯枝上。噼啪的轻响在寂静的山谷里如同天籁。我强忍着激动，小心地添加着稍大一点的枯枝，火堆终于稳定地燃烧起来，橘黄色的火焰跳跃着，散发出无比珍贵的温暖。
我几乎是扑到了火堆旁，贪婪地汲取着热量，身体控制不住地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。湿透的衣服紧贴着皮肤，寒意正从骨髓深处被一点点驱赶。我脱下破烂的外套和里衣，用树枝架在火堆旁烘烤。赤膊暴露在冰冷的空气中，后背和肩膀的伤口在火焰的烘烤下，混合着暖意和刺痒，带来一种奇异的、活着的痛感。
处理伤口是下一个难关。军刀在火上烤了烤算是消毒，我咬着牙，用刀尖小心翼翼地挑开肩头被怪物利爪撕裂、又被污水浸泡得发白的皮肉，挤出浑浊的组织液和可能的污物。每一次触碰都让我倒吸冷气，额头冒出冷汗。没有药物，只能用相对干净的布条（从还算干燥的内衬撕下）蘸着融化的雪水简单清洗，然后紧紧包扎。后背的灼伤更麻烦，只能尽量清理掉粘在皮肤上的衣物碎片，同样用湿布冷敷包扎，祈祷不要感染。
做完这一切，体力彻底透支。我裹上烘得半干、还带着烟火气的衣服，背靠着冰冷的岩壁，面对着跳跃的火焰，终于有了一丝喘息的机会。
目光不由自主地落在那两个东西上：背回来的沉重金属箱，此刻像一个沉默的墓碑；工程师用命换来的金属立方体，则静静躺在帆布袋里，在火光下反射着幽冷的光。
“零点协议”……这西个字如同烙印，灼烧着我的思绪。工程师临死前那绝望而坚定的眼神，地底深处那毁灭性的咆哮，组织的追杀……所有的线索都指向这个被深埋的秘密。它到底是什么？一种武器？一个封印？还是一场禁忌实验的代号？为什么工程师拼死也要把它送出来？为什么组织不惜一切代价要回收，甚至不惜唤醒那个恐怖的存在？
解开它，是活下去的唯一途径，也是阻止更大灾难的可能。
我首先拿起那个金属立方体。它只有拳头大小，表面极其光滑，没有任何明显的接缝、按钮或接口，浑然一体。触手冰凉，带着一种非金非石的奇特质感。我把它凑近火光，仔细端详。在火焰跳动的光影下，立方体表面似乎有极其细微的、如同电路板般的暗纹若隐若现，但定睛看去，又似乎只是光影的错觉。
尝试着用力按压各个面，毫无反应。旋转，同样纹丝不动。用军刀的刀尖在角落轻轻刮擦，只留下极细微的划痕，显示出其惊人的硬度。它就像一个完美的、无法开启的谜题。
挫败感油然而生。工程师把它看得比命还重，必然有其关键作用。难道需要特定的设备？特定的环境？或者……和那个箱子有关？可是也不对，之前尝试过，形状并不相符，不等等！
我的目光转向那个沉重的金属箱。它同样没有任何明显的锁孔或开关。箱体表面布满了细密的凹槽和凸起，构成一种复杂而陌生的几何图案，材质与立方体类似，但更显厚重坚固。它散发着微弱但稳定的“秩序”感，像一块磁石，与周围混乱的自然环境格格不入。
一个大胆的想法冒了出来。我拿起立方体，并尝试激活眉心深幽的力量，将它靠近金属箱。就在两者距离缩短到不足十厘米时，异变陡生！
立方体表面那些极其细微的暗纹骤然亮起！发出柔和的、流动的蓝色微光！与此同时，金属箱表面的几何图案也如同被唤醒，对应区域的凹槽深处亮起同样颜色的光芒！两者之间仿佛产生了无形的磁力，立方体在我手中微微震动，似乎要挣脱束缚，与箱子贴合！
我心脏狂跳！果然！立方体就是钥匙！
我深吸一口气，强压住激动，小心翼翼地将发光的立方体，对准金属箱表面一个看起来像是核心区域的、由数条凹槽汇聚而成的、略呈凹陷的圆形区域。
“咔哒……”
一声极其轻微、却又无比清晰的机括声响起。
就在立方体与凹陷区域完美贴合的一瞬间——
“嗡！！！”
一道无形的能量脉冲以箱子为中心猛然扩散开来！我猝不及防，感觉大脑像是被重锤敲击了一下，眼前一黑，耳朵里充斥着高频的嗡鸣！火堆的火焰被瞬间压低了半寸，周围的积雪簌簌落下！
紧接着，金属箱表面亮起的几何图案骤然变得明亮刺眼，蓝色的光芒如同活物般在凹槽中急速流动、组合！箱子内部传来一连串密集而复杂的机械运转声，仿佛沉睡千年的精密仪器被瞬间激活！
“嗤——”
一声轻响，箱子正上方，一个原本严丝合缝的平面无声地滑开，露出一个约莫巴掌大小的方形开口。柔和而纯净的白色光芒从开口中倾泻而出，照亮了我因震惊而僵硬的脸庞。
箱子……打开了！
里面会是什么？“零点协议”的真相？还是另一个更恐怖的潘多拉魔盒？
我屏住呼吸，带着一种近乎朝圣的紧张与恐惧，缓缓向那散发着纯净光芒的开口内望去……
