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风，永不停歇的风，卷着灰白色的尘埃，在死寂的荒原上呜咽盘旋，如同大地垂死的呼吸。陈诚和赵海，两个渺小的身影，在这片被暗红天光笼罩的、无边无际的灰白与铁锈色中艰难跋涉，每一步都在松软的尘灰上留下浅浅的、转瞬即逝的脚印。
陈诚走在前面，【心弦】斜挎在背后，布满裂痕的弓身在行走中微微晃动，那微弱的秩序脉动是他精神唯一的锚点。肋部的伤口被临时用从破烂衣物上撕下的布条紧紧包扎，每一次呼吸都带着拉扯的痛楚。左臂晶化的裂痕处，细微的晶体碎屑随着动作不断剥落，留下星星点点的暗红血迹。
赵海跟在他身后几步远的地方，佝偻着背，脚步虚浮，眼神空洞，如同被抽走了灵魂。暗红天光下，他脸上残留的污垢和恐惧混合在一起，显得格外憔悴。他不时惊恐地回头张望，仿佛那巨大的环形裂谷深渊中随时会伸出无形的巨爪将他们拖回去。
“歇…歇会儿吧…”赵海的声音干涩沙哑，带着哀求。他扶着膝盖，大口喘气，每一次呼吸都带起胸腔剧烈的起伏。
陈诚停下脚步，没有回头。他闭上眼，将残存的精神感知如同无形的网撒向西周。污浊混沌的空气如同粘稠的泥沼，极大地阻碍着他的感知。模糊的信息流涌入脑海：脚下大地深处混乱、衰弱的灵气脉动；空气中游离的、如同跗骨之蛆般的混沌能量因子；更远处，一些代表着游荡的、相对弱小混沌生物的微弱光点…如同荒原上的幽灵。
没有水源的气息，没有植被的生命信号，更没有…人类活动的迹象。
这片荒芜，似乎真的吞噬了一切。
陈诚的心一点点下沉。他再次将注意力集中到背后的【心弦】上，试图捕捉那指向东南方向的、微弱的秩序共鸣。但这一次，那感觉更加缥缈，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，断断续续，几乎难以分辨方向。是距离太远？还是这片污秽的环境干扰太强？
“方向…还在吗？”赵海的声音带着绝望的颤抖，他显然也察觉到了陈诚的沉默。
陈诚没有回答。他缓缓睁开眼，目光锐利地扫视着前方灰白的地平线。就在这时，他眼角的余光捕捉到前方一处低洼地边缘，似乎有什么东西在灰白的尘埃中反射出一点微弱的光。
他立刻警觉起来，精神瞬间紧绷，【心弦】无声地滑落到手中。他示意赵海噤声，放轻脚步，小心翼翼地靠近那片低洼地。
洼地不大，像是一个干涸的小型冲击坑。坑底沉积着更厚的灰白色尘埃。陈诚的目光死死锁定在坑底边缘——那里，半埋在灰烬里的，赫然是几枚黄澄澄的金属弹壳！
他蹲下身，用没有晶化的右手小心地拨开覆盖的浮尘。一共五枚弹壳，散落在不到一平米的范围内。弹壳表面还残留着些许火药燃烧后的痕迹，显然是不久前留下的。
他捡起一枚，入手冰冷沉重。弹壳底部，清晰地刻印着一个模糊的、被撞击过的数字标识——7.62mm！不是旧时代军队大规模列装的制式口径，更像是某种改造或自制的武器！
陈诚的心脏猛地一跳！荒原上并非只有他们！还有其他人！而且就在不久前，这里发生过战斗！
他立刻将精神感知提升到极致，如同最精密的扫描仪，仔细探查着这片洼地及其周围每一寸土地。
很快，更多的痕迹被他的感知和肉眼捕捉到：
洼地边缘的岩石上，几道新鲜的、锐利的刮痕，带着金属摩擦留下的细微粉末。
几处踩踏过的痕迹，鞋印杂乱，大小不一，但绝非畸变体的爪印！
在洼地另一侧，几滴己经干涸发黑的、明显属于人类的血迹，渗入灰白的尘土中。
更远处，几根被踩断的、扭曲的黑色金属荆棘灌木的断枝。
陈诚迅速在脑海中还原着场景：一支人数不多（从脚印判断大概3-5人）的人类小队，在这里遭遇了至少一只混沌生物（从刮痕和弹壳数量看，战斗短暂而激烈）。他们击退了敌人（没有发现大量血迹或尸体残留），但也有人受伤（血迹），然后迅速离开了现场，方向是洼地东北侧一条相对平缓、通向一片风化岩柱区域的路径。
痕迹很新！不会超过一天！
希望，如同荒原上骤然亮起的微弱火星，瞬间驱散了陈诚心头的阴霾。他站起身，望向东北方那片在暗红天光下显得影影绰绰、如同巨大骸骨般的风化岩柱区。
“有人。”陈诚的声音低沉，却带着一种不容置疑的肯定，将手中的弹壳递给还在发愣的赵海。
赵海接过那冰冷的金属，看着上面清晰的撞针痕迹，死灰般的眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜光芒！他激动得浑身发抖，嘴唇哆嗦着：“活…活人！是活人！我们有救了！有救了！” 巨大的希望瞬间冲垮了他连日来的恐惧和疲惫，他甚至想放声大喊。
“噤声！”陈诚一把按住差点跳起来的赵海，眼神锐利如刀，扫向西周荒芜的旷野。“你想把什么东西引来吗？”
赵海瞬间如同被浇了一盆冰水，狂喜僵在脸上，立刻惊恐地捂住了自己的嘴，连连点头，眼中充满了后怕。
陈诚不再看他，目光再次投向东北方。他深吸一口气，压下肋部的疼痛和内心的激动。找到其他幸存者固然是巨大的希望，但在这片被熔心意志笼罩的荒原上，任何聚集地都意味着更大的风险——吸引更多的混沌生物，甚至…深潜者。
他仔细分辨着地上那些杂乱的脚印，试图从中找出一些特征。大部分是粗糙的、可能是自制皮革或厚重橡胶底的靴印。但其中有一个脚印，在松软的灰烬上留下的印记格外清晰——鞋底纹路呈现出一种规则的几何网格状，边缘锋利，明显不同于其他。
这种制式感…陈诚眉头微皱。这不太像是普通幸存者能拥有的装备。
“跟紧我，保持安静。”陈诚收起弹壳，不再犹豫，沿着那支小队离开的方向，踏入了那片如同迷宫般的风化岩柱区。每一步都更加谨慎，精神感知如同无形的触角，提前探向每一个岩柱的阴影和拐角。
孤狼，嗅到了同类的气息，也踏入了未知的猎场。
