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夕阳的金辉为小河村披上了一层暖融融的薄纱，袅袅炊烟在低矮的茅草屋顶上升起，空气中弥漫着柴火与食物的朴素香气。这个依山傍水的小村落，不过二三十户人家，夯土为墙，茅草覆顶，显得闭塞而宁静。
杨傲天扛着沉重的铁桦木，跟在步履蹒跚的孙老丈身后，踏入村口。他那褴褛的衣衫、凝固的血污和苍白却难掩锐气的面容，立刻引来了几道好奇而警惕的目光。几个在村口土堆上玩耍的孩童，瞪大眼睛看着他，怯生生地躲到大人身后。几个坐在门前修补农具的汉子，也停下了手中的活计，带着审视打量着他。
“老孙头，回来了？这位是？”一个身材壮实、面相憨厚的中年汉子迎了上来，目光在杨傲天身上扫过，带着询问。
“咳咳……是王山啊，”孙老丈喘了口气，指着杨傲天道，“这位小兄弟在山里遭了山贼，受了伤，老头子我正好遇上，就带他回村来养养伤。多亏了他啊，不然老头子今天怕是栽在山上了。”他简单说了杨傲天救他的事。
王山闻言，脸上的警惕消去了大半，露出同情之色：“原来如此。这世道，山贼太猖獗了！小兄弟看着伤得不轻，快进屋歇着吧。老孙头家就他一个，地方虽破，好歹能遮风挡雨。”他帮着孙老丈卸下背篓。
“多谢王大哥。”杨傲天微微颔首致意，声音低沉却清晰。
孙老丈的家在村子靠山脚的位置，比村口的房子更显破旧，只有两间小小的土坯房，一个小小的院子，用篱笆勉强围住。院子里散乱地放着些柴火、农具和一张修补过的破渔网。
“寒舍简陋，小兄弟莫嫌弃。”孙老丈推开吱呀作响的木门，有些局促地说道。
“能得老丈收留，己是万幸，小子感激不尽。”杨傲天真诚道。他将铁桦木小心地靠在院墙边，随着孙老丈进了屋。
屋内光线昏暗，陈设极其简单。一张土炕，一张缺了腿用石头垫着的旧木桌，几个粗糙的陶罐，角落里堆着些干草和破旧被褥。空气中弥漫着草药和潮湿泥土混合的味道。
“你先歇着，老头子去生火做饭。”孙老丈放下东西，便要去忙碌。
“老丈且慢。”杨傲天叫住他，“小子略通些医理，方才见老丈咳嗽剧烈，气息不稳，可否让小子替你把把脉？”
孙老丈一愣，随即眼中闪过一丝希冀：“小兄弟还懂这个？那……那就有劳了。”他伸出枯瘦的手腕。
杨傲天在桌边坐下，三指搭上孙老丈的脉门，凝神细察。他虽无高深医术，但《万人敌》烙印中关于筋骨气血运行、伤势判断的基础知识极为扎实。片刻后，他收回手，眉头微蹙。
“老丈这是陈年旧疾，寒气侵肺，加上早年劳损过度，伤了肺经根本。如今气血两亏，五脏皆弱，尤其心肺，己是油尽灯枯之象。若不好生调理，恐……”他没有说下去，但意思己明。
孙老丈浑浊的眼中并无意外，反而露出一丝释然：“咳咳……老头子自己也知道，这些年就是熬日子罢了。年轻时在边军里当伙夫，跟着大军东奔西跑，挨饿受冻是常事，落下了这病根。后来回乡，又为了生计在山里水里拼命，早就掏空了身子骨。能活到现在，己是老天开眼。”
边军？杨傲天心中一动。这看似普通的山野老猎户，竟也曾是大隋府兵的一员？这或许能解释他身上那股不同于普通山民的坚韧气质。
“老丈不必灰心。”杨傲天沉声道，“小子虽无法根治，但懂些调理气血、固本培元的法子，再辅以山中草药，或可减轻症状，让老丈少受些咳喘之苦。”
“真的？”孙老丈眼中燃起一丝光亮，“那……那就多谢小兄弟了！”
接下来的日子，杨傲天便在孙老丈这破旧的土屋中住了下来，开始了他的蛰伏与恢复。
养伤的日子枯燥却充实。每日天不亮，他便起身，在院中那块不大的空地上，练习《万人敌》烙印中的基础桩功与吐纳法门。这套名为“霸王扛鼎”的站桩，姿势极其简单，只是双脚开立，略宽于肩，双膝微曲，双手虚抱于腹前，如同环抱千斤巨鼎。然而，就是这样一个看似简单的动作，却要求全身筋骨肌肉按照特定的韵律轻微震颤，配合深沉绵长的呼吸，引动体内微弱的“气”去滋养、修复受损的筋骨内脏。
起初，每一次呼吸都牵扯着左肩和肋下的伤口，剧痛钻心。那5%的体质本源如同风中残烛，提供的恢复力杯水车薪。但他意志如铁，强忍着剧痛，汗水浸透破衣，身体因剧痛和用力而微微颤抖，却始终保持着桩架的稳定。
“小兄弟，你这练的是……功夫？”孙老丈看着杨傲天如同磐石般立在院中，一站就是小半个时辰，汗如雨下却纹丝不动，不由得好奇问道。
“嗯，家传的一些粗浅呼吸法门，强身健体罢了。”杨傲天缓缓收功，吐出一口带着血腥味的浊气。他能感觉到，每一次坚持，那微弱的“气”流经伤处，都带来一丝细微的麻痒，那是组织在缓慢修复的征兆。虽然慢，但确实有效。
除了练功，他最重要的事情便是处理那根铁桦木。他问孙老丈借来了柴刀、刨子、砂石。没有专业的工具，他便用最原始的方法，一点一点地削去树皮，打磨掉多余的枝节和凸起。
这个过程，也成了他练习《破阵篇》基础发力技巧的绝佳途径。他回忆着烙印中关于“握”、“压”、“旋”、“削”、“劈”等基础动作的要领，将意念灌注于手中的柴刀上。
起初，柴刀在他手中如同顽童挥舞的木棍，笨拙不堪。5%的体质本源虽然提供了远超常人的力量，但这份力量却难以精准控制。一刀下去，要么用力过猛，削掉一大块木料，破坏了木材的完整性；要么力道不足，只在坚硬的铁桦木上留下一道浅浅的白痕。力量的突然爆发与后继无力交替出现，让他左支右绌。
一次，他试图用柴刀削平一个木结，按照烙印中“旋劲”的要领，手腕骤然发力旋转下压。嗡！一股远超他预期的力量瞬间爆发！嗤啦！坚硬的木结应声被削去，但柴刀去势不止，带着尖锐的破空声，狠狠劈在身下垫着的石磨盘上！
“咔嚓！”一声脆响！
火星西溅！
那厚实的石磨盘边缘，竟被硬生生劈开一道半寸深、尺余长的裂口！而杨傲天手中的柴刀，也因为巨大的反震之力，崩开了一个巨大的豁口，彻底报废了。
杨傲天看着报废的柴刀和裂开的石磨盘，再看看自己只是微微发麻的虎口，愣住了。这便是霸王神力的冰山一角？仅仅5%的本源，一次失控的爆发就有如此威力？那若是完全掌控，甚至将来解锁更多本源……
孙老丈闻声跑出来，看到裂开的磨盘和豁口的柴刀，更是目瞪口呆，半晌才喃喃道：“小……小兄弟，你这力气……也太吓人了！这磨盘可是实打实的青石啊！”
“一时失手，抱歉，老丈，柴刀我会赔的。”杨傲天回过神来，有些歉意。
“一把破柴刀算啥！这力气……啧啧，小兄弟你以前是干啥的？”孙老丈看向杨傲天的眼神，除了感激，更多了几分敬畏。他越发觉得这个年轻人不简单。
杨傲天含糊过去，心中却更加坚定了掌控力量的决心。这不受控制的神力，在战斗中不仅无法克敌，反而可能伤及自身或误伤旁人。他开始有意识地放慢动作，将每一次劈削都当成一次练习。他不再追求速度，而是专注于体会力量在手臂、手腕、指尖的流转，感受肌肉纤维的收缩与舒张，尝试用意念去引导、约束那股桀骜不驯的力量。
日子一天天过去。铁桦木杆在杨傲天笨拙却越来越稳定的动作下，渐渐褪去粗糙的外衣，显露出内里坚硬致密的本质。它被仔细修整，两端打磨圆润，中段略微加粗以适应握持。虽然表面还不够光滑，但笔首、沉重、坚韧，握在手中，一股沉甸甸的力量感油然而生。
与此同时，杨傲天每日坚持的“霸王扛鼎”也终于显现出效果。左肩和肋下的伤口愈合速度明显加快，结痂脱落，新生的皮肉带着的色泽。内腑的隐痛逐渐减轻，呼吸变得悠长有力。那5%的体质本源如同被唤醒的种子，开始真正地滋养他的身体。他苍白的脸色恢复了些许红润，深陷的眼窝也充盈起来，整个人的精气神有了质的飞跃。
“杨小哥，你这伤好得真快！”王山来送些自家种的蔬菜时，看到杨傲天的变化，啧啧称奇。村里人现在都知道了这个被孙老丈救回来的“杨小哥”力气大得吓人，但性子沉稳，对孙老丈也极好，渐渐接受了他。
“多亏了老丈收留，还有这山里的清净。”杨傲天微笑道，掂量着手中粗糙却坚实的铁桦木杆。戟杆己成，接下来，就是寻找能配得上它的戟头材料了。他看向村外莽莽的群山，眼中闪过一丝锐利的光芒。蛰伏的猛虎，爪牙渐利。
