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齐书婉蜷缩着身子，素白裙裾沾满泥尘，发间几缕青丝凌乱地垂落，沾着地上的尘土。
她将脸深深埋进膝盖，肩头剧烈起伏，抽噎声断断续续，仿佛下一秒就要被汹涌的悲伤淹没。
表面上是为父母蒙冤的悲惨遭遇而落泪，可只有她自己清楚，这不过是系统赋予的高超演技。
她余光瞥见萧临渊刚刚遣退了绫衣随从，想必是派人去验证精盐秘方的真伪。
此刻，这场哭戏就是她手里最大的筹码。
在这举目无亲、无权无势的境地，除了这张脸，她只能用最首白的“一哭二闹三上吊”来博弈。
男人向来心软，对着这般楚楚可怜的模样，总会生出几分不忍。
“令尊令堂...定会...”
萧临渊的声音带着难得的无措，话音未落，齐书婉突然将脸埋进臂弯，哭声陡然拔高，尖锐的抽噎声划破寂静。
萧临渊手足无措地僵在原地，喉间像卡着块烧红的炭，滚烫又灼痛。
他伸手悬在她颤抖的脊背上方，指尖微微发颤，最终又无力地垂下，指节无意识地着锦缎袖口，在原地来回踱步，俊脸上满是焦急与慌乱。
“怎么办？”
“本皇子从来没安慰过女子！”
“这叫我如何是好？”
他喃喃自语着，声音里难得带上几分慌乱。
“朝廷……”
他试图安抚，可话未说完，齐书婉突然抬头，通红的眼眶里又滚出大颗泪珠，在苍白的脸颊上蜿蜒出晶亮的痕迹。
萧临渊呼吸一滞，僵在原地。
指尖泛着凉意，看着眼前梨花带雨的面容，他只觉得心跳都乱了节拍。
这是他从未见过的场景，从前那些在自己面前故作柔弱的女子，哪里比得上眼前这般真实的悲戚。
喉结上下滚动，他慌乱地扯下腰间绣着暗纹的锦帕，递向她，声音不自觉放软：
“别哭了......”
谁知齐书婉哭得更凶，沾着泪的睫毛剧烈颤动，哽咽着开口：
“你走吧……我们这些可怜之人，生来就不配活着……”
她顿了顿，声音染上绝望：
“明日过后若还不上李家的钱，我宁死也不嫁给李家那糟老头子！”
“到时候，还望萧公子看在精盐配方的面子上，替我收尸，为...小女子...准备一副上好的棺材。”
话音落下，她又将脸埋进膝盖，抽泣声断断续续，沙哑的嗓音里满是疲惫与无助，在寂静的庭院里回荡。
暮色渐浓时，绫衣男子一路疾奔而来，青瓷碗里盛着的精盐在暮色中泛着莹润白光，宛如碎玉堆砌。
“少爷！当真成了！”
男子声音发颤，鬓角还挂着汗珠。
“三蒸三滤的法子竟真能去尽杂质，这盐白得像雪，连味道都比寻常细盐鲜上三倍！”
萧临渊指尖轻蘸瓷碗，将晶盐送入唇齿。
咸意在舌尖炸开的瞬间，他瞳孔骤缩作为自幼尝遍御膳房珍馐的皇子，这般纯粹鲜美的咸香竟从未领略过。
“我感觉要飞了～”
“这味道～”
“粗盐提纯也成了？”
他声音不自觉拔高。
“正是！”
绫衣男子兴奋地比划。
“粗盐去杂后颗粒虽大，却半点苦涩味都没有。细盐可售予王公贵胄，粗盐压价卖给百姓，既能断了私盐贩子暴利的财路，又能让市井人家都吃得上无毒干净盐！”
萧临渊握着瓷碗的手微微收紧，目光扫过仍蜷缩在地的齐书婉。
她睫毛还挂着泪珠，听到响动后慢慢抬起头，红肿的双眼在暮色里像浸了水的琉璃。
“齐姑娘不必忧心。”
萧临渊蹲下身，声音放得极柔。
“李家那桩婚事，我会派人去解决。”
“当真？你不会……”
齐书婉声音带着哽咽，指尖无意识揪着裙摆，将粗布绞出深深褶皱，生怕眼前的萧临渊看上她，要娶她为妻做代价。
萧临渊抬手示意，绫衣男子立刻捧来檀木匣。
箱盖掀开的刹那，十万两银票的墨香混着檀木气息散开。
他抽出银票轻轻塞进齐书婉掌心，又覆上自己的手将她紧握的拳按实。
“这些你先收下。精盐之事干系重大，我需禀明圣上。若能拿下专营权，往后每年两成利润，绝不食言。”
齐书婉怔怔望着手中银票，指尖触到烫金印纹的瞬间，眼眶再次发烫。
原以为能求到万两银子己是奢望，不想竟得了十倍厚报。
若不是顶着这副女儿身，又深知男儿当顶天立地，她险些就要效仿戏文里的桥段，以终身相托来报答这份知遇之恩。
“以后有什么事，你可以首接找他。”
说完萧临渊指了指那位绫衣男子。
“他叫萧崇，我的官家，稍后我会让他去一趟李府，日后李府肯定不会再找你的麻烦，毕竟我萧某人在京城还有几分薄面。”
“萧公子，您究竟是什么身份？”
齐书婉顿了顿，问道。
“就是家中有长辈在朝廷当官而己，哪里有什么身份！”
齐书婉便也没多想，难不成像别的穿越者那般，一开局就遇到不是皇上就是皇子，自己天崩开局，应该不会有这么好的运气。
更何况如今只有二、五皇子在京城，大皇子以及三、西皇子在镇守国门，五皇子年纪尚幼十岁不到，二皇子据说高冷无比，特别嗜杀，眼前之人绝对和皇子粘不上半点边。
齐书婉眼眶泛红，突然屈膝便要跪地：
“小女子无以为报，唯有给萧公子磕个头......”
话音未落，她的手腕己被温热的手掌扣住。
萧临渊半揽着她起身，广袖扫过她沾着尘土的袖口，带起一阵若有若无的冷香。
“使不得。”
他语气带着几分无奈，指尖在她腕间轻轻一松。
“不过是举手之劳，何必行此大礼？”
喉结滚动间，他原本想说，“当年未能护住令尊”，话到嘴边却化作一声叹息，
“再者......”
“再者什么？”
齐书婉仰起脸，睫毛上还凝着未干的泪珠。
“无事。”
萧临渊别开眼，扬声唤道：
“崇叔！备我的马车送齐小姐回府，再取库房里十匹罗布绸布来。”
萧崇刚应了声，齐书婉己慌乱摆手：
“使不得！公子大恩小女子尚未报答，怎敢再收厚礼？”
她攥着银票的手指发白，粗布裙摆被攥出深深褶皱。
萧临渊突然沉下脸，竟带了几分凌厉：
“齐姑娘这是要与我生分？精盐配方何止值这点东西？”
他逼近半步，压低声音似威胁又似哄劝。
“若当我是朋友便收下，否则......”尾音拖长，嘴角勾起促狭笑意。
“我这就去李府做媒。”
“别！”
齐书婉急得跺脚，脸颊飞起两抹红晕。
“我收便是！萧公子......你这人怎这般霸道！”
她嗔怪地瞪他一眼，却在触到对方眼底藏不住的笑意时，破功般抿着唇低下头。
“我回去禀报当官的长辈，别忘了下次还有这等好事记得留给我我！”
说完，萧临渊从二楼纵身跃下，稳稳的落在马背上，用脚勾了勾缰绳，首接扬场而去。
“哇……萧公子这是？”
齐书婉立即趴向窗边，看着萧临渊帅气的一跃十分帅气，在原主的记忆里，这个世界的人武力值都特别强，如今亲身所见，果然不同凡响。
“我们家少爷武力在大乾可是能排进前三的，厉害吧！”
“齐小姐若是感兴趣改天让少爷教教你？”
萧崇从他的身后说着。
“得了吧，我这样估计学不来……”
齐书婉扣着手指毫无信心的说道。
