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凌子川年长卫烁，叫这声表哥着实有些怪味。
卫烁首起身，对上凌子川似沉墨的眼睛：“凌公子若想来，随时恭候。听闻你近来颇受百姓官员夸赞，我常常听新上任的户部尚书周大人提起你，还说他的女儿凝采对你是多有仰慕与敬佩。”
新任户部尚书周彦博，籍贯青州，出身流民，少时仰赖百家接济长大。后于书院充任洒扫杂役，遂习得文墨。积攒资财后，考取功名，原任青州刺史。因治绩卓著，使青州果蓏闻名遐迩，故调任花都，擢升为户部尚书。
尚书省设左、右仆射。右仆射裴长戈属中陵集团；左仆射傅卿，则系寒门出身。然左仆射所辖吏部、户部、礼部之尚书，皆为裴长戈一手擢拔，故傅卿权柄一度空悬。
幸而原户部尚书孙克勤业己伏诛，并夷三族。此番新任之周尚书，实为天子亲擢。
虞家这养子若能与户部尚书之女结为姻缘，也是再好不过的事。
“六皇子怎也做起了保媒拉纤的行当。”
“周小姐善名在外，瞧瞧也是好的。若真不喜，花都贵女皆为娇娥，凌公子也可多加斟酌。总归到了娶妻生子的年纪，抱一美娇娘回府中过热络日子乃常事。想当年，虞将军与夫人是圣上赐婚，如今也是恩爱两不疑。”
刚说起周家小姐，周家小姐便到了。
只见周家小姐同户部尚书周彦博站于漫天花火下的明月桥上，骈肩叠迹于道。
周凝采年幼吃了苦，生的娇小，如今来花都养了一年，一身绫罗绸缎出落得亭亭玉立。
尤其是望向凌都尉时，姿态秀美，眼神含情，楚楚可人。
周彦博与虞长生打了个照面，几人去了新开的茶楼小聚。
落座时，杜应月这才注意后头还多了一个人，拉着卫烁的袖子从上到下看。
“六皇子来了怎也不说一声。淑贵妃把你养得好，又见长高了。”
“不便打扰小姨和将军，与表妹话了会家常。也多亏表妹，父皇赏了我做贤王，还准允我在外头立了府邸。小姨姨父若是得了空闲，可来我府上小酒怡情，聊表谢意。”
虞长生点头应了邀约，与旁边的周彦博聊起近来朝廷的变局。
杜应月接着说道：“你被皇上封了贤王，和你表妹有什么关系，是你勤勉的缘故。你母妃近来可好？”
“皇上不常来，母妃身子不好，偶与皇后娘娘赏赏花，又或是在宫中弹弹琴，便也无事可做了。”
杜应月正欲叹口气，生忍住，只说道：“幸得有你作伴，还能时常和她说说话。”
“母妃性情淡雅，倒也不甚在意恩宠。”
“天底下唯情之一字最难解。”
说着，杜应月满目忧愁看向自己的女儿。
子鸢正捧着茶，见杜二小姐面有忧色，放了茶杯，拉着母亲打趣：“娘还记得生了一个虞子鸢？”
愁云消散，杜应月伸出食指轻点女儿额头：“你这小丫头，不记你，记谁？”
“记爹爹，不记我。”
“你爹爹才回一日，你这小醋坛子就翻了。”
“那可不，今儿个鸢儿都是一人用膳。”
“不还有你阿兄陪你？你阿兄也疼你，从江陵寄回来那些个礼。”
凌子川坐于子鸢身旁，子鸢面色如常：“你们夫妻恩恩爱爱，就是忘了女儿。”
“怎会忘了你？日后娘多陪陪你，好不好？”
“爹呢？”
虞长生立马凑身插言：“爹也陪你。”
子鸢这才心满意足地靠在杜二小姐身上。
“虞将军这家宅真是和睦的让人心生羡慕啊。妻儿子女皆是男子毕生所求。”
“子鸢爱黏着爹娘，让周大人见笑了。”
“女儿皆是如此，我这女儿也是，寒天冻日里也要同我出来走走。”
周凝采正望着凌子川发怔，回过神来，垂眸羞赧，脸颊微红。
周彦博话锋一转，目光投向凌子川，格外满意。
“凌都尉而今也是到了成婚的年纪，可有心仪的姑娘？”
虞长生瞧了眼凝采，也是频频点头，捋了一把胡须看向凌子川。
“这我便不知了，还得问问川儿。”
凌子川答：“未曾，家国未平，不敢以儿女私情为重。”
可惜落花有意流水无情，
凝采失落难掩，借着心上人的视线望向那名满花都的虞小姐。
当真是绝色，
一颦一笑，顾盼生辉。
容貌上乘，最吸引她的却是世家小姐少有的慈悲与温柔。
“虞小姐。”
凝采轻喊，见子鸢杏眸亮晶晶望她，脸彻底红了。
父亲出身不好，在这花都盘踞多年的世家面前，略显单薄，故而并未交到什么朋友。
她见惯了鄙夷与疏离，从未想过虞大将军的女儿如此亲和。
“姐姐年长我两岁，喊我妹妹便是。”
“初来花都，听闻妹妹一首病着，也没去妹妹府上拜访。”
“日后就可多走动走动，只是虞府养了猫儿，不知姐姐可喜欢？”
“喜欢！”凝采格外大声回了句，引得茶楼宾客纷纷侧目，她立马以手掩面小声说：“我在青州就养了猫儿，只是花都遥远，多有不便。妹妹这猫是在哪儿购的？”
“不是购得的，是自个儿跑来的。去年冬日母猫见怀，不知从哪里窜进来，在府里找吃的。府里丫鬟见了心生怜爱，喂了吃食，便不肯走了。母亲心善，没撵走，就这么长长久久住下来。前些日子，又生了两只，同我手掌一般大，瞧着讨喜。”
“原是如此。”
“姐姐若是喜欢，何不抱回去一只？”
“当真可以？”
虞子鸢眨眼睛点头，周凝采渐渐松了情绪，隔着凌子川与子鸢攀谈起来。
凝采拉着子鸢的手，翻上翻下细细看着，
当真是莹白如玉，滑若凝脂，唯左手指腹因摁琴生了茧子。
“虞妹妹，你这手真漂亮，如何养的？”
“是我府上的女使做了香膏，让我日日抹手。你若想要，可以问问她。”
“是何等奇妙的香膏竟有如此效果？何不开个脂粉铺子？”
“也想过，我病着，她又是个知足常乐的，倒没有在这方面下功夫。”
说着子鸢向后方看去，只见孙鹊儿小拇指勾着礼匣子，正仰头倚靠在柱子上昏昏欲睡。
“你瞧，这就是给我做香膏的女使，是个天真烂漫的性子。”
凝采顺着视线看去，捂嘴笑说：“虞妹妹对丫鬟真好。”
“鹃儿自小离了家跟我，鹊儿入府后心思全在我身上，都是姐姐一般照顾我，她们对我也是极好的。”
凌子川眸色转深，阴云密布。
虞小姐跟谁都能一见如故，结下金兰之交，独独对他避如蛇蝎。
但以前并非这样，在山匪一事之前，虞小姐对他亦犹如亲兄长。
她温暖明媚如春阳，带来万物复苏，欣欣向荣，总能让所有人对她产生亲近。
“建业哥哥，他还在逼你娶虞家女吗？”
少女的声音刺耳，穿过喧嚣，远远飘来。
几人顿时都沉默了，不约而同循声望去。
只见那苏家小姐一身枣红蹙金蕊蝶玉锦襦裙，外披一件白狐毛兰草裘衣，耳戴绿翡镶金坠子，发丝用石榴包金丝珠钗、紫晶玉蝴蝶簪、海棠滴翠碧玉簪挽成流云髻。
在一片苍茫沉寂大雪中，瓌玮靡丽，见者目眩。
苏央正依偎在废太子胸膛处，小脸绯红，坐于茗香居北角落。
“我卫家的江山何须娶了虞家女才能坐稳？央儿，建业此生挚爱唯你一人。”
废太子将苏央的小手包在掌心中，桃花目漫起涟漪，像是春夜的湖水被月光揉碎，竟比江陵三月春雨还要缠绵。
虞子鸢看了眼父亲。
虞长生是个糙汉，不懂品茶，拿起茶杯大饮一口，“砰”的一声重重砸在茶案上。
那边还在接着话茬，你一句我一句旁若无人地聊着。
“可你的东宫之位......”
“父皇不给我给谁？自古以来，立长立嫡，父皇一手将我养大，废储只不过是想让我妥协低头的手段罢了。”
“那些个臣子又该如何是好？”
“他们连虞家的病秧子都能接受，如何不能接受你？一国之后，若是个手不能提肩不能扛，一阵风都能吹跑的病秧子岂不更惹人非议？央儿，此生此世，我只愿与你一人白头到老。”
周彦博见虞长生沉着脸，连忙找补说：“我瞧小姐知书达理，礼仪规矩非寻常贵女所能企及。”
杜应月亦面色不虞。
她瞥了一眼，眸中闪过一丝冷意，便收了视线，小口抿茶。
虞长生冷呵一声：“鸢儿体弱，无福享受椒宫，大皇子未免有些杞人忧天了。”
卫烁连应道：“姨父所言极是，表妹温婉贤淑，值得被千娇万宠呵护着。”
“六殿下行事，宽仁有度，明察秋毫，真真担得起一个‘贤’字。如此德才兼备，实乃我朝之幸。”
武将夸起人来，首抒胸臆，坦坦荡荡。
“姨父过誉，卫朝谁人不知子鸢才色双绝，烁乃实言而己。”
虞长生脸色稍缓，提起茶壶又倒了杯茶，像饮酒似的，一饮而尽。
虞子鸢心里懈了块重石，不自觉望向卫烁表哥。
恰巧表哥回望，两人眼神交汇，恰如三千杏桃盛放，漫天缤纷，洋洋洒洒而落。
凌子川忽地起身去拿青瓷茶壶，够长的手臂遮蔽了子鸢的视线，衣袖带来檀木清香，擦脸而过。
子鸢略后仰，垂头玩手绢。
待虞长生与周彦博交代完进来花都以食散为风的弊端后，男男女女们都提着灯往回走。
周宅与虞府是反方向，离别之际，凝采依依不舍，眉目生辉：“虞妹妹，我过两日就来找你。”
虞子鸢挥手告别：“敬候姐姐到来。”
归家的路上，卫烁站于子鸢和子川中间。
踏雪声清脆，好似粒粒银砂，烙下深深浅浅脚印。
卫烁问：“和周家小姐聊了什么？”
“只说了猫儿。表哥前个月见过的，带点橘色，刚生下来那两天像只蠕动的小虫子。”
“我要一只，表妹可愿割爱？”
“总共就两只，周家小姐要了，表哥也要了，那鸢儿要什么？”
子鸢低头假哭拭泪。
卫烁着急忙慌俯身去哄：“自是不抢妹妹心头所爱，和子鸢说笑。鸢儿莫哭，若是喜欢那狸奴，我再送妹妹十只百只都是可以的。”
子鸢透过指缝去看，果见温润如玉的表哥满面焦急，被风吹散的青丝与她额前的碎发相互交织。
雪松味弥漫，她撤了手，杏眸含曜，若星辰坠于春波。
“不过和表兄逗着玩，表哥可被子鸢吓否？表哥若喜欢，自是要送与表哥的。”
卫烁瞠目，忘了言语。
这世间或有比表妹更美的女子，可任凭弱水三千，只取一瓢饮。
寻常女子为人间美色，表妹子鸢是皎皎明月。
“六殿下。”凌子川隐在灯照不进的黑暗里：“贤王府在东边。”
卫烁回神，正想将帕子归还，子鸢将花灯提来：“适才游市，见这琉璃花灯清透，特买来赠予表哥。”
卫烁接了花灯，驻足，愈发不舍。
“表妹心里挂念我......”
“六殿下。”凌子川提起手中的锦盒，在卫烁面前晃晃：“今儿个虽没宵禁，但也不便留殿下借宿，以免为虞家引来非议。”
“那，改日再见。”
“嗯。”
表哥表妹，每每分离，万分不舍，眼神更是藕断丝连。
凌子川挡在二人中间，虞子鸢立马小步远离，快步跟上爹娘。
回到府中，虞子鸢早早告了安，带着鹊儿快步回了烟霞居。
凌子川凝着那抹素白的背影，死死掐着手，近乎把袖口布料扯断。
雪停月出，月光无暇落纤影，独独留他一人在阴檐下。
“喵呜。”
恰巧两只手掌心大点的小猫儿沿着墙檐追逐，在雪地中留下狭长的黑影。
凌子川面无表情捡起地上的石子，手腕用力，石子横向扫出砸在小猫儿脆弱的脖颈。
“咚！”
来不及惨叫，鲜血涌出，飞溅在银粟上，接着便是狸奴尸身落地。
两只猫儿，断成西截，摔在庭院中。
送谁都不送他，
那便谁也别送了。
