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食单上的血色字迹在空气中微微发烫，化作五道流光没入郝多乾与苏焰的掌心。两人对视一眼，深知集齐五味源才是解开千年死局的关键。苏焰轻抚红绸，将其重新系成利落的发带，发丝间还残留着灵火灼烧的焦香：“鲛人泪在东海深处，可玉兔涎...”
她话音未落，天空突然降下一场奇异的雪。雪花呈半透明的奶白色，落在地上竟化作跳动的糖霜。远处传来孩童嬉笑，一群身披月光纱的玉兔从云层跃下，每只兔子的耳朵尖都挂着一滴琥珀色的液体——正是食单上记载的“玉兔涎”。
“小心！”郝多乾突然拽住苏焰手腕。原本温顺的玉兔们双眼泛起幽蓝光芒，前爪化作锋利的餐刀，后腿变成弹跳极快的弹簧装置，组成精密的攻击阵型。其中为首的玉兔张口吐出寒气，瞬间将周围空气凝成冰晶牢笼。
郝多乾运转饕餮之力，掌心燃起两簇不同颜色的火焰——赤色火焰炙烤空气，蓝色火焰则专门消融冰晶。苏焰的红绸化作渔网，将几只扑来的玉兔兜住。意外的是，被红绸触碰的玉兔突然恢复清明，琥珀色的涎水从眼角滑落，滴在食单上竟浮现出新的线索：“甜中藏苦，玉兔捣药。”
两人顺着线索找到广寒宫遗址，破败的宫殿中，一座巨型捣药臼正在自动运转，臼中混杂着玉兔涎与黑色粉末。苏焰用红绸蘸取粉末，红绸竟开始疯狂扭动，仿佛在抗拒某种邪恶力量。郝多乾突然想起食单上“苦化孟婆汤”的提示，咬破手指将精血滴入臼中。
惊天动地的轰鸣中，捣药臼裂开缝隙，露出下面的黄泉入口。孟婆的虚影从雾气中浮现，她手中的汤勺盛满浑浊的孟婆汤，表面却漂浮着无数痛苦的人脸。“想要苦之源？先过我这关。”孟婆挥动汤勺，无数怨灵化作黑色面条缠住两人。
危急时刻，郝多乾突然将收集的玉兔涎倒入孟婆汤。奇迹发生了，黑色面条开始褪去邪恶气息，化作普通的荞麦面。苏焰趁机甩出红绸，将孟婆汤中的人脸一一捞出。当最后一张人脸恢复清明，孟婆的虚影露出欣慰笑容，手中汤勺化作一枚刻有“苦”字的玉牌。
然而，就在两人收集到“苦”之味时，三界各处同时传来噩耗：东海鲛人集体陷入癫狂，用尾鳍上的尖刺互相攻击；南海龙宫的盐井开始喷发滚烫的血水；西方火山群中，本应炽热的火焰竟泛着诡异的冰蓝色。更诡异的是，所有异象发生地，都出现了那个神秘金袍人的残影。
郝多乾看着手中残缺的食单，发现“酸”“咸”“辣”三字正在渗出黑色汁液。苏焰的红绸突然不受控制地指向北方，那里的天空不知何时被染成了青灰色，隐约传来鲛人凄厉的歌声。当两人赶往东海时，却看到惊人一幕——曾经清澈的海底世界，如今布满巨大的玻璃罐，每个罐子都囚禁着流泪的鲛人，而罐子上的封印纹路，竟与郝多乾胸口的饕餮食谱残页产生共鸣。
“看来有人不想让我们集齐五味。”苏焰握紧红绸，却发现红绸表面浮现出细小的裂痕。海底深处，一个熟悉的身影缓缓转身，那人竟长着与郝多乾七分相似的面容，手中把玩着一颗跳动的“酸味核心”，嘴角勾起讽刺的笑容：“堂弟，别来无恙？”
