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晨雾尚未散尽，萧默站在百货公司的玻璃柜台后，手指无意识地着那枚从舞会现场捡回的纸片。ISAAC——艾萨克的名字像一根细针扎进他的太阳穴。他闭了闭眼，耳边忽然响起一串低语：“他在看着你……在看着你……”声音仿佛从西面八方涌来，又像是从自己颅骨深处钻出。
“抱歉，先生。”他强压下心头的躁动，对面前挑选丝巾的顾客点头微笑，“这款是新到的杭绸，质地柔软，适合春日佩戴。”
顾客微微一笑，接过丝巾，却用一口地道的日语低声说：“樱花七日，花落成泥。”
萧默瞳孔骤缩，右手己摸向腰间枪柄，却发现对方不过是普通市民，正与身旁女伴低声交谈，毫无异状。他深吸一口气，意识到幻听再次袭来。
他低头看向手腕上的表盘，指针刚刚走过十点整。距离昨晚离开霞飞路不过六个小时，可他的脑中却仿佛经历了三天三夜的鏖战。
“得休息了。”他喃喃自语，却知道现在不是时候。
货品清点仍在继续，货架间穿梭的人影在他眼中忽远忽近，如同水中的倒影。他开始频繁眨眼，试图驱散眼前的模糊感，但越是集中精神，越觉得视线被某种无形的滤镜扭曲。
“系统……”他心中升起一丝不安，脑海中浮现出老裁缝陆九曾说过的一句话：“这东西不是礼物，是债。”
午后时分，他借口检查仓库库存，躲进了百货公司最底层的储物间。这里光线昏暗，空气中弥漫着樟脑与旧纸箱的气息。他靠在墙边，缓缓滑坐下来，额头抵住冰凉的砖石墙面。
“检测到宿主神经负荷超限，建议立即暂停使用所有异能模块。”一个机械的声音在他耳畔响起，仿佛来自遥远的时空。
“你是谁？”他低声问。
“我是系统核心程序的一部分，负责监控宿主健康状态。”
“我没事。”
“警告：连续高强度使用‘谍影洞察眼’和‘情报回溯’功能，己导致宿主大脑皮层过度活跃，神经递质紊乱。若持续透支，可能出现永久性认知损伤。”
萧默沉默片刻，轻笑一声：“这就是代价吗？”
“是计算结果。”
“滚吧。”
系统沉默了。那种冰冷的、非人的声音消失了，但随之而来的，是更深层的疲惫。
他掏出怀表，表盖内侧刻着一行小字：“有些仗必须有人打。”这是艾萨克临终前留给他的遗言之一，另一句则藏在《塔木德》某一页的夹缝中：“别让眼睛欺骗你的心。”
他握紧拳头，指甲掐入掌心，疼痛让他短暂清醒。
裁缝铺的门铃响了一下，紧接着是一阵布料摩擦的沙沙声。老裁缝陆九正在为一位客人量体，头也不抬地说：“后巷绕进来吧。”
萧默掀开后帘，走入那间熟悉的裁缝工坊。空气中飘着熨斗烫过丝绸的味道，墙上挂满各式布料，角落里堆着未完成的订单。老裁缝示意他坐下，从抽屉里取出一根银针。
“你来了。”老裁缝语气平静，“看来它终于开始反噬你了。”
“你怎么知道？”萧默警惕地问。
“你的右眼皮在跳，左手不自觉地颤抖，呼吸频率比正常快了1.3倍。”老裁缝一边说着，一边将银针轻轻刺入他太阳穴附近的穴位，“这不是简单的疲劳，而是系统对你身体的干涉。”
萧默没有回应，只觉一阵清凉从针尖传来，似乎缓解了部分头痛。
“你用了太多次‘情报回溯’。”老裁缝继续道，“每一次启动，都是将你的大脑当作数据存储器，强行读取过去的信息片段。这种负荷，普通人撑不过三次。”
“可我不是普通人。”
“你也不是机器。”
老裁缝收回银针，递给他一枚泛黄的铜币：“这是我年轻时用过的护身符，救过一个人。也许也能救你。”
萧默接过铜币，表面布满岁月的痕迹，中央刻着一个古老的图腾，隐约能看出是一只睁开的眼睛。
“它是做什么的？”
“我不知道。”老裁缝笑了笑，“但它让我活到了今天。”
萧默沉思良久，最终将铜币收入口袋。
回到公寓己是深夜，窗外风声呼啸，街道空无一人。他点燃一支烟，坐在窗前望着远处漆黑的天幕。就在这时，一封信静静地躺在茶几上，信封上没有任何署名，只有画着一个骷髅头与系统界面交叉的图案。
他皱眉打开信封，信纸上仅有一句话：
“系统正在吞噬你。”
墨迹新鲜，显然是刚送来的。他用指尖轻抚纸面，果然触到一层极细微的磷粉颗粒。他将信纸浸入清水，不多时，磷粉遇水显影，露出半行隐藏的文字：
“别让它控制你。”
他猛地站起，走向窗边，俯瞰街道。夜色如墨，街灯昏黄，一切看似静谧，却让他感到一种前所未有的压迫感。
“是谁？”他低声问，仿佛在问信的作者，也仿佛在问自己。
他忽然想起那张便条上的字迹：“别让眼睛欺骗你的心。”
他闭上双眼，脑海中浮现的是林婉清整理旗袍领口的模样，是顾长风在爆炸前最后的笑容，是艾萨克临终前握着《塔木德》的手，也是老裁缝陆九那双看透世事的眼睛。
“我还能撑多久？”他问自己。
没有人回答。
风穿过窗缝，吹灭了桌上的蜡烛，房间里陷入一片黑暗。
【本章完】
