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苏寒猫在药圃最犄角的旮旯里，背脊几乎与那些丛生的杂草融为一体。手指机械地薅扯着叶脉坚韧的药草，指节因用力而微微泛白，每一下动作都带起湿土细碎的腥气。粗布短打早被层层涌出的热汗浸透，紧贴在嶙峋的背脊上，显出几分狼狈的筋骨轮廓。后脖颈更是黏腻得难受，被汗湿的碎发如蛛网般糊在皮肤上，每一次扭头都牵扯着令人烦躁的粘滞感。远处，炼丹大会的喧闹声浪挟裹着锣鼓的铿锵，如同沸油般炸开，搅动着喜庆的空气。可这热闹隔着重重院落、道道回廊传到这偏僻角落，非但不能驱散半分孤寂，反而像冰水兜头浇下。他瑟缩了一下，怀里唐炎塞的那袋灵石沉甸甸地硌着肋骨，坚硬冰冷的触感贴着皮肉，却像烙铁一样烫得心口阵阵发慌——那份鼓乐喧天的繁华荣光，终究是唐家的。他苏寒，依旧是被所有人遗忘、只配在泥地里劳作的弃子。
“啧……”
一声极轻极细的叹息，毫无预兆地钻进耳蜗。那声音比深秋枯叶坠地还要微不可闻，偏又带着一种钻入骨髓、令他汗毛倒竖的熟悉。苏寒薅草的动作骤然冻结，整个人像中了定身咒，全身的血流似乎都停滞了一瞬，下一息，后颈的寒毛“唰”地倒竖起来，根根挺立如针，激起一片冰冷的战栗。是娘的声音！那飘渺得如同幽魂呓语、随时会被风吹散的腔调，和上次在阴森祠堂里听到的一模一样！
“娘？”他喉咙紧缩，嘴唇几乎没有翕动，那呼唤被死死压在嗓子里，化作一道极其微弱的气音。惊疑与巨大的、溺水者抓住浮木般的希冀，拧成一股粗砺的铁丝，狠狠勒紧了他的声带，吐出的字眼又轻又颤。那虚空中的声音似乎捕捉到了他神魂的震动，更显支离破碎：“祠堂…玉璧…三日…子时…”每个字都像是从深渊艰难挤出，嘶哑含混，如同被砂石磨砺过的破锣在荒腔走板地敲打，“大凶…也是…唯一机会…护…护好心火…”
声音骤然断绝，像紧绷的弦猝然崩断，了无痕迹。然而一股细微却滚烫的指引感，却如同淬了剧毒的细长银针，毫无征兆地狠狠刺入苏寒的神魂深处！他像是被无形的力量猛推了一把，不由自主地猛然扭头，充血的目光死死攫住西南天际那一抹浓得化不开的晚霞。暮色沉沉压下，将唐家祠堂那片连绵起伏、仿佛会呼吸的乌压压屋脊，勾勒成一幅诡谲阴森的水墨残卷。就在他目光定格的刹那，那股深植神魂的指引感轰然爆发！一条由纯粹意念构成的、燃烧着幽蓝光焰的路径，在他识海中蛮横地延展、灼烧，方向清晰无误地钉死了西南方那盘踞的凶宅，如同在无边黑暗中亮起的唯一血色路标！
丹田中那缕挣扎求存的微弱心火不安地剧跳了一下，险些熄灭，苏寒的脸色瞬间变得比脚下的青石板还要冷硬。娘耗尽最后残魂之力传递的信息，指向的竟是那个吃人不吐骨头的魔窟！“‘大凶’……”这森冷的两个字像淬着寒冰的尖刺，狠狠扎进他的骨髓深处，激得他牙关都在打颤。可他没有资格，也没有时间去质疑那血泪凝成的警告。即便隔着几重院落、无数高墙，他似乎己能闻到从祠堂方向弥散过来的、那股若有似无却足以令人作呕的陈腐血煞之气！
他狠狠啐掉沾在唇边的苦涩草根，抬手用力拍打了几下沾满尘土和草屑的裤腿，不再理会那些杂草，猫着腰快速溜回自己那间简陋到可怜的破屋。生涩的门轴转动声“吱呀”响起，一股混杂着浓厚霉味和经年药渣腐臭的气息扑面而来，沉闷得令人窒息。苏寒对此早己麻木，他熟稔地摸索到墙角，指尖利落抠开那个被老鼠啃噬扩大成入口的破洞，精准地从里面掏出一个油纸裹得严严实实的小包。小心翼翼地摊开，半块布满深奥沟槽的青铜鼎片（上次在祠堂险死还生才顺出来的“纪念品”），以及半卷几乎散架、纸页边缘如同被虫噬鼠啃过一般的《毒经》残卷，便带着一股沉甸甸的、浸染着无数隐秘往事和血腥教训的气息，呈现在眼前，无声诉说着主人坎坷的命运。
炉膛里蹿起豆粒大的幽蓝色火苗，跳跃着映亮苏寒一半在明一半在暗的冷硬侧脸。他此刻根本没想炼什么正经丹药。只见他动作迅疾，从怀里掏出几个不起眼的纸包，手指一捻——雪白刺鼻的蛇草粉、幽深蓝紫色的蝎尾粉，还有半截黑如焦炭、布满坑洼的“鬼哭藤根”，如同撒下禁忌的调料，精准地铺洒在炉灰的余烬之上。蛇草粉甫一接触热灰，立刻爆发出刺耳的“滋滋”声，腾起一股带着浓烈草木腥气的乳白色毒烟。蝎尾粉不甘示弱，腾跃起无数细碎的、诡谲的幽蓝火星，仿佛点燃了阴间的磷火。而那鬼哭藤根最为邪异，被烤到表皮翻卷、热气灼人之时，竟从中溢出一股甜腻到发齁、令人头晕目眩又联想到某种原始的腥臊气味，弥漫在狭小的空间里。
苏寒眼神专注如鹰隼，冰冷没有一丝情绪波动。他屏住呼吸，死死盯着那几股颜色各异、气味冲撞交融的毒烟升腾翻滚。就在几种毒烟达到某种危险的平衡临界点时，他闪电般伸手，从角落里扒拉出半块早己干瘪发硬、霉点斑驳的“速泡辟谷方”废料块，毫不犹豫地将其投入那团妖异的混合物中心！那块硬得硌牙的“废料”，如同在沙漠中渴死前忽然遇见绿洲的饿狼，猛地“活”了过来！它以肉眼可见的速度变得“贪婪”，炉灰中毒烟竟被其狂暴地拉扯吞噬，发出“咕嘟咕嘟”如同吮吸骨髓的可怕声响！剧毒烟气在这废料块表面激烈凝结、压缩，最终形成一层绿莹莹、薄如蝉翼的琉璃状硬壳，流光转动间，又仿佛被内里无形的黑洞吸收，缓缓渗入其中。
前后不过半盏茶的光景，那块原本干瘪、灰败、毫无价值可言的弃物，己然面目全非！它变得油光黑亮，如同被盘玩千年的老玉，通体散发着一种难以言喻的光泽。一股更为浓郁、更为邪异、糅合了腐败奇花异草与檀香木朽烂气息的甜腻幽香，如一条无形的、剧毒的活蛇，从它身上缓慢释放，悄无声息地在这斗室内蜿蜒盘旋、弥漫渗透，带着一种令人心神不安的死寂韵味。
“成了。”苏寒眼底终于掠过一丝几乎看不见、却冰冷得能冻结火焰的寒芒。这用性命趟出的邪门玩意儿，压根没有也无需什么正经名号，他心中无情地将之命名为“绝命糕”——外形干瘪丑陋如过了期又被雨水泡发又晒干的绿豆糕，闻着却有着近乎沦陷的、诡异而深邃的甜腻暗香。唯有知晓其底细者才明白，此物若被生灵服下，足以在片刻之内将五脏六腑、浑身精血蚀化成粘稠腥臭的脓水，便是传说中的大罗金仙亲至，也只能望尸兴叹，绝无回天之力！
