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亚速海的浪涛拍碎在船舷时，裹着人骨灰的晨雾正将圣马可号腌成腊肉。彼得收锚时，铁链刮过船底藤壶，剥落的壳片下渗出暗紫色黏液——那是三年前溺死的热那亚商人腐烂后渗入的体液，此刻在雾中泛着砒霜般的青荧光，像无数只睁着的毒蝇眼。藤壶缝隙里卡着半片镶着人牙的热那亚红盾残片，彼得用匕首挑出时，残片上的圣乔治十字己被海水泡成血褐色，十字中心嵌着的不是宝石，而是颗臼齿，齿根还沾着蒙古马奶酒的残渣。
“把热那亚的红盾撕碎，塞进桅杆缝。”君士坦丁的声音从发霉的帆布后传来，他用银柄匕首割开粗麻布外套的内衬，露出里面缝着的人发网兜——网眼里串着三枚镶着绿宝石的蒙古骰子，骰子六面分别刻着基督受难像，却被刀划得面目全非，其中一面还嵌着半截基督徒的指甲。当他转身时，额角的十字刀疤正渗出带着磷光的黄脓，脓水顺着用死人头发编织的假胡须滴落，将“阿拉贡商人弗雷德”徽章上的人造绿宝石染成诡异的孔雀蓝，徽章背面偷偷刻着的君士坦丁堡城墙图案，此刻正被脓水腐蚀出绿霉。
尼古拉斯·巴巴罗在舱口打磨伪造的热那亚商徽，砂纸擦过镀银的圣乔治十字时，溅起的金属屑落进他左胸翻卷的自焚十字疤。那道伤疤昨夜被亚速海的咸水浸泡后开裂，正渗出混着靛青墨水的血水——他用自己的血调和了从热那亚沉船里捞来的水银，在伪造的通关文牒上绘制蒙古式的火镰纹章，纹章中心却藏着个用骨粉画的基督受难像。“热那亚的港口官爱看‘银血印’，”他用骨梳梳理着打结的胡须，梳齿间夹着风干的水银血痂，“1300年他们跟蒙古人做生意时，就用掺了水银的血盖印章，说那是黑海的龙血。”
利奥·福卡斯塔将二十枚热那亚银币塞进镶着人骨的皮袋，每枚银币都被磨去圣乔治的头像，露出铅芯，却在币面凹痕里嵌了碎玻璃仿造的祖母绿。银币边缘用热那亚监狱的铁锈描着假的蒙古文，那是他从特拉布宗海关偷来的模具压的。“去年在卡法港，热那亚人用这种假币骗蒙古商队，那群马夫竟然真的上当了，”他用镶嵌着人骨的镊子夹起银币，镊子柄雕着热那亚的灯塔，却缺了段塔身，“现在轮到我们用了。当年祖父说热那亚的银币能买通地狱的守门人，可现在……”他突然抓起袋口的狼皮，皮草下露出半本《马可·波罗游记》残页，页边被老鼠啃出的洞恰好组成蒙古包的形状，洞里还塞着块风干的人耳。
小艇触礁的声响被雾吞噬时，彼得踩着泛着青荧光的黑土滩上岸。滩涂里的趾骨被海浪磨成镶嵌着碎玻璃的尖锥，刺穿靴底，鲜血混着骨粉渗进泥里，泥中埋着半截镀锡的蒙古马镫，镫铁上刻着八思巴文咒符，却被凿得像张烂渔网，咒符缝隙里还卡着根基督徒的肋骨。他回望海面，圣马可号桅杆缠着的破布被雾水浸成血褐色，布片上残存的热那亚红盾在荧光雾中忽明忽暗，十字中心原是颗红宝石，如今只剩空洞的银座，像只中箭的巨鸟。
热那亚港口的海关官果然没多问，只是用镶着钻石的银镊子夹起尼古拉斯的通关文牒，对着荧光雾照了照，看见文牒上用银血盖的火镰纹章在雾中泛着水银的青光，便挥了挥手，示意他们通过。彼得注意到海关官的袖口露出半截珍珠手串，每颗珍珠都刻着热那亚商人的名字，其中一颗指骨上模糊的拉丁字母，那仿佛就是他母亲的名字。
当他们踏上东欧这片广袤无垠平原黑色平原时，血色的夕阳正将天空染成宰牲场的幕布。平原上散落着无数枯骨，头骨上都刻着八思巴文咒符，却被基督徒的血染红。君士坦丁十一世的假胡须被风吹开，露出额角的十字刀疤，疤痕在血色夕阳下泛着磷光，像条正在蜕皮的毒蛇。“注意蒙古人的巡逻队，”他的声音被风沙撕碎，“特拉布宗人的通关文书在他们眼里，可能跟基督徒的头皮一样没用。”
话音未落，一阵马蹄声从沙丘后传来，二十多名蒙古骑兵从血雾中冲出，马鬃上系着用基督徒肠子编的缰绳，马鞍上挂着用圣像画金箔包裹的头骨。为首的百夫长戴着镶着紫水晶的骨盔，盔顶插着三根罗斯人的腿骨，腿骨上刻着八思巴文的“杀”字，字缝里还嵌着未刮净的皮肉。
“停下！”百夫长的马鞭抽在君士坦丁脚边，鞭梢勾着个应该用基督徒头皮做的球，“什么人？带着竟然还特拉布宗的文书？”他用摘掉带着血手套，一手夺过文书，指甲刮过银血盖的印章，突然冷笑一声，将文书扔在地上，“特拉布宗人的狗屎文书！那也是一群软骨头！没用的希腊逃兵！我们克里米亚汗国只认两种东西：一是罗斯人的头皮，二是能买头皮的金子。”
彼得的手按在刀柄上，感觉到靴筒里的人骨箭头在发烫，箭头尖端正抵着脚踝的旧伤——那是1422年被奥斯曼火绳枪烫的洞，此刻伤口里的碎骨渣跟着马蹄声颤动。利奥的手指掐进掌心，掐出的血珠滴在狼皮袋上，袋口露出的《马可·波罗游记》残页己经被海水浸透，显出里面用蒙古文写的“基督徒奴隶价格表”。
“大人，我们是正经琥珀商人，”君士坦丁模仿着阿拉贡口音，却因喉咙里涌上的血腥味而走调，“从威尼斯来，去莫斯科买琥珀的。”他示意利奥打开狼皮袋，里面不是银币，而是三颗用琥珀封存的人眼——眼球血管在血色夕阳下像燃烧的金线，其中一颗眼白上用蒙古文刺着“商人”，瞳孔里还映着热那亚港口的灯塔。
百夫长用骨刀挑开琥珀，突然用镶着钻石的牙齿咬碎眼球，啐出的碎块混着血沫，却在沙地上烧出个小坑。“假的！”他指着琥珀里的血管，“真琥珀哪能封得住这么新鲜的血管？你们把基督徒的眼珠子当琉璃球耍？说！是不是罗斯人的内奸？我们大汗正在跟罗斯人打仗，这个时候来商人？哼，我可是最恨基督徒奸细的！”
蒙古骑兵们举起马刀，刀刃上刻着八思巴文咒符，咒符间填着基督徒的血，在夕阳下泛着诡异的光。彼得看见其中一把马刀的刀柄用基督徒的腿骨做成，骨头上还留着被啃咬的痕迹。尼古拉斯突然上前一步，挡在君士坦丁身前，他左胸的自焚十字疤在血色夕阳下裂开，渗出的血水混着水银，在沙地上形成一个发光的十字。
“大人，我们不是奸细，”尼古拉斯的声音带着水银的毒性，“我们只是想赚点钱，买些罗斯的琥珀回去。”他从怀里掏出个小盒子，盒子用基督徒的头盖骨做成，上面镶嵌着从热那亚沉船里捞来的宝石，“这是我们的一点心意，希望大人通融一下。”
百夫长打开盒子，里面不是宝石，而是二十枚用基督徒的臼齿做成的金币，每枚金币都镶着从热那亚教堂偷来的金箔，齿根处还刻着八思巴文的“赎命”。他拿起一枚金币，放在耳边听了听，似乎能听到基督徒的哀嚎。“这玩意儿？”他冷笑一声，将金币扔在地上，“我们蒙古人只认真金白银，不认基督徒的骨头。”
君士坦丁感觉到额角的十字刀疤在发烫，疤痕下的金刺青仿佛要冲破皮肤。他知道，今天如果不给点真东西，他们就会变成蒙古骑兵马鞍上的新头骨。他向尼古拉斯使了个眼色，学者点点头，从怀里掏出另一个盒子，这个盒子用婴儿的头盖骨做成，上面镶嵌着从君士坦丁堡圣索菲亚大教堂偷来的紫水晶。
“大人，这是真正的威尼斯金币，”尼古拉斯打开盒子，里面躺着十枚金币，每枚都刻着圣马可的飞狮，却被磨去了翅膀，“还有这个，”他拿起一枚紫水晶，水晶里封印着一滴血，“这是从君士坦丁堡的圣徒遗物里取来的血，据说能保佑百战百胜。”
百夫长的眼睛盯着紫水晶里的血滴，那滴血在夕阳下仿佛活了过来，在水晶里游动。他伸出骨手套的手指，轻轻触摸水晶，感觉到一股寒意从指尖传来。“圣徒的血？”他喃喃自语，“我们蒙古人不信基督，但这玩意儿看起来很值钱。”
他犹豫了一下，又看了看地上的基督徒骨头金币，突然笑了起来。“好吧，看在这滴‘圣血’的份上，放你们过去。”他一把抢过紫水晶和金币，塞进自己的骨袋里，“不过，要是让我发现你们说谎，我就把你们的头皮剥下来，做成马缰绳。”
亚速海的风突然变作粘稠的血雾，百夫长抢走的紫水晶在他骨袋里发出细碎的爆裂声。彼得看见那蒙古骑兵的马鞍上挂着串用基督徒喉骨做的风铃，每块骨头都钻着孔，穿绳处还在渗出暗红的骨髓，风铃摇晃时发出的不是铃声，而是溺水者的气泡声。利奥捡起的骨头金币上，八思巴文“赎命”二字突然渗出油状液体，在血色沙地上晕开成基督徒被剥皮的图案。尼古拉斯左胸的自焚十字疤里，渗出的水银血珠滚落在地，竟凝结成微型的蒙古马镫，镫铁上刻着用他骨血写的咒符：“以圣马可之名，饲我水银之种。”远处沙丘后传来狼群的嚎叫，却夹杂着管风琴的呜咽——那是热那亚沉船里的管风琴被海浪冲上滩涂，琴管里塞满了基督徒的头发，风穿过时便发出教堂弥撒般的哀鸣。
蒙古骑兵们策马而去，马蹄声渐渐消失在血色的夕阳中。彼得瘫坐在沙地上，感觉到靴底的人骨箭头终于冷却下来。利奥捡起地上的基督徒骨头金币，上面还留着百夫长的牙印。尼古拉斯则擦了擦左胸的伤口，血水混着水银在沙地上形成一个诡异的符号。
“我们没死。”君士坦丁的声音沙哑，额角的十字刀疤在夕阳下泛着磷光，“但我们用圣徒的血和基督徒的骨头，买了一条生路。”
尼古拉斯点点头，举起那块紫水晶——此刻水晶己在蒙古人的骨袋里炸裂，唯有残留的水银血珠在他掌心闪烁。“1204年，威尼斯人用圣像换胡椒；今天，我们用圣徒的血换命——”他的声音带着水银的颤抖，“罪孽从来不会消失，只会变成更华丽的样子，继续吃人。”
他们继续在蒙古平原上行走，血色的夕阳将他们的影子拉得很长，像一串正在迁徙的鬼魂。平原上的枯骨在风中发出呜咽，仿佛在诉说着基督徒的苦难。君士坦丁回头望去，只见蒙古骑兵的身影己经消失在沙丘之后，唯有那滴被夺走的圣徒血，还在远方的夕阳中闪烁着诡异的光芒，像一颗挂在地狱门口的血色宝石。
夜幕降临，血色的夕阳终于沉入地平线，取而代之的是漫天的星斗，却黯淡无光，仿佛被一层厚厚的血雾笼罩。君士坦丁一行人在黑暗中前行，唯有尼古拉斯掌心残留的水银血珠，还在散发着微弱的光芒，照亮了他们脚下的路，也照亮了路边散落的、刻着八思巴文咒符的基督徒头骨。
他们不知道，那些在沙地上凝结的水银马镫，正顺着蒙古骑兵的足迹蔓延，在血色雾霭中长成狰狞的骨莲——每片花瓣都刻着威尼斯商人的账簿，而花蕊里，正孕育着用基督徒骨灰与水银浇灌的毒种。当第一颗毒种在蒙古大汗的营帐里爆裂时，君士坦丁额角的十字刀疤突然渗出荧光脓水，在黑暗中画出一道指向罗斯的血痕，宛如死神用骨笔在黑海残卷上写下的下一道绞索。
