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吕不韦的书房弥漫着名贵的龙涎香，鎏金铜灯在博山炉升腾的青烟里明明灭灭，将他眼角的皱纹映得忽深忽浅。他隔着宽大的、镶嵌着云母片的漆木书案，看向主位上的少年秦王嬴政。案几上摊开的不是寻常竹简，而是珍贵的帛书版《商君书》。吕不韦的目光带着审视，如同打量一件价值连城却又需重新估价的“奇货”，只是这件“奇货”如今正用一双过于沉静、仿佛能洞穿人心的眼睛回望着他，让他惯常从容的心底，莫名浮起一丝极淡的、许久未曾有过的忌惮。
“王上昨日批阅郑国渠奏请，可对‘以水旱之灾，行疲民之术’有何见解？”吕不韦指尖轻轻叩了叩帛书上《弱民篇》的段落，帛书边缘他用朱砂批注的蝇头小楷在烛火下泛着暗红，“此乃商君治国精髓，强调‘政作民之所恶，民弱；政作民之所乐，民强’。王上以为，我大秦当弱民，还是强民？” 他的声音温和，却像裹着丝绒的铜锤，敲打着少年君主的心防。
林辰垂眸看着自己交叠在膝头的双手。这双手尚带着少年人的纤细，指甲修剪得干净整齐，指腹却因常年握剑生出薄茧——那是属于真正嬴政的痕迹。而此刻，这双手的主人正努力调动着历史系研究生的知识库，同时压制着因“仲父”二字带来的生理不适。
他记得史料里吕不韦与嬴政的关系：既是扶持君主的相邦，又是传说中可能的生父，更是后来被嬴政逼得饮鸩自尽的政敌。眼前这个笑容温厚的中年男人，曾以“奇货可居”的魄力投资子楚，此刻正用看似教导的口吻，试探他这个“少年帝王”的斤两。
“商君之法，强在立威，”林辰开口，刻意让声线带上十三岁少年特有的微哑，“然郑国渠乃百年利国工程，若以‘疲民之术’行之，恐伤农时，反失民心。”
吕不韦端着陶杯的手顿了顿，杯中的茶汤晃出一圈涟漪。他原以为会听到“民弱国强”的标准答案——这是他多年来灌输给嬴政的核心思想，也是秦国赖以崛起的根基。
“哦？王上觉得民心比国强更重要？”吕不韦放下陶杯，身体微微前倾，玄色长袍上的云纹刺绣在烛火下流动，“昔年商君徙木立信，靠的是刑赏分明，而非民心向背。若一味求民之乐，恐堕法纪，重蹈六国覆辙。”
“丞相所言极是。”林辰抬眼，迎上吕不韦审视的目光，心中暗忖：来了，这就是权力的威慑。吕不韦在用商君的权威和六国灭亡的教训施压，逼他承认“弱民”的合理性。
但他是林辰，不是那个被法家思想彻底洗脑的嬴政。
“然商君亦云‘法者，所以爱民也’，”林辰缓缓开口，故意引述《商君书》里相对温和的篇章，“郑国渠若成，可灌关中良田西万余顷，此乃‘爱民’之实。臣以为，法治之要，在‘立威’与‘惠民’并行——譬如耕战赏罚，可激民之力；兴修水利，可固民之基。二者如车之两轮，缺一不可。”
他刻意将“臣”字咬得极轻，带着少年人特有的、不经意的倨傲。这是他的隐晦反抗：你吕不韦虽为仲父，终究是臣，而我是君。
吕不韦的瞳孔微不可察地收缩了。眼前的少年，说话时条理清晰，引经据典却不拘泥于字面，甚至隐隐透出一种将“法”与“民”并论的新意——这绝不是那个被他圈在宫中、只知诵读法家典籍的嬴政！
是错觉吗？还是……这孩子在暗中接触了什么人？
“王上年纪轻轻，竟有如此见地，”吕不韦缓缓靠回椅背，笑容依旧温和，眼底却多了几分审视，“只是这‘并行’二字说起来容易，行起来却难。若遇民力不足，是先固基，还是先立威？”
这是个陷阱。若说先固基，便是重民轻法，动摇秦国根本；若说先立威，又显得刻薄寡恩，与刚才的“惠民”论调矛盾。
林辰指尖轻轻着衣袖上的锦纹，心中冷笑。吕不韦果然老谋深算，三言两语就想试出他的深浅，甚至可能想借机敲打他，重申法家“弱民”的正统性。
“此乃权衡之术，”林辰避开首接回答，转而看向书案上的《商君书》，“商君制法，亦非一成不变。臣闻当年商君相秦，初行新法时‘刑其傅公子虔，黥其师公孙贾’，是为立威；后‘为田开阡陌封疆，而赋税平’，是为惠民。丞相辅政多年，当知‘因时而变’才是治国之本。”
他巧妙地将问题抛了回去，既肯定了吕不韦的辅政之功，又用“因时而变”暗示如今的秦国需要不同于商君时期的治国策略——言下之意，你的那套“弱民”理论，该改改了。
吕不韦的脸色终于有了一丝变化。他盯着林辰，仿佛第一次真正认识这个他一手扶持上位的秦王。少年的眼神清澈，却又深邃得像一潭不见底的湖水，里面映着烛火，也映着他看不懂的东西。
“王上所言甚是，”吕不韦沉默片刻，终于缓缓点头，拿起案上的青铜镇纸轻轻敲击竹简，“‘因时而变’，好一个因时而变……看来王上近日苦读，果然精进了。”
他的语气里带着一丝不易察觉的疏离，显然己经对眼前的少年产生了警惕。一个十三岁的孩子，不可能在短短时间内有如此飞跃的进步，除非……他背后有新的力量介入。
林辰心中一凛，知道自己刚才的回答可能有些过于“惊艳”了。但他别无选择，面对吕不韦这样的老狐狸，一味示弱只会被吃得连骨头都不剩，唯有展现出足够的智慧和锐气，才能让对方有所忌惮。
“丞相谬赞，”林辰微微颔首，适时露出一丝少年人该有的腼腆，“臣只是觉得，若一味照搬旧法，恐负了列祖列宗开疆拓土的苦心。”
这句话说得滴水不漏，既捧了吕不韦，又抬了秦国列祖，还将自己的“新意”归结为“不负祖业”，堪称完美的政治话术。
吕不韦深深地看了他一眼，没有再继续追问，转而说起了郑国渠的具体事宜，诸如征调民夫的数量、粮草的运输、工匠的调配等等，语气恢复了惯常的沉稳，仿佛刚才的试探只是一场错觉。
林辰耐心地听着，时不时提出一两个看似稚嫩、实则切中要害的问题，比如“民夫服役可否按郡轮换，以免某郡负担过重”，“工匠技艺可否著书成册，传于后世”，这些问题让吕不韦再次暗暗心惊，却也只能耐着性子一一解答。
谈话进行到一半，吕不韦以“查看兵器库新到的吴越剑”为由，邀林辰一同前往相府西跨院。林辰心中一动，想起之前自己注意到的异常守卫，知道这是个绝佳的观察机会。
相府西跨院比想象中还要偏僻，院墙上爬满了藤蔓，几间库房掩映在高大的槐树下，空气中弥漫着一股淡淡的铁锈味。负责看守的卫兵一个个身强力壮，眼神警惕，看到吕不韦和林辰过来，立刻挺首了身体，手按在腰间的剑柄上。
“王上请看，这是臣昨日刚从楚国运来的精铁，”吕不韦指着库房外堆放的几捆黑色金属，笑容可掬，“还有这几把吴越剑，剑身狭长，锋利无比，最适合骑兵冲锋。”
林辰装作好奇地走上前，拿起一把吴越剑，入手冰凉，剑身果然寒光凛冽。他一边“啧啧”称奇，一边不动声色地扫视着周围的库房。
这一看，他的心跳瞬间加速。
他发现，这些库房的门都是特制的厚木板，上面还包着一层铁皮，门缝处更是严丝合缝，不像普通的兵器库那样通风。更让他在意的是，其中一间库房的墙角，泥土似乎有些松动，隐约能看到下面压着的不是普通的砖石，而是……一节生锈的铁矛尖！
这绝不是存放普通兵器的库房！
普通的兵器库不会用如此坚固的房门，不会在墙角随意丢弃矛尖，更不会有如此严密的守卫。这里面藏的，恐怕不是吴越剑，而是……吕不韦私藏的兵器！
林辰握着剑柄的手指微微收紧，表面上却依旧是那副少年人好奇的模样：“丞相，这库房里还藏着什么好东西？可否让臣进去看看？”
吕不韦脸上的笑容僵了一下，随即哈哈笑道：“王上说笑了，这里面都是些未开刃的粗坯，怕污了王上的眼。等打磨好了，臣一定第一时间呈给王上品鉴。”
他一边说，一边不着痕迹地挡住了林辰看向那间库房的视线，语气虽然温和，却带着不容置疑的拒绝。
林辰心中冷笑，知道自己猜对了。吕不韦果然在私藏兵器！这在等级森严的秦国，可是谋逆大罪！
“既然如此，那就算了。”林辰故作失望地放下手中的剑，“只是这精铁和吴越剑确实不错，丞相可要用在刀刃上，为大秦开疆拓土才好。”
他特意加重了“刀刃上”三个字，目光似有若无地扫过吕不韦的脸。
吕不韦眼中闪过一丝惊讶，随即是深深的忌惮。这个少年，不仅聪明，而且敏锐得可怕！他是不是己经察觉到了什么？
“王上放心，臣省得。”吕不韦躬身行礼，语气恭敬，却透着一股疏离，“时辰不早了，臣送王上回宫吧。”
林辰点点头，没有再停留，转身跟着吕不韦向外走去。走出西跨院时，他回头看了一眼那些阴森的库房，心中己经有了计较。
吕不韦，你果然不简单。但你没想到吧，你的王上，己经不是以前那个任你摆布的傀儡了。
这场试探，看似吕不韦占了上风，实则林辰己经摸清了他的底牌——私藏兵器，意图不轨。而吕不韦，虽然对林辰的变化感到惊疑，却还不知道自己最大的秘密己经被眼前这个少年帝王看在了眼里。
回到秦王宫空旷的大殿，林辰屏退了所有侍从，独自一人坐在冰冷的王座上。殿内巨大的铜灯将他的影子拉得很长，投在绘着玄鸟图腾的墙壁上，显得格外孤寂。他手中把玩着一枚冰冷的青铜棋子，那是刚才吕不韦案几上的弈具。
“吕不韦...”林辰低声呢喃，眼中闪烁着与年龄不符的锐利寒光，“你的时代，快要结束了。”他将青铜棋子重重按在象征秦国疆域的棋盘一角，发出“咚”的一声闷响，在寂静的大殿里回荡。这声响，仿佛敲响了权臣末路的丧钟。一场围绕着权力、野心和生死的博弈，才刚刚拉开序幕。而他，林辰，将是这场博弈中，最出人意料的那颗棋子——一颗决心掀翻棋盘、掌控全局的棋子。窗外的夜色浓重如墨，如同咸阳城下涌动的暗流。
