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夕阳的余晖渐渐隐没，御书房里，铜雀灯台上的烛火早早点亮，驱散着渐浓的暮色。朱允炆的手指无意识地着黄花梨案几上冰凉的裂纹，目光却久久停留在案头那本褪了色的《周礼》上。
书页间夹着的银杏叶书签，己从当初的灿金褪成了浅淡的旧金色。这是十二岁那年，方孝孺亲手为他采摘的。记忆里，老翰林执着书卷，站在夕华殿紫藤花架下，细细讲述周代井田之法。
一阵秋风吹过庭前的银杏树，一片金叶悠悠飘落，恰好覆在经书的注释之上。“殿下可知周公改制之要，不在分封，而在损益。井田制并非为了均贫富，实乃资源配置之法，既能制衡豪强兼并，又可保百姓温饱。”
少年朱允炆仰望着先生颌下随风轻扬的白须，只觉得那些纵横交错的田亩图纹里，藏着天地间最深的道理。
方孝孺，是大明文臣之首宋濂最得意的门生。传说宋学士初读其文章时，惊为天人，连呼其为“孤凤凰”。
此刻，望着窗外沉沉的夜色，朱允炆心泛起一丝苦涩。史书上那触目惊心的“诛十族”惨案如同鱼刺哽在心头。如此惊才绝艳的人物，为何在靖难之役中会连连失误？或许真如宋濂诗中所叹：“古今二千载，有如星在辰”，终究是时也命也。
“方先生到了。”小黄门的声音穿过厚重的锦帷传来。朱允炆抬眼望去，铜壶滴漏的指针正指向戌时三刻。殿外秋风卷着落叶，敲打着窗棂，发出细碎连绵的沙沙声。
身着绯色官袍、腰束玉带的老学士跨过门槛，衣摆似乎还带着文华殿松烟墨的淡淡香气。他正欲行稽首大礼，却被朱允炆伸手拦住。
“先生不必多礼。”朱允炆的声音温和，目光却敏锐地捕捉到对方衣袖上一块不起眼的补丁。宫中尚服局分明送去了新袍，这人却依然如此俭朴。
烛光柔和地勾勒出方孝孺清瘦的轮廓，朱允炆仔细端详着这位注定青史留名的儒臣。
他的须发己染上霜白，眉间的川字纹如刀刻一般，唯有那双眼睛，还依稀保留着当年在东宫讲学时的明亮与锐利，只是此刻，那光芒被一层挥之不去的阴郁雾气所笼罩。
“陛下……”方孝孺开口，声音里带着一丝迟疑，甚至隐隐的委屈，饱含了西个多月零七天被冷落的郁结。
自新皇登基那日，紫金山巅的晨钟响彻金陵城，他便再未踏足过这乾清宫半步。眼见着齐泰、黄子澄在朝会上愈发意气风发，指点江山，他连最珍视的御赐象牙笏板，都因心绪不宁而捏出了几道细微的裂纹。
朱允炆示意内侍为方孝孺添上热茶。青瓷茶盏中，龙井茶叶缓缓舒展着翠绿的身姿，氤氲的茶烟袅袅。
在这朦胧的雾气中，朱允炆的声音如同穿透云雾的月光，带着几分追忆：“时光过得真快。先生可还记得，孤幼时在文华殿抄录《周礼》的那些午后？那时先生握着孤的手说，‘治大国若烹小鲜，火候差之毫厘则谬以千里’。”
方孝孺微微一怔，几乎是本能地接口道：“正是《道德经》第六十章所言。伊尹见商汤是贤君，便以庖厨之道比喻治国之理。”他的脊背不自觉地挺首了些，“不能过头，也不能缺位，更要掌握好分寸。”
朱允炆轻轻颔首，意味深长地重复：“是啊，掌握分寸。”他缓缓踱步至那座鎏金铜雀灯台前，跳跃的烛火将他的侧脸映照得明暗不定，表情难辨。
“齐泰、黄子澄联名所上的削藩策，朕留中不发；高巍效仿汉武帝所献的推恩之策，朕只当没听见；至于卓敬那调虎离山、请迁燕王于南昌的奏疏，眼下也暂不提及。先生可知，这是为何？”
朱允炆这云淡风轻的语气，却让方孝孺眼中充满了深深的迷茫。削藩，甚至主张废藩，这正是他内心深处赞同的方略啊。
子时的更鼓声穿透窗纸，沉闷地回荡在殿内。殿外的铜壶滴漏再次发出清越的报时声。烛火摇曳，将君臣二人的身影长长地投射在悬挂着的《大明舆地全图》上。地图上，燕王朱棣的封地北平，被醒目的朱砂标成了一个刺眼的赤红区块。
朱允炆的声音打破了沉寂：“高巍大人的推恩令，在本朝难以推行。”他指着舆图，“推恩令的核心，在于不断分封诸侯王的土地予其子孙，以此削弱其势力。而我大明藩王，‘列爵而不临民，分藩而不锡土，食禄而不治事’。说白了，藩王并无实际封地和治民之权，一切仍在朝廷掌控之中。在此情形下施行推恩，意义甚微，近乎空谈。”
方孝孺点头，他同样不主张推恩，因其见效过于缓慢：“陛下明鉴。老臣亦认为推恩之法缓不济急。”
“那么，”朱允炆目光转向他，“先生是赞同齐泰、黄子澄的削藩之策了？”
方孝孺眼中精光一闪，脸上浮现出决然之色：“老臣赞同！陛下明察，藩王俸禄按例等比递增，长此以往，不出三十年，必成尾大不掉之势！尤其燕王府，如今蓄养私兵己逾万数，对皇位虎视眈眈！当断不断，反受其乱！先下手为强，后下手遭殃！陛下宜当机立断，采纳齐大人削藩之策。至于废藩，更是彻底切除毒瘤，永绝后患之良策！”他的话语铿锵有力，带着一种不容置疑的急切。
朱允炆背在身后的手掌骤然攥紧，指节微微发白。他看着眼前这位慷慨激昂的大儒，眼中充满了难以言喻的悲悯。
正是这个人，在原本的历史轨迹中，力主削藩，广发讨逆檄文，最终将百万军民推入血海，染红了长江之水。
“先生……”朱允炆的声音低沉下来，“您这是要朕在熊熊燃烧的火堆上再泼一瓢滚油吗？若行此策，燕王岂不正好打着‘清君侧’的旗号，名正言顺地起兵？”
