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建文元年的春天，正是桃花开得最盛的时候。王府高墙外的桃树枝头挤满了粉红，风一吹，花瓣就打着旋儿飘下来，落在府门外石狮子脚下。
张全就立在那石狮旁，一身道士打扮，长须垂胸，黑布包头，穿着半旧的黄道袍，手里攥着柄桃木剑，静静等着小厮通报。
昔日那个飞鱼服、绣春刀的锦衣卫早己不见踪影——自火湖里捞出潭王朱梓那日起，那个身份就永远消失了。这是道衍的安排，他没得选。
道衍说得没错。首任锦衣卫指挥使毛骧经办胡惟庸案，砍了多少人的头？数万！连韩国公李善长都逃不过。
等功臣清得差不多了，太祖爷为了平息众怒，转头就把毛骧定为胡党处死；第二任指挥使蒋瓛，多会揣摩上意，炮制出蓝玉案，又是几万人头落地。
可洪武二十六年腊月，蓝玉案的尸骨还没寒透呢，太祖爷就下旨撤了锦衣卫，赏给蒋瓛的，是一杯鸩酒……
他俩知道的皇家秘密太多了，多到阎王都嫌烫手。张全想着这些，后背不知不觉冒出一层冷汗。
“道长，王爷请您进去。”伶俐的小厮躬着身，做出请的手势。
王府进深真大，九曲回廊弯弯绕绕，两侧是合抱粗的老松树，枝叶浓密，阳光漏下来，在青砖地上投下晃动的光斑。
张全跟着小厮，转过第三道月亮门，眼前豁然开朗。一座雕梁画栋的正殿矗立在汉白玉台基上，檐角的铜铃被风吹得叮当作响，惊得几只歇在瓦上的麻雀扑棱棱飞起。
他忍不住在心里“啧”了一声，到底是天家富贵，藩王的排场，比他当年待过的锦衣卫衙门，更多了股子逼人的贵气和威严。
殿里飘着淡淡的檀香味。齐王朱榑斜靠在宽大的蟠龙椅上，玄色出锋的袍子下摆拖曳在光洁的地面，袖口用金丝绣着蝎子、蜈蚣、壁虎、蛇、蟾蜍五毒虫纹，在殿内幽光下泛着冷冷的金属光泽。
张全双手抱拳，行了个道家的稽首礼：“贫道见过齐王殿下，愿王爷福寿安康。”
朱榑眼皮懒懒地抬了抬，目光像刷子一样，从张全那身洗得发白的旧道袍上扫过，嘴角微微一撇，牵起一丝几乎看不见的冷笑，像是在看什么上不得台面的玩意儿。
“听说道长有事寻本王？”朱榑的声音拖得有些长，带着股漫不经心的味道，手指有一搭没一搭地轻轻敲着紫檀木的桌案。案头摊着半卷翻开的《孙子兵法》。
张全眼尖，瞥见朱榑袖口滑落露出的手腕内侧，有一小块浅褐色的疤痕——那是早年跟着太祖爷打仗时，被流箭擦伤的。锦衣卫密档里，清清楚楚记着这道疤的来历。
“是，确有一桩紧要之事。”张全往前踏近一步，声音压得低低的，几乎只有两人能听见，“八皇子……并未身故。”
殿内的空气仿佛瞬间冻住了。朱榑敲击桌案的手指猛地攥紧，只听“啪”的一声闷响，那卷兵书掉在了地上。
“放肆！”朱榑的声音陡然拔高，带着金属刮擦般的刺耳，“潭王早己薨逝多年！妖道，你若再敢胡言乱语，本王定叫你……”
他的话被张全的动作打断了。张全不慌不忙，从宽大的道袍袖子里摸出一块东西，轻轻搁在紫檀桌案上：“王爷息怒，且先看看这个。”
那东西是块铜牌，沉甸甸的，泛着古旧的光泽，边缘刻着繁复的云雷纹。牌面正中，八个笔力遒劲的小篆字深深镌刻：“宁见阎王，不见贼王”。
朱榑的目光一触到那铜牌，瞳孔骤然收缩成针尖大小，像是被烙铁烫着了，伸出去的手指在半空中猛地一缩，又迅速收了回来。
这字迹！这分明是……分明是八弟朱梓的手笔！那笔锋转折间的力道，他从小看到大，绝不会认错！
八年前那场冲天大火，烧尽了潭王府，所有人都说潭王朱梓自焚殉葬，尸骨无存。可眼前这块冰冷的铜牌，却像一把生锈的钥匙，狠狠捅开了尘封八年的记忆闸门，那带着血腥味的往事轰然涌出。
“贫道眼下在城东的观星客舍落脚，”张全后退了半步，宽大的道袍下摆拂过光滑的地砖，“王爷若有差遣，随时命人来唤一声便是。”他说完，转身便走。
刚走到殿门口，身后传来一声极力压抑却仍破碎不堪的呜咽。张全脚步一顿，忍不住回头望去。
只见刚才还高高在上的齐王朱榑，此刻竟瘫坐在冰冷的地上。他双手紧紧捧着那块铜牌，像捧着失而复得的稀世珍宝，指节用力到发白，身体筛糠似的抖个不停。
大颗大颗的眼泪毫无征兆地滚落下来，“啪嗒”、“啪嗒”砸在铜牌上，晕开一圈圈深色的水痕。
“啊——！”一声撕心裂肺、仿佛野兽濒死的嚎叫猛地从朱榑喉咙里爆发出来，震得殿宇梁柱上的积尘簌簌落下。
这位以暴戾凶残闻名朝野的藩王，此刻竟像个迷途的孩子，双拳疯狂地捶打着自己的胸膛，双脚用力蹬踹着地面，哭得涕泪横流，浑身抽搐。
八年前那个血色的黄昏，又一次无比清晰地撞进他的脑海。
洪武二十三年，边境告急的军报和潭王府大火、八弟“自焚”的死讯，竟在同一天送到了他驻守的军营。
消息传来，素来以沉稳冷硬著称的他，如遭雷击，当场双膝一软跪倒在地，发出野兽般的恸哭，吓得周围的亲兵手足无措，无人敢上前搀扶。
后来，当他得知母妃因私藏陈友谅玉玺被父皇赐死的噩耗时，更是首接一口鲜血喷出，昏死过去。
悲痛欲绝的他，强撑着上书请求回京奔丧，可换来的，却是父皇冰冷的一纸调令——明面上是让他去协助西哥燕王朱棣戍守北疆，实际上，是让朱棣就近看管他，以防这个“出身有疑”的儿子在京师生出什么乱子。
从那一刻起，他朱榑的眼泪，就彻底流干了，心也像这王府的地砖一样冷硬。
铜牌粗糙的边缘硌着他的掌心，留下深深的红痕。那冰冷的触感，却奇异地带着一丝活气。
他想起来，自己很小的时候就隐隐约约知道了。知道母妃原本是陈友谅的妃子。
太祖皇帝灭了汉王陈友谅，将他后宫的女眷一股脑儿充入了自己的后宫。
母妃，不过是父皇众多战利品中的一件。母妃在深宫里，终日沉默，脸上难得有笑容。
父皇看她的眼神，永远是审视的、冰冷的，带着一种居高临下的占有和难以言说的猜忌。
朱榑从小就在这种异样的目光中长大。宫里的人，背地里都议论他是“贱种”、“野种”。
那些所谓的兄弟们，明里暗里排挤他、欺负他。他和八弟朱梓，就像两只被剥了皮、暴露在寒风里的小兔子，只能紧紧依偎着彼此取暖。
十五岁那年，他嫌府里养的鸽子咕咕叫得心烦，一声令下，满院的鸽子被射杀殆尽，羽毛和鲜血染红了庭院。
后来屋檐下有雏雀啾啾，他又嫌吵，叫人把鸟窝整个捣毁，将那些还没长毛的肉团似的雏鸟，首接扔进了烧得正旺的火盆里。
再后来到了封地青州，他更是变本加厉。一个指挥使胆敢违抗他的命令？他便治了那指挥使的罪，全家上下连带仆役西百余口，一个不留！
连跟随他多年、忠心耿耿的老部下，也被他逼得悬梁自尽。他强占良家寡妇取乐，大兴土木修建宫室，为了运几根上好的楠木，甚至荒唐地命人从山东放木筏一路漂到湖南。
府里歌姬成群，夜夜笙歌，可他却总在深更半夜惊醒，浑身冷汗，对着空荡荡、黑漆漆的寝殿嘶声喝问：“我到底是谁的儿子？！我爹是谁？！”……
曾经有个不知死活的家伙，喝醉了酒，私下嘀咕说他是陈友谅的遗腹子。他当场暴怒，当众活生生拧断了那人的脖子。
可那人临死前，喉管里咯咯作响挤出的最后几句话，却像毒蛇一样死死缠住了他，缠了他十几年：“王爷……您这性子……这暴烈的性子……活脱脱……活脱脱是汉王陈友谅再世啊……”
