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楚昭连忙说道：“大人过奖了。草民也是为了咱们这一方百姓能过得更好，才想着研发这些东西。若大人觉得可行，日后可慢慢推广。”
张县令在一旁，看着这一幕，心中暗自庆幸自己跟对了人。他笑着凑上前去，说道：“知府大人，楚老板不仅在这水泥砖块上有建树，还研发出了鸡精、味精等调味料，做出的炒菜更是美味无比，让咱们的饮食也丰富了起来。”
孙知府微微一愣，随即笑道：“哦？还有这等事？看来楚老板真是多才多艺。本府昨日品尝了那些菜肴，的确风味独特。日后，这鸡精、味精也可推向市场，想必能大受欢迎。”
楚昭谦虚地说道：“大人谬赞了。这些都是一些小尝试，还需不断改进。如今，我们打算扩大生产规模，让更多的百姓能用上这些东西。只是……”
孙知府看着楚昭欲言又止的样子，问道：“只是什么？楚老板但说无妨。”
楚昭犹豫了一下，说道：“只是目前资金有限，扩大生产规模可能会面临一些困难。不知大人能否在这方面给予一些支持？”
孙知府摸着下巴，思考了片刻，说道：“既然我这个顶头上司上了贼船，下面的人怎么能不跟着上，我会帮你打通附近三个县的知县，帮你出售精盐。”
“那就多谢大人了。”楚昭拱手道。
张县令在一旁张大了嘴吧：“这是全投进锅里了啊，这万一出事，这地方官员一个都跑不了。”
两天后，孙知府离开了县城。不知不觉，己快入冬，凛冽的寒风在街巷间呼啸而过，枯黄的树叶被吹得漫天飞舞。楚昭坐在大厅里，屋内生着炭火，却依旧难掩寒意。他随手拿起茶杯，轻抿一口，随即呸了一声：“这煮茶真难喝，可惜过了时节，等明年，必须重新把茶叶做出来。”
就在这时，大牛急匆匆地跑了进来，气喘吁吁地说道：“队长，一名外地商人求见，说是想要购买咱们的炒菜菜谱。”
楚昭微微挑眉，眼中闪过一丝精明，他放下茶杯，站起身来，整了整衣衫，说道：“让他进来吧。”
不一会儿，一名身着锦袍的商人被带了进来。他身材肥胖，脸上堆满了笑容，双手抱拳，恭敬地说道：“在下远道而来，久闻贵处炒菜风味独特，想购买菜谱回去开店，还望老板成全。”
楚昭上下打量了一番这名商人，微微一笑，说道：“既然如此，我这炒菜菜谱，一百两一道菜，另外，鸡精、味精一两一件，一件十包。”
商人一听，脸上的笑容瞬间僵住了，他瞪大了眼睛，难以置信地说道：“老板，这价格是不是太高了？能否便宜一些？”
楚昭双手抱胸，不紧不慢地说道：“我这菜谱和调料，都是独家秘方，别处可买不到。而且这味道，您也打听打听，多少人想吃都吃不上。这个价格，己经很公道了。”
商人皱着眉头，在原地来回踱步，显然在权衡利弊。过了好一会儿，他咬了咬牙，说道：“老板，我也诚心想买，您看这样行不行，我先买两道菜谱，再买十件鸡精、味精，价格能不能优惠优惠？”
楚昭摇了摇头，语气坚定地说道：“一分价钱一分货，我这价格没得商量。您要是觉得不合适，那也没办法。”
商人沉默良久，最终长叹一口气，说道：“罢了罢了，就依老板的价格。我买两道菜谱，十件鸡精、味精。”
楚昭脸上露出满意的笑容，说道：“爽快！大牛，带这位老板去提货。”大牛领命，带着商人下去了。
楚昭紧了紧身上的衣服，屋外的寒风透过门缝钻进来，让他不禁打了个寒颤。他知道，天是真的变凉了。
这时，他想起二狗在水泥研发上立下的大功，便决定封二狗为水泥厂长。于是他让人去把二狗叫来。
不多时，二狗风风火火地跑了进来，脸上洋溢着兴奋的神情：“昭哥，你找我？”
楚昭笑着说：“二狗，你在水泥研发上功劳不小，我决定封你为水泥厂长，以后这水泥的生产就交给你全权负责了。”
二狗激动得满脸通红，连忙抱拳说道：“昭哥放心，我一定把这水泥厂管理好，多生产出优质的水泥砖块。”
楚昭满意地点点头，又把王五叫了过来。王五迈着沉稳的步伐走进来，单膝跪地：“队长，有何事吩咐？”
楚昭站起身，在屋里来回踱步，说道：“王大哥，咱们是兄弟，告诉兄弟们以后不要动不动就跪，在我这不信这一套。”
王五起身，挠了挠头，憨厚地笑了笑：“队长，我记下了。”
楚昭在火盆旁坐下，一边烤着手，一边说道：“王大哥，我一首想问你，你有没有见过一种黑黑的一块一块的东西，质地坚硬，燃烧起来火力很旺。”
王五思索了片刻，眼睛突然一亮，说道：“队长，你说的莫不是石炭？我见过啊。几里外有座山，那山上全是那种石炭。我以前砍柴路过那里，还见过当地百姓挖来烧火用呢，不过那东西有毒，死了几个人后就没人敢用了。”
楚昭眼睛瞬间瞪大，惊喜之情溢于言表：“真的？那座山在哪里？你还记得具置吗？”
王五点头道：“记得。那山离咱们这不算远，翻过前面那片树林就能看到。山上黑乎乎的一片，老远就能瞧见。”
楚昭激动地站起身来，来回踱步：“这可是个好东西啊！有了石炭，咱们冬天取暖就不用愁了，而且作坊里很多工序也能用石炭来加热，能省不少柴火。王大哥，你明天带几个人去那座山看看，把山买下来。”
王五抱拳领命：“是，队长。我明天一早就带人去。”
楚昭搓着手，兴奋地说道：“要是这石炭能顺利开采出来，咱们县的发展又能上一个台阶。说不定还能把石炭卖到其他地方，这又是一条财路啊。”
