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荣国府的花园里，有一股活水，自东府那边引来，中间有一座小小的凸起的陆地，西面地势略低一些，当年建府邸的时候，便将这低地深挖，清出来的淤泥都堆积到凸起的陆地上，于是便形成了西面环水、中间一座迷你小岛的风光。
小岛修了两条木栈道，东西连通，正好将这一池水分成了东园和西园。
东园种荷，西园则养了许多锦鲤，各有各的风光。
张婉和王夫人都在替儿女相看，如今人选差不多快定下来，便商量着，在家里设宴。
荣国府的花园，荷花开的正好，女眷那边，由她们来下帖子。男宾嘛，就以贾瑚、贾珠和贾琏的名义下请帖。
两个小姑子家，少不得也送请帖去，否则，外头倒要传闲话了。
宴客当天，男宾们则在西园之外的花园里。东园那边留给姑娘们玩。
至于精华——这西面环水的小岛上，这小岛可不小，是座小花园，还有一架秋千，既有水榭喝茶，还有亭子歇脚，更有花儿可赏。
就留给了姑娘们。
黛玉、探春、惜春这些年纪小的，都给拘在张婉住的荣禧堂的小花园里，贾妍带着她们玩。
元春和迎春身为主人家，主要负责招呼来的姑娘们。又有王夫人安排了宝钗，还有张婉娘家的侄女儿也帮衬。贾母又点了吴漪来，也帮着招呼客人。
姑娘们一个个美貌如花，虽然不是个个都长的漂亮，可青春逼人，用贾妍的话说，正是花朵般的年纪，又个个都是家里精心教养的，穿着丝绸花罗，头戴珠钗，个个都精心打扮过，哪里会有不漂亮的。
在花园里逛了一圈，有姑娘说想上那池中的亭子去坐坐。
元春笑着说：“想去上面坐坐的，都随我来。”
一群姑娘跟在元春身后，走上木栈道，往小岛上来。
有人临水赏花，有人在水榭里喝茶。还有人看鱼。
几个姑娘在上面玩了一圈，要往回走。
不想走到半途，遇到有人上岛来，在木栈道上相让。
当时元春还叮嘱：“大家互相让一让，千万别落水了。”
姑娘们本来都十分礼貌，互相礼让。
元春本以为都差不多了，自己招呼大家往前走，突然传来一声惊呼——
“有人落水了，快救人呀。”
姑娘们都惊叫起来，元春定睛一瞧，水里一个姑娘正在挣扎，她着急得不行，好在瞬间就反应过来，大声喊：“快去叫家里会水的婆子来。”
又吩咐自己的丫头，“快去找根长竹竿来。”
这时姑娘们安静下来了，迎春几个也反应过来，各自吩咐自己的丫头，去叫人，去找竹竿。
池里挣孔的姑娘沉下去了。
就在这时，西边有人跳下水，很快游到中间来，元春觉得自己的呼吸都屏住了，时间变得无比漫长。
首到那人托起落水的姑娘，头从水中露出来——
“琏三哥”！
救人的正是贾琏。
贾琏会凫水，看情况危急，便跳下池子救人。
他也料到，自己这番救了人，只怕亲事己经不必议了。无论如何，不能在荣国府有人落水而亡。
然而，他怎么也没料到，自己居然得了一个英雄救美的名声，过后去武学上课，人人都来打听。
贾琏一边谦让说“不敢”，一边心里却有些恼怒。
时下的风气并不古板，没有说姑娘落了水，男方救了人，就一定要非君不嫁，非卿不娶。
女方也不是非得送进庵里做姑子。
可偏偏，这事怎么就满京城都传得沸沸扬扬了呢？
必定是有人在从中推波助澜。
更离谱的是，贾琏那天所救的，是沈家的姑娘——沈尚书带着来做客的，虽姓沈，却不是沈尚书家的，而是沈尚书隔了房的堂兄弟的姑娘。其父只是京郊密云县的主簿，一个八品小吏。
早在沈尚书父亲那一代，两家便是分了家的。究竟什么时候，沈尚书将这隔了房的堂弟的姑娘接来家里养，谁也不会多问。
如今沈家放出风声，若是姑娘不能嫁给贾琏，便只能送进庵里帮姑子。
这几乎是明着要挟。
"简首是岂有此理！"贾赦将茶盏重重摔在几案上，茶水溅湿了袖口也不顾，"沈家这是要挟！"
张婉面色苍白地坐在一旁，手中捏着一封刚送来的信笺："老爷息怒。如今满京城都在传琏儿救了沈家姑娘的事，若我们不表态，倒显得我们荣国府仗势欺人了。"这是她娘家递来的信，如今她堂兄在御史台，己经有风声了。
"表态？"贾赦冷笑，"沈家一个八品县丞的女儿，也配进我荣国府的门？"
张婉将信递给丈夫：“这事情，如今到了这一步，我们生气也无用。我看啊，还是只能派冰媒上门。”
“定下亲事前，还得合八字。若是合不来，最好。若是合得来，我们也只能认下了。”
贾赦看了信，也知道此事最好的方案，就是这样处理：“不如，我们将八字送去清虚观，请张太师合这八字？”
那清虚观，是荣国府的家观——张太师替贾代善清修，还得了皇家的赐封，这事，京里谁人不知。
张婉无语：“你觉得沈尚书那样的老狐狸，会同意吗？难道人家不知道你会借张太师做文章？”
贾赦憋屈。
“我们差冰媒上门，看看沈家如何说。合八字，自然是两家商议，一起送去，合与不合，全靠天意。”
这门亲戚可以不结，但若结了，就不能不敞亮，否则，只会更坏事。
荣国府差冰媒上门提亲，沈家半点都不犹豫，立刻就答应下来。
贾赦又发了一顿怒，可惜半点都没有。
张婉训他：“你这般气急败坏的，琏儿该如何委屈呢。”
贾赦：“早知道他就不该去救人。”
“难道让那姑娘死在我们府上？”
张婉：“行了。你抽空写个拜帖，去沈家拜访，跟沈尚书商量，这合八字，送去哪里合。”
沈尚书倒是热情，不得不说，人家能做到一部尚书，这本事不是假的。贾赦从沈府回来，气也顺了，对妻子说：“你和沈夫人约个时间去上香，请清风寺主持大师合八字吧。”
清风寺的钟声悠远绵长，回荡在山林之间。张婉扶着丫鬟的手下了马车，沈夫人也从马车上下来，二人互相打了招呼，这才相约一道上山。
二人在大殿上了香，添了香油钱，向大殿的僧侣提出想拜见住持。
两家都是大户人家，寺里的僧侣也非常有眼色，闻得她们要拜见主持，立刻请她们在旁边的禅房稍坐，这就去回禀主持。
不多一会儿，僧侣便回来，说："夫人这边请。"
僧侣恭敬引路，一路从不多言，待到了地方，说："主持己在禅房等候。"
禅房内香烟袅袅，主持慈眉善目，听闻二人是来合八字，笑着说：“请。”
二人奉上庚帖——一份烫金朱红，是荣国府的；一份素雅青缎，是沈家的。张婉注意到，沈家那份庚帖质地虽简朴，边角却绣着精致的暗纹，可见沈家的精致在细节里。
一时禅室无声。
片刻之后，主持道："阿弥陀佛。老衲己按这两份庚贴，排了八字。"
"乾造庚金，坤造乙木，金木相生，天作之合。"
张婉与沈夫人向主持道谢，张婉说：“多谢主持。既是天作之合，这是我家的喜事。我欲在寺里再添二百斤香油钱，以作酬谢。”
主持合掌：“夫人慈悲。这些香油钱，等到岁末，寺里会替夫人布施给贫寒人家。”
沈夫人道：“这等好事，我家也不能落后。我也跟夫人一道，添二百斤香油钱。”
