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储秀宫的院子里，太监让秀女们全部集中排列，分院子列队，等秀女们都列好队，掌宫太监才出来，说：“初选的结果己经出来了，凡念到名字的秀女，出列，站到那边去，没有念到名字的，也不要交谈。还有一个时辰，就要闭宫门了。若有人不守规矩，耽误了出宫时间，到时候受到责罚，别怪本公公不讲情面。”
他本人甚至都懒得自己来念名字，一个眼风，一个圆脸的太监就捧着名册上前来，开始唱名。
宝钗一开始，还很有信心，然而，名字越念越少，她心里越来越没底。
最后，六十个名额念完，并无她的名字。
掌宫太监一冷哼，本来要交谈的秀女，纷纷住嘴：“行了，没念到名字的，赶紧回去收拾东西，一刻钟后，会有人来领你们，等下统一用马车，送你们出宫。谁要是耽误了时间，出不了宫，后果自负。”
说罢，抬头便要走。
宝钗如何甘心，但眼下无法，她也只能跟着回院子，去收拾自己的东西，并趁机将缝在夹棉披风里的银票取出来，装进一个天青色的香囊里，然后一看，众人都忙着收拾东西，便悄悄出了屋子，找到监管这院子的太监，递上荷包：“这些日子，劳烦田公公照顾了。如今我落选，要出宫了，也没什么好谢的，只好送上一个前些日子才绣的香囊。”
田公公是戴权的徒孙，之前戴权得了王家的打点，让他照顾一个姓薛的秀女。
宝钗进来不久，便拿银票打点过他，当时也是一个香囊。
田公公一捏，知道至少是五十两的银票，心里在便满意了，压低声音说：“薛姑娘，你本该选上的，只是你哥哥在外头犯了事，上头都知晓了，戴公公帮忙打点，掌这事的夏公公说不敢冒这个险。”
宝钗指尖掐进掌心，面上仍带着得体的微笑："多谢公公指点。"
田公公叹惜一声，他看宝钗确实品貌出众，说：“这也是为了姑娘和王大人好，不然，后头查出来，王大人或许不会受牵连，姑娘只怕——”
他做了个手势，宝钗也就懂了，若是查出来，只怕她命都要丢了。
她再次道了谢，回屋拿上东西，凭着一股子心气，撑到回了王家，进了自己住的院子，便一头栽倒在地上。
等到她醒过来，窗外己是一片漆黑，床头点着蜡烛，薛姨妈就守在床前，夜深人静，薛姨妈不放心女儿，可到底太困了，也忍不住打起瞌睡来。
宝钗望着帐顶的缠枝花纹，再看看守在床边打瞌睡的母亲，心里一酸，忍不住落下泪来。
她一动，薛姨妈就惊醒了，又高兴又抹泪："我的儿，你可终于醒了，都怪你那不争气的哥哥..."
薛宝钗躺在病床上，心中充满了苦涩和无奈。却还得强撑着虚弱的身体，安慰哭泣的母亲：“母亲别难过了，宫里虽然看着光鲜，但也是个是非之地，服侍人并不容易，或许这对我来说，也未必不是一件好事。”
薛姨妈擦了擦眼角的泪水，拉着女儿的手说道：“我的好孩子，你放心，等你身子好了，娘就请你舅妈和姨妈帮忙，给你说一门好亲事。”
宝钗勉强笑了一下，她现在也没有精神和心情，亲事她自己并不敢再抱多大的指望，以前肖想过林家，如今退而求其次，只是姨妈家的庶子，也未必能成。
如今，最要紧的，还不是自己的亲事，而是哥哥薛蟠，可不能再出事了。
只是这事得从长计议，就让她懒怠几天，养好了身体之后再说吧。
只是，她怎么也想不到，没等她调整好心情，薛蟠再次出事了。
五日后，阳光透过西厢房半掩的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
宝钗一袭梅染色素软缎的小袄，正与薛姨妈盘铺子上送来的账本。
铺子上的收益，一年比一年差，宝钗正皱着眉细看，不想忽听外头一阵嘈杂。
"太太！姑娘！"小厮慌慌张张冲进来，"大理寺...大理寺来拿大爷了！"
薛姨妈手中的账本"啪"地掉在桌上，宝钗更是差点儿打翻了砚台，她赶忙扶住桌子，一边吩咐莺儿："快去请舅太太！"
然后过来扶住薛姨妈，说：“妈妈别着急，指不定是有什么误会。哥哥这几天都在家里好好待着。”
别看她表面镇定，心里却没底，不过，如今舅舅王子腾得天子倚重，王子腾夫人作为王家的主母，出面交涉或许能起到一些作用。
王子腾夫人虽十分的不待见小姑子一家，可听说是这样的大事，还是匆匆赶了过来，她出面询问，大理寺来拿人的官员虽客气，却并不退让：“王夫人恕罪，我等奉上峰之命，前来缉拿薛蟠归案。”
王子腾夫人忙问：“究竟所为何事？就不能行个方便吗？我这外甥，好些日子都呆在家里，哪里也不曾去，应该不会犯事才对。”
大理寺官员面色严肃地说：“如今有人到大理寺来告状，既有人证，也有物证。下官也是奉命办事。还望夫人行个方便。”
王子腾夫人就明白，这事非同小可，如今不必得罪人，点了点头。
只是薛姨妈却不懂，眼看着大理寺的人押着薛蟠要走，顿时哭天喊地扑上来，想要阻拦，王子腾夫人却是老练，一个眼风，几个下人就将薛姨妈拦住。
待官差一走，王子腾夫人冷冷地说：“蟠儿究竟犯了什么事，如今还不知道。但大理寺不会无缘无故拿人。二妹妹你先别着急哭，我派人去大理寺打理一二，具体要怎么办，还得等老爷家来。”
“你现在就哭昏过去了，到时蟠儿的事情，谁来料理！”
这话便说的十分不客气了，薛姨妈本就难过，现在听嫂子冷言冷语，一时气上头，说：“嫂子说的容易，蟠儿不是你的儿子，你当然不在乎……”
“要是我的儿子，总在外面惹事，我早命人打断他的腿了。”
王子腾夫人也是忍无可忍，扔下话，便扬长而去。
薛姨妈扑在女儿身上哭：“我的儿，你听听，你听听你舅妈这话……”
薛宝钗虽然心中焦急万分，但也知道此刻哭闹无济于事，只能强迫自己冷静下来：“妈妈，舅妈的话虽不好听，却是实话。哥哥究竟犯了什么事，如今我们都不知道。舅妈愿意派人去打听，我们不该得罪她才是……”
