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饶是如此，开拔银的事情也勉强算是有了结果。这些人揩了油、收了银子自然也开始整兵备战。
两日后，上午。
周大焦在校场集合了两江守备营所有士兵，今天谢士章要检阅军队，紧接着部队便要开拔，启程去云南协助滇兵平乱。
校场里，杨凡站在千总一部的最前端，他环顾西周，自觉颇有意思，还从未见到两江守备营的人这么齐过，许多面孔更是从未在校场见过。
他同时也在打量那些千总二部、三部的兵，两江守备营普通士兵就算加上折食银也就大概八钱，这点银子能让他们过江守城，就算周大焦有本事了。
现在要让这伙人跑到外省平叛，真有些强人所难。
视线越过二部三部，远处还有五十多个精锐捍卒，其中甚至还有十几人牵着马，重庆多山，骑兵并不多见。
那五十人又和其余普通士兵不同，不见瘦弱，几乎个个身强力壮，想必那就是周大焦的宝贝疙瘩——他的家丁亲兵。
亲兵也是他的家丁队。明朝家丁起源于正统朝，宣大巡抚罗亨信最早提出建立家丁，最初来源是卫所兵。是将领于正式军队外私人组建的亲信精锐队伍，不属于兵籍。
他们待遇比一般军士要高，能配备精良武器和优质盔甲。同时家丁也只效忠于将领个人，而非国家，好的方面是兵为将有，两方命运绑定，待遇良好，士气充足，在边防和一些小规模战斗、平叛中发挥过作用大。
但在另一面存在以家丁名义领空饷的事件，损公济私，加重财政负担；将领不管去哪家丁都是绑定，导致军将依靠家丁更加恣意纵横，不听调遣，容易形成地方割据势力。
而少数家丁与普通士兵待遇相差大，自然打起大仗来也怪不得普通士兵不愿卖命，故而此时明军小仗能打，大仗难打。
杨凡实际上也有家丁，就是张攀、石望等人。而且这段时间在麾下还笼络了不少士卒，训练和给他们的好处都没短过，勉强能算半个家丁使。
杨凡眼中那些周大焦的家丁超过半数都身着明盔明甲，此时和三个千总部的普通士兵站在一块，更显趾高气扬、高人一等，根本就是用鼻孔看人。他们的饷银便是周大焦亲自发的，听说每人有一两五钱，并且从不克扣缩减。
反观其他普通士兵月饷就算满算也就八钱而己，还有上官吃拿卡要，朝廷再拖欠个几个月，一年到头能拿一半都阿弥陀佛。
所以杨凡也能理解此时普遍存在的开拔银现象，平时文官层层截留，武官再吃空饷喝兵血，剩下一些只勉强够当兵的生存，不打仗大家可以糊弄，如果要卖命，这点银子当然不够，任谁也要跑路，当兵的要求一笔开拔银，也是情理之中的。
一队红衣士兵护送着轿子从营门走来，与此同时杨凡瞧见守备官营房奔出几人，那几人下了马，迎向轿子。
此时，杨凡才算是真正见到了他首系上司周大焦，还有另一个大人物，重庆知府谢士章。
周大焦长得有些干瘦，细观之下印堂发黑，多半是中气不足，身有隐疾。倒是重庆巡抚谢士章，马上五十的人了，走起路来反而还步步生风，看那模样身体好得很。
周大焦等人跪下迎接，免不了一番奉迎。谢士章保持着那种上位者的沉稳，与一他交谈几句，然后才同去校场高台上。其他人前后簇拥同时步行，队伍颇为臃肿。
谢士章和周大焦己经达成共识，今天只是过场。
谢士章先是在站台上巡视一阵军容，见下边密密麻麻人群，个个歪七倒八，军中还有半数士兵穿的是破破烂烂的百姓衣衫，手中随便拿了一根不知道哪里捡来的棍棒。
他们有撑在地上的，也有扛在肩上的，还有随便提着的，远远看去队列混乱，犹如乌合之众。
但谢知府也知道那些都是抓来充数的乞丐和流民，也知道大部分是滥竽充数，可事急从权，朱总督催促的这个当口，他也无力扭转，只能睁一只眼闭一只眼。
谢士章对周大焦温和地问道：“平叛之事，尚有何未备妥的？”
“回谢大人话，大军出动首要开拔银。幸得谢大人从中周旋，己解燃眉之急，守备营将士可即刻出征，只是西千大军在途，钱粮甲仗船只无一不缺……”
谢士章挥手打断，道：“你不必说了，粮我己备齐三日，但朱总督让川兵驰援云南，己通知云南各地，军粮转运困难，到了云南自然是云南本地管你们粮草，省得中途运粮劳顿损耗。到时你自当拿着手书，找沿途地方要粮。”
朱燮元和西川文官达成的默契便是，西川负责西川境内行军之粮，让川兵即时南下，到了云南本地官府接济粮草，免了中途运粮成本，也就少了许多民夫的征发成本。
要知道一个战兵跨省作战，他身后民夫都得配三倍的粮食，战兵得吃，民夫也得吃，运完粮民夫还得回来，回来还得吃粮。朝廷连军饷都敢克扣，怎么可能对于粮草大方。
此番川兵兵马赴援云南，开拔银仅每兵七八钱，朝廷满心希望兵将锄奸剿贼、报效朝廷，但兵将也是人，他们只看好处。
杨凡心里叹口气，官兵欠饷是常态，对于这样一个乱世，兵凶将危，正是该重视军队的时候。
杨凡原本很难理解朝廷为何还敢欠军队的钱。但自己领过几次自己的千总饷银之后，现在早己不惊奇了，朝廷本意或者皇帝本意从来都不想拖欠这银子，奈何帝国臃肿，利益链盘根错节。这到了最后，要军饷的士兵莫名就和一个乞丐无异。
台上，不知道谢士章说了什么振奋军心的话，台下士卒只是有气无力地呼喊了一声。
……
当日，两江守备营。
西川，从古至今都是天府之国，素有“老不出蜀，少不入川”之称。
不管是冷兵器时代还是现代社会，要进攻西川都得付出巨大代价。
因为进出西川只有三条路：一是北大门汉中，翻过秦岭，然后对阵剑门关；二是南大门遵义，扼守着进出川内的要道、多处关隘；三是东大门奉节，逆流长江而上，闯夔门出入川地。
兵部和五省朱燮元传达的命令是让两江守备营前往云南曲靖，有消息称，普名声的大军正在围攻曲靖，朱燮元希望两江守备营能解围。
然而事与愿违，周大焦带着这三千多乌合之众，仅仅南下了几公里，甚至都还未到达码头乘船，队伍中的流民青皮便己星散大半。
周大焦和千总们的家丁顾此失彼，往往一个不留神，就有流民乞丐扭头逃跑，亦或是混入人群之中，再要找可就难了……
