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自从顾临渊得胜归来，沈清澜的日子变得愈发忙碌，虽然老夫人不愿见她，免了她的请安，但婚嫁的筹备都得由她自己负责，每日晨起而日落不息，上下事务皆需她一一过目。嫁衣的绣样、聘礼的单子、宴席的请帖，样样都得她亲自把关。
金凤楼是京城最负盛名的首饰铺子，朱漆雕花的门楣下，进出的皆是达官贵人家的女眷。沈清澜踏入铺内时，掌柜的立刻堆着笑迎了上来。
“沈姑娘来了！正巧昨日刚到了一批新货，都是江南那边的手艺，最适合婚嫁之用。”掌柜的殷勤地将她引至雅座，转身命人取来几个锦盒。
沈清澜微微颔首，指尖轻抚过桌面光滑的红木。五日后就是大婚之日，今日她特意抽空来选一支合意的金簪。嫁衣己经绣好，只缺一支压髻的首饰。虽然顾临渊遣人送来了不少珠宝，但娘亲早亡，家人没人帮她置备嫁妆，所以她还是想亲自挑选一支，带着自己的发钗出嫁，自己给自己添一份底气。
锦盒一一打开，金灿灿的光芒流转。她的目光落在一支缠丝牡丹金簪上，花瓣层层叠叠，栩栩如生，花芯处嵌着一颗的明珠，既不张扬，又不失贵气。
“这支...”她刚欲开口，忽听身后传来一阵银铃般的笑声。
“哎呀，这不是姐姐么？”沈莹月带着两个丫鬟款款走来，一袭桃红衣裙衬得她肤若凝脂。她亲热地挽住沈清澜的手臂，“姐姐也是来选首饰的？马上就是姐姐的大喜之日了，妹妹心里替姐姐欢喜的不得了呢。”沈莹月心里其实暗骂，为什么顾临渊没有早逝，怎么一切都不一样了。
沈清澜微微侧身，不着痕迹地抽出手臂，嘴角勾起一抹浅笑：“妹妹有心了。”
沈莹月的目光在锦盒中扫过，忽而掩唇轻笑：“姐姐就选这些？未免太过朴素了些。镇国公如今位高权重，姐姐作为未来的国公夫人，怎能如此不讲究？”她转头对掌柜道，“把你们店里最贵重的凤钗取来，让我姐姐好好挑挑。”
掌柜的连忙应声去取。沈清澜面色不改，只淡淡道：“首饰贵在合意，不在价值。”
“姐姐这话说的，”沈莹月眼中闪过一丝讥诮，“莫不是国公爷舍不得给姐姐花银子？也是，听说国公爷向来不近女色，坊间传闻是姐姐使了什么手段，莫不是真的？唔。。。。。。”她故意说的很大声，然后倏地捂住了嘴巴，生怕别人听不到这种谣言。
“妹妹慎言。”沈清澜语气骤然转冷，“妄议朝廷官员可是大不敬之罪。”
沈莹月笑容僵在脸上，随即又恢复如常：“姐姐误会了，妹妹只是关心姐姐。毕竟婚姻大事，若非两情相悦，婚后难免...”
“我的事情，不劳妹妹费心。”沈清澜打断她的话，拿起那支牡丹金簪，“掌柜的，就这支了，包起来吧。”
沈莹月眼中闪过一丝恼意，声音却更加甜美：“姐姐何必动怒？妹妹只是替姐姐担忧。那镇国公常年外出征战，听说府中连个通房丫头都没有，姐姐能嫁过去，手段非常啊。。。。。。”
“沈莹月！”沈清澜忽然转身首视她，眼中寒芒乍现。
